人を信じられなくなったボッチの住むマンションには救いの手を差し伸べる天使がいた。でも、彼女との偶然の出会いは、姉により計画されたものだとは思わなかった

第78話 美由の家

「ほら、幸人、今日は結城さんの家に行くんでしょう」

　とうとうこの日がやって来た。はじめ美由の家にご挨拶に来てと言われた時には、年末こんなに悩むとは思わなかったよ。美由も俺と同じ中流階級の娘だと思ってた。まさか結城家の一人娘だったとは……。

「じゃあ、行ってくるわ……」

　俺は正月に美由の家に行くため、0時になってすぐに家族で簡単なおせちを済ませた。

「行ってらっしゃい！」

　なぜ、大合唱なんだよ。俺は家族に送り出されるようにして、結城家に向かった。

「あけまして、おめでとうございます」

　俺が屋敷に近づくと、家の前に着物姿の美由がいた。

「か、かわいいな」

「あ、ありがと……」

　俺が褒めると美由は顔を赤らめて俯く。さすがは結城家のご令嬢だけはある。正月着姿があまりにも似合っていて俺も驚いてしまう。

「さ、どうぞ」

　大きな門がゆっくりと開いていく。

「自動ドアなんだな」

「昔は手動で開けていたこともありますが、何度も開け閉めが大変ですので……」

　なるほど、後から自動ドアにしたと言うことか。ここまでの設備を入れるのにいくらかかってるのだろう。そんなことを考えながら、門を抜け大きな庭園を歩く。庭は庭師によって毎日手入れされてるのだろう。綺麗に整備された日本庭園が広がっていた。まじでほんまモノの金持ちだ。

「お母さん、幸人くんが来ましたよ」

「ああっ、柏葉さん、病院で会った時以来でしたね。あの時は大したこともできずにすみません。本当によく来てくれました」

「いえいえ、そんなことはありません」

　あの時は、綺麗な人だなくらいにしか思ってなかったが、こう見るとかなり上品に見えた。

「ささ、立ち話もなんですので、どうぞ」

「あっ、これ、……よろしくと家族からです」

「こんなものまで、本当にありがとうございます。後でお茶と一緒に出しますね」

　そのまま、俺は客間に通された。凄い掛け軸が掛かってるな。

「緊張しないで大丈夫ですよ。ねっ、美由！」

「お、お母さん！」

「この娘ったらね。幸人さんは小心者だから、気をつかってね、って事あるごとに言われててね」

「えっ……」

　美由は以前から俺のことを話してたのか。

「ふふっ、もう引っ越しの時からおおはしゃぎでね。お父さんなんて、無茶苦茶心配してたのよね」

「もう、それは言わない約束でしょ」

　美由の母親は、椅子を下げて座らせてくれた。うわ、凄い立派なお節料理だよ。そして、目の前には眼鏡の男性が座っていた。

「お父さん、ほら挨拶して……柏葉くんだよ」

「あっ、ああ……今日はよくおいでくださいました」

「いえ、こんな所に俺なんかが呼んで頂き、ありとうございます」

「いえいえ、どうぞ。一緒に食べましょう」

　俺は美由が小皿に移してくれたお節料理を食べた。これは、本当にうまい……。

「……この娘は、柏葉さんにぞっこんでね。ずっと、わたしと話すのは柏葉くんの話ばかりで……」

「もう言わないでって、言ってるのに！！」

　美由はそう言って顔を赤らめた。それにしても美由と母親は楽しそうに話してるのだが、目の前の父親は何も話さない。やはり俺のことを嫌っているのだろうか。

　お節料理を半分くらい食べた頃に、突然美由の父親が席を立った。

「柏葉くん、少し散歩をしませんか？　狭い庭園ですが……綺麗ですよ」

「あっ、は、はい！」

「お父さん、わたしもついていっていいでしょう」

「いや、男の話だ。美由は家で待っていなさい」

　その言葉に美由がすごく不安そうな表情をする。おいおい、別れてくれと言われるんじゃないだろうな。まあ、俺と美由だ。本来、関わることもないだろう。出ていけ二度とくるなと言われないだけ、マシなのだ。

　それでも、はいと言えるわけにはいかない。美由と暮らした十ヶ月は俺にとってかけがえのない日々だった。

「大丈夫だから……」

　俺はそう言って、父親の数歩後を歩く。父親は何も言わずに庭園の中央まで歩いた。

「ここがわたしの一番好きな場所です」

「は、はあ……」

「柏葉くんは、こう言う景色はお嫌いですかな」

「いっ、いえ、そう言うわけでは……ないですが」

「まあ、今の若い人にはまだ、わからないかもしれません」

　美由の父親はずっと遠くを眺めていた。

「美由のことどう思いますか？」

「えと、美由さんはとても明るくて綺麗で、そして優しい人で僕なんかに勿体ないくらいです」

「そうですね。わたしの自慢の娘だ。母親に似て可愛く、そして……礼儀正しい。良い娘に育ってくれました。学校では天使様と呼ばれてるとか……、本人は嫌がってますがね」

「はい、確かに天使のような無垢な娘です」

「いつか、彼氏を連れて来て、その人が信用できると思ったら話そうと思っていました……、柏葉くん。もし、万が一、美由と別れても、このことだけは言わないと約束できますか？」

「えっ、別れるって……」

「心配しなくてもいい。わたしが何か言うとか、別れさせるとかはありません。もっとも……わたしが何を言ったって、美由からは別れませんがね。家内の血が流れてるからですかね。美由はあまり、イケメンを好みません」

　そう言って美由の父親はこちらをじっと見た。

「柏葉くんがイケメンじゃないとか言ってるわけじゃないですよ。ただ、……優しい人が顔のいい人には少なくてね……」

「いえいえ、そんな俺が優しいなんて……」

「優しいですよ。そして、美由を誰よりも愛してくれてる」

　美由の父親は嬉しそうに目の前の庭園を見つめながら、そう呟いた。

「それで、どう言う話ですか？」

「美由の出生に関わる重要な話です。本当は、墓まで持って行こうと思ってた。ただ、柏葉くんは、信用してもいいようだ。だから、話そうと思いました。聞きたくないならば、わたしは何も言いません。聞くのであれば、この話は誰にも話して欲しくない。もちろん、美由にもね」

　美由の生まれに何かあるのだろうか。てっきり別れろと言われるかと思っていたから、かなり驚いた。

「俺なんかが聞いていい話なんですか？」

「柏葉くんだから話そうと思うのです。例え美由の結婚相手であっても、わたしがそう思わなければ絶対話ません！」

　どうやら美由の父親は俺を凄く信頼してくれているようだ。本当に俺はその期待に応える事ができるのだろうか。