点ミニッツ

2024.01.16──ポチャリポチャリ

　机に置かれたガラスコップの水にポチャリと水滴が落ちた。

　ソファーでくつろいでいた面野岩玲美は、その現象に対して最初はこれといった関心を示さなかった。

　だが二回、三回ポチャリポチャリと水滴音が響き渡ると、玲美はある違和感に気付いた。

　おかしい。

　この水滴は、どこから落ちてきているの？

　玲美は上を見上げる。そこに見えるのは、影が掛かった白い無機質の天井だけだ。

　だったら、雨漏り？　いや、それもありえない。

　玲美が今いる部屋は、10階建てマンションの3階なのだ。それも新築の。上の階の人が何かを溢したとしても、水が下の階に漏れてくるとは考えられない。

　じゃあ、この水滴は？　玲美はソファーから上体を起こし、机の上のコップを注視した。

　ポチャリ。4回目が鳴った。

　玲美は、硬直した。

　玲美はずっとコップを観察していた。観察していたからこそ、今その目にした現象を信じることができなかった。

　ポチャリ。

　5回目が鳴った。

　玲美は声を出してソファーから立ち上がった。

　ポチャリポチャリポチャリポチャリポチャリ。

　玲美の動きを待っていたかのように、水滴音が連続で部屋に響き渡る。玲美は悲鳴を上げ、半狂乱になりながら部屋を飛び出していった。

　水滴音の正体は、上から落ちてくる水ではなかった。

　それは、水面から現れた、一本の指によって起こされていた。