悪役令嬢の純愛

第15話

　アニサスとリーキは、戸惑いながらも、私に同調してくれた。

「そうね。直接対決が一番早いのかもしれないわ」

　リーキは前向きに考え、頷いて言った。

「でも、相手が相手だから、危険は危険です。対策を練っていきましょう」

　アニサスは現実を見て言った。

「その通りだわ。作戦を考えて行きましょう！」

　リーキは勇んで指揮をとり始める。

「タンジア王子を誘い出すしかないわ。ミンティア令嬢に、伝達を頼めるかしら？」

　私は、ミンティア令嬢をちらっと見て聞いた。

「私が伝達を？」

　ミンティア令嬢は、怯んだ表情をして聞き返す。

「ええ。事情を知っている貴方が一番良いわ。私が手紙を書くから、渡してちょうだい。死者がここまででている以上、嫌とは言えないわよね」

　ミンティア令嬢に有無を言わせないよう、声を大きくさせ、圧力をかけて言った。

　ミンティア令嬢にとっては、威圧的に聞こえたのだろう、何も言わずに頷くだけだった。

「さて、内容はどうたら良いかしら？」

　私は、リーキとアニサスを見て意見を聞いた。

「やはり、サーラさんがタンジア王子の秘密を暴露しないかわりに、取引したいというような脅迫文が良いのでは？」

　アニサスは考え深く意見を述べた。

「そうね。場所は、チースト科の猿に襲われた、最初の山がいいわ。人避けにもなるし、話がしやすそうよ」

　リーキもアニサスに同調して言った。

「山を場所指定するのは良いわね。むこうが一人で来ているかわかるわ。でも、取引って、なにを？」

　私は、交換条件など考えていなかったので、困ってしまう。

「ブースト科の豚の所在を話してもらうとかは？」

　アニサスが提案する。

「それだけでは、足りないわ。それプラス、私たちの国外への逃亡を手伝ってもらいましょうよ」

　リーキは、真剣な顔付きで言った。

「そうね。まずはブースト科の豚を見つけ、ワクチン開発をして、私たちは国外へ逃げる。それが、ストーリーとしてはベストね」

　リーキとアニサスの身の安全を確保しないといけない。私の実家へ行くのが一番安全である。

　しかし、それまで私の命はもつのだろうか。

「ええ。前向きにいきましょう。きっと、神が助けてくれるわ」

　リーキは、窓から差し込む光を見上げ、力強い声で言った。

「善は急げ。手紙を書くわ」

　私は、ミンティア令嬢から紙とペン、机と椅子を借り、急いで書いた。

〝タンジア王子へ

　貴方が伝染病を広げた証拠を持っています。広められたくなかったら、ブースト科の豚の所在の情報と、私の実家への逃亡を手伝ってもらいたい。

　明日の9時に、チースト科の猿に襲われた山に、一人で来てください。

　　　　　　　　　　　　　　　　サーラ〟

　私は、手紙を書き終えると、封をしてミンティア令嬢に渡した。

「明日の9時に指定しました。すぐに届けてください。この国を救うには、ワクチンが必要なのは、わかっているわよね？」

　私は、ミンティア令嬢に威圧をかけて言い、手紙を渡した。

「わかりました。ワクチンがなければ、この国の民が死んでしまう。やってしまったことの罪を、償っていきます」

　ミンティア令嬢は、真っ青な顔で言うと、手紙を持って、そのまま部屋を出て行った。

「私たちは、明日に備えて、作戦を練りましょう」

　そう言って、私は二人を促し、またアニサスの部屋に戻るため、城から脱出する。人が少ないとはいえ、やはり城内は危険であった。

「サーラさん、手紙に書いてあった証拠とはなに？」

　元来た道を早足で戻りながら、リーキは不思議そうに聞いてくる。

「ああ、それはね、録音テープよ。ミンティア令嬢の話、タンジア王子の牢での話を、録音していたの」

　私は、胸ポケットから録音機を出して見せた。

「すごい、本当にあったんですね。さすがだわ」

　アニサスとリーキは、安堵をして笑顔になる。久しぶりの笑顔だった。

「やられてばかりでは、だめよね。さあ、反撃開始よ！」

　私は、熱で悪寒を感じていたが、笑顔を作って言った。