人を信じられなくなったボッチの住むマンションには救いの手を差し伸べる天使がいた。でも、彼女との偶然の出会いは、姉により計画されたものだとは思わなかった

第81話 川口

「えとさ、春樹が美由ちゃんだっけ……、好きなら、ふたり一緒に遊んできたら、どうかな？」

「えっ！？」

　俺と美由は同時、彩芽の方を見た。川口だけが、そうだねえ、とひとり納得している。

「さっ、行こうか？」

　その言葉に美由は困った顔をしながら、俺を見た。

「やめろよ。嫌がってるじゃないか」

　何を言ってるんだよ。美由は俺の彼女だぞ。俺から全てを奪おうと言うのか。

「幸人は、わたしより、可愛いだけの女の子が好きなわけ？」

　彩芽が俺の言葉に疑問を感じた。あれだけのことをしておいて、彩芽は今更何を言ってるんだよ。彩芽と川口の目的がハッキリした今、ここにいるのも嫌だ。

「美由、行くぞ！」

　俺は美由の手を握って、その場を離れようとした。

「幸人、ちょっと待って……」

「どうしたんだ、美由……」

　美由は川口に気づかれないように小さな声で耳打ちした。

「何か事情があると思う。言われるように行動して、様子見るから……後でLINE送る……、今は彩芽ちゃんを見てあげて……」

　そのまま、美由は川口の前に立った。

「じゃあ、どこに連れて行ってくれるのかな？」

　えっ、美由。どう言うことだよ。美由も川口を好きになったのかよ。流石に美由を失うわけにはいかない。取られてたまるかよ、と美由の肩に手を伸ばそうとしたが、その瞬間、美由からLINEが届く。

「……わたしを信じて……大丈夫、何かありそうなら、SPが動く。わたしの安全は保証されてるから……」

　美由の肯定の言葉に川口は気味の悪い笑みを浮かべた。

「お姫様、じゃあ行きましょう」

　そのまま、川口は美由の手を取り行ってしまった。

「えらく、あっけなかったわね……」

「うるせえよ」

「ごめん」

　彩芽らしくなく、俺の前で頭を下げた。

「お前、今更よりを戻せると思うか。それとも、また川口に彼女を取られる俺を笑おうとしてるのか」

「……そんなんじゃないよ。わたし、悪いと思ったけど、美由さんのこと、川口に伝えたの。お正月だから、きっと神社に来ることもね。悪いけど写メも撮らせてもらったの」

「なぜ、そんなことをするんだよ！　俺をそんなに陥れたいのか？」

　美由が俺よりも川口を取るはずがない。美由は俺のことが好きなんだ。俺は彩芽と話しながら、周りを見渡した。今まで美由しか見てなかったから気がつかなかったが、確かに背広姿の男が数人いた。

　今まで気づかなかったが、もしかして俺も見張られていたのか……。

　悔しいが、俺が隣にいるよりも頼りになりそうだ。俺は彩芽と話しながら美由のラインを待った。

「これは、美由ちゃんには言わないでね」

　彩芽は真剣な表情で俺を見た。そう言えば、ずっと長い間、彩芽は笑う時も自虐的だったし、なぜか悲しそうにしていた。今回、何か吹っ切れたような表情をしていた。

「えと、それは……」

　さすがに美由に話さないわけにはいかない、と言おうとした時、美由からラインが届いた。

（事情は後から話すから、今は彩芽ちゃんの話に乗ってあげて……もし、わたしに言わないで、と言うならとりあえずオッケーしといて……。別に言ったとしても、彩芽ちゃんには不利益にはならないからさ）

　美由は何をしようとしてるんだよ！　俺には美由がやろうとしてることが全く見えない。でも、初詣途中でやめてまで、何かをしようとしてるんだ。俺は身体と心が張り裂けそうな痛みを味わいながら、小さく頷いた。

「ありがと。あのさ、馬鹿にしようなんか思ってないんだよ……」

　彩芽はそう本当に悲しそうな顔をして話す。

「美由ちゃんのこと、ごめんね。そのデートの……途中だったんでしょう。川口は変な自信家だから、絶対口説き落とせると思ってたみたいだけど、美由ちゃん、割と硬そうに見えたから、そんなに簡単にはいかないかも、と言ってたんだけどね。意外にあっけなかったね」

「何か……事情が……あるはずだよ」

「ふうん。まあ、美由ちゃんも今時の娘だったってことだよ。でもね、これで、わたしは解放されるんだよ！　幸人、今までごめん……」

　俺は何か吹っ切られたような表情の彩芽を見て驚いていた。

「お前、川口と付き合ってたんだよな」

「結果的にはそうなっちゃったね。キスもした……、あのさ、肉体関係も持ったよ。嘘は言わない……」

　それはそうだ。川口と二年も付き合ってたんだ。そう言う関係を持っていても不思議じゃない。

「美由ちゃんには……その手を出してなかったみたいね」

「なぜ、わかる？」

「分かるよ……わたしにだって、あんな長い間一緒にいたのに、幸人からキスすらしなかったでしょ」

「それが理由で、川口に行ったのか？」

「違うよ！！」

　今でにない強い口調で言われる。

「川口と美由ちゃんが付き合ったら、わたしは用済みになる。もう、こんなお芝居続けなくても良くなるんだ……、だから、川口の話に乗った……」

「用済みって、どう言うことだよ！」

「幸人は鈍感だからね。気づいてくれなかった。いや、わたしが気づかせなかった。もう、無理だと思ったんだよ」

　何が無理なんだよ。俺のこと、あんな状況で振っておいてさ。

「幸人に告白された時、嬉しかった。本当なら、すぐにでもオッケーしたかったんだよ」

「なに言ってんだよ！」

「これ言ったと知ったら川口は、わたしを許さないと思うから、秘密にしてくれるかな？」

「どう言うことだよ……」

「秘密にしてくれないなら、言えない」

　彩芽の表情が一層真剣味を帯びた。やはり、川口と付き合ったことに大きな理由があるのか。

「ちょっと、喫茶店で話そうか。流石に立ち話はさ」

「うん、分かった……で、秘密にしてくれる話……」

　俺は何も言わずに喫茶店に入り、コーヒーを注文して、すぐに席をたった。

「えと、どこに行くの？」

「ちょっと、トイレな。ついてくるか？」

「……バカ」

　ここまで話が混んでると美由に連絡しないわけにはいかない。俺は美由に連絡をした。それ以上に美由の今の状況が心配でもあった。確かにSPはいるかもしれないけど、突然キスされたら、止められないだろ！