人を信じられなくなったボッチの住むマンションには救いの手を差し伸べる天使がいた。でも、彼女との偶然の出会いは、姉により計画されたものだとは思わなかった

第80話 初詣

「お父さんと何話してきたの？」

「……秘密だよ」

　俺と美由の父親は目を合わせて頷き合った。美由の出生の秘密を言うのは今じゃない。

「なによ、それえ……、心配して待ってたんだからね」

「美由なら分かるだろ。わたしが幸人くんに美由が嫌がることを言わないことはさ」

「でもさー、いざとなったら、娘をやらん！　とか言う父親多いもの……、ほーら、わたし、結構可愛いでしょ」

　美由らしくない言葉に俺は驚いた。いつもの美由は控えめな性格だから、可愛らしさアピールをしたりはしない。

「うんうん、可愛い、可愛い」

　いつも言われなれてるのか美由の父親は目を細めて美由を誉めた。

「結構、キャラ違うよな」

「そーかなあ」

「いつもの美由は、あまり言わないからさ」

「だって、可愛いこと自覚してる女の娘嫌いでしょう」

「ま、まあ……」

「気づいてないのかなあ、くらいのスタンスの方が可愛いかな、ってね」

「お父さんと一緒の時にはいいんだ」

「パパは別だよ。ずーっとちっさい時から、可愛い可愛いって言ってくれてたもん」

「そうよねえ。美由はパパっ子だったよね。わたしが相手してても、パパは？　って……」

「もう、いいでしょう」

「でも、わたしは結構ショックだったのよ。わたしの方がずっとお世話してるのに、なぜ家に帰るとパパーって飛んで行くからね」

「……うーん。怒らないから……」

「確かにパパは感情的にはならないよね」

「……でしょう！」

「まあ、その相手もパパから幸人さんに行ってパパ悲しんでたけどね」

「えーっ、そうかなあ」

「だって、あなたが送るメールの内容ほぼ幸人さんだよね」

「そこまでじゃ……ないよ」

「うーそ。じゃあ、読んでみようかな。今日、幸人さんに久しぶりに会いました。寝てるのかな、ドキドキしながら、どうしようか迷いました。でも、ここで何もしないなんて、わたしらしくない。勇気を出してとりあえず揺さぶってみるか、と思い左右に揺すりました。このまま寝てる姿をずっと見ていたいけど、そこは我慢……」

「ちょっと、ママ。もうやめて……」

「美由の弱点見つけちゃったかな」

「ごめん」

　このまま聞いてると凄い話が出てきそうだけど、さすがは可哀想だ。俺はソファに座った。

「あー、おせちの続きが食べたいかな。うーん、目移りするよ」

「えーっ、そんなことより、お参りに行こうよ。せっかく可愛い着物着たんだからね」

　美由は俺の食べようとするのを制して、引っ張る。

「……分かった、分かったから行くよ」

　俺は軽く2人に会釈して、席を立ち、部屋を出た。和やかな雰囲気の家でよかった。結城家と言うから何か粗相があったら、と緊張して寝れなかったけど、そんなこと気にする必要もなかったんだな。

　俺たちは中庭を抜けて、大きな門の前に立つ。

「あっ、ここに通用門があるから、ここから出ようか」

「えっ、いいの？」

「いつも、わたしはここから出るよ。門を開けるのは車を出す時とお客様が来た時だけだよ」

　確かにこれだけ大きな門を毎日開け閉めするのは大変そうだ。美由は得意げに通用門を開けて、そこから外に出た。

「それにしても、綺麗な着物だよな」

「あー、これママからのお下がりなんだよ。今風にあつらえてるから、古臭くはないけどね」

「へえ、親から娘に送るようなしきたりとかあるの？」

「……うーん、ないと思うよ。わたしは小さい時からママの着物が着たかったから、これ着れる歳になった時嬉しかったんだよね」

「へえ……」

　確かに可愛い着物だ。それに丈も今風に少し短めに調整してるのか、古臭さはない。それにしても、もう二十年くらい着てるだろうけど、保管がいいのか全くそんな感じはしなかった。

「ほーら、行くよ」

「きっと今日は混んでるよな」

「私たちみたいに帰省してる人多いからね」

　電車で二駅乗り、俺たちの地元の神社に着いた。

「うわっ、凄い人だよ！」

「これは一時間くらいかかるかもね。寒くない？」

「寒いけど、幸人と一緒だから大丈夫だよ」

　俺はその言葉に頬が熱くなるのを感じた。

「俺も美由と一緒だから……その平気だよ」

　それを聞くと美由もにへらと笑いながら俯いた。俺たちがお互いに俯き合ってると後ろから声がした。

「あっれえ、幸人じゃない！」

　この声は振り返らなくても分かる。きっと彩芽だ。もう、会っても仕方がないんだが……。

「幸人……隣の……女性は！？」

　川口か、彩芽の隣には必ずいるもんな。美由は振り返るとゆっくりと頭を下げた。

「美由と言います。そちらは幸人くんのお友達ですか？」

「そうです！　いつも幸人がお世話になってます」

　そう言って川口が俺の前に立つ。これは一体どう言うことだ。

「それでさ、そのふたりはその……同級生とか……かな？」

「春樹、あなた……その娘のこと……」

「可愛いよね。美由ちゃんって言うの、大きな瞳に小さな唇、そして細い肢体に、服の上からでも分かる胸……ねえ、こいつ、つまらないでしょ。これから、俺と一緒にお参りしませんか？」