【The last page】〜それぞれの事情〜

Runaway ⑩

「わからないって、どうゆうこと？　これは、また聞きなの？　──そうなのね？　鳥海先輩は、仲間と走っていたの？　それとも……一人で？」

　もし、一人で走っていたのなら、事故の発見がおくれて……それで……。助かったかもしれないのに……。

「一人で、走っていたそうなんだ。そう、事故を目撃した人が何人かいて、すぐに救急車を呼んでくれたらしい。……そう、一人で走ってた。

　オレも鳥海の仲間に訊いたんだ。『あいつは一人で走っていたのか？』って。

　だって、おまえもおかしいと思うだろう？　あいつが、一人で走るわけがないんだ。仲間と走るのが楽しいんだって、だからバイクに乗っているんだって、あいつ、そう云っていたんだぜ？　それなのに、一人で乗るかあ？　いろいろと、おかしいんだよ。

『もう一台のバイクが走り去るのを見た』とか『誰かに追われていて、逃げているようだった』とか……そういう目撃情報もあったんだぜ？

　それなのに、警察はまともに捜査をしなかった！

どうせ『バカな若者が暴走したんだろう』って、ぜったいにそう思われていたに違いないんだ！　 ──あいつは、暴走族でもなんでもない。ただのライダーだ！　純粋に、仲間と走るのが好きなだけだったんだ。

　オレがいろいろ訊いたバイク仲間だって、首をひねっていたんだぜ？

『その日、俺らもトリミンを誘ったんですよ。今日、走りに行かないかって。そしたら、断（ことわ）られたんです。今日は大事（だいじ）な用があるからって。車か電車で移動するって云ってました。

　それなのに、その日の夜、トリミンは一人でバイクに乗っていたんですよ？　おかしくないですか？　だから俺、トリミンが事故したって聞いたとき、家族の人にも訊いたんですよ──訊きずらかったですけど。

　その日家族で、どこかに出かけたんですか？　って。そしたら、出かけてないって云うんです。あの子に用事があったのだとしたら、家族の用事ではないって。

　でも、たしかにトリミンはどこかへ行くようすだったんだそうです。なんでも、荷物の用意をしていたとか……。

　だから家族の人は、この子はバイク仲間といっしょに、ちょっとした旅行にでかけるのかな？　って、そう思ったそうなんです。

　でも、俺ら、そんな約束はしていないって云ったら、家族の人もおどろいて……で、思い出したみたいなんです。

　そういえば、家に電話がかかってきたって──そう、あいつ宛（あて）にですよ──。あいつ、自分の部屋でしばらく電話していて、そのあと、バタバタしながら家を出て行ったそうなんです。

　家族は、長電話のせいで待ち合わせに遅れそうなんだなって、その時はそう思って、あまり気にとめていなかったそうです。それなのに、事故っちゃって……。なんか、へんじゃないですか？』って、そう云うんだよ。

　オレも、へんだと思ったよ。──なあ、へんだと思わないか？」

　夏樹は、──バイク仲間の人も──鳥海先輩のことが大好きだったのね。いまの話を聞いて、それがよーくわかった。

わたしは、心から〝ありがとう〟と思った。こんなふうに人に感謝する気持ちなんて、はじめてよ……。

それからわたしは頭の思考回路をきりかえて

──じゃないと、廃人になってしまいそうだった。虚（むな）しくて、これからのどんな行（おこな）いも、すべてが意味をなくして、わたしが生きていることも、なんの意味もなくて、無意味になるんじゃないかって、そう、思うから──、

話しを訊いていたなかで湧（わ）いた、いくつかの疑問点をとりあげた。

　そうよ。いまのこの話しは、へんなことだらけだった。

素人（しろうと）のわたしでさえ、おかしいと思ったのに、玄人（くろうと）の警察が、事件性をかぎとれなかったっていうの？　バカバカしい。これだから、なにも考えずに体だけ大人になった連中（れんちゅう）はいやなのよ。

「──へんよ。……車で移動って、鳥海先輩は車も持っていたの？　バイクの他に？」

「……持ってない。だから『家の車で移動するんだな』『家族の用事なんだな』って、鳥海の仲間はそう考えて、だから家族に聞いたんだ。それなのに、違ったんだぜ？　──へんだよなあ。

　しかも、あいつが仲良くしてる連中のなかに、車を持っているやつがいないときた。……おかしいよな」夏樹はうなるように云った。

きっと夏樹も、ずっと苦しんできたんだ。心のなかで葛藤（かっとう）する日々が続いていたんだ。鳥海先輩の〝死〟も、社会への疑問も。……こういったものが晴れる日がくると、夏樹はそう望んでいるのかもしれないけど、わたしはそんな日は永久にこないと思ってる。

……社会には、あきらめてる。だって、人はかわらないもの。

　──それにしても…──車？

　ふと、不意打ちに白い車がフラッシュバックしてきた。

　パール仕様の塗装で、こまかい光をキラキラと煌（きら）めかせる、白い車。

　──メルセデスの、車。

スポーツ、タイプ……。

　血がザワザワして、全身のうぶげが逆立った。

　わたしの胸の奥底で、もしかしたら──と、いやな感覚がわきたった。同時にえずきそうになって、フラッシュバックした映像をなぎはらうようにかき消した。

　まさか、そんな、まさかよ。

──ありえない。

　考えたくもない、ドロドロとしたおぞましい可能性よ。でも、ありえない。そんなわけない。──もし、もし！　鳥海先輩の耳に入っていたとしても、そうだったとしても、ありえない。彼が、そこまでするなんて──！　ありえない。ぜったいに、ありえないわ。

　それにこの可能性を確かめたくても、わたしは確かめたくない。

　開けたらいけない死滅（パンドラ）の箱みたいに、死と闇と恐怖をはらんでいるのよ。開けたら、それ相応（そうおう）のむくいを覚悟しなければならない。

　そんな勇気、わたしにはない。

　──でも、いま確かめなくて、いつ確かめるの──また、脳が戯言（たわごと）をささやいた。──息がとまりそう。

　やだ。やめてよ。でも、鳥海先輩のためになら……開けてはならないけど、箱にそっとふれるくらいなら……！