人を信じられなくなったボッチの住むマンションには救いの手を差し伸べる天使がいた。でも、彼女との偶然の出会いは、姉により計画されたものだとは思わなかった

第71話 帰省 その2

「美由、ハァハァ、……早いね」

「幸人が遅すぎるんですよ」

　俺は新幹線ホームで美由と待ち合わせをした。美由は迎えに行きます、と言って聞かなかったが、その方が気分が出るだろ、と言ったら納得してくれた。

「ごめん、遅れるなんて思わなかったよ」

「わたしが電話した時、寝てましたよね」

「あっ、ああ……、昨日のテレビがあまりにも面白くて……」

　ぶらり裏散歩と言うつまらないお笑い番組だが、見出すとやめられず、結局番組が終わる二時まで見てしまった。

「録画しておきますから、ふたりで見ようと言ったじゃないですか」

「いやあ、録画してまで見る番組ではないと思ってさ」

「なら、寝れば良かったのに……」

「散歩番組なのに、ロケバスで移動するカット後の撮影シーン使ったり、そのツッコミが面白くてさ。ついな……」

「すべての旅番組が、やらせだったら嫌ですが……」

「いや、全てじゃないと思うよ。それにあれは、お笑い番組だから誇張してるとは思うしさ」

「まあ、そのおかげで新幹線まであまり時間がないですが、何か買いに行きますか？」

　美由は目の前の駅弁売り場を指差した。

「あっ、そのためにここで待ち合わせしたの？」

「遅れる可能性は見越してましたので……」

「いやあ、それ言われると辛いね」

「幸人のことなら何でも分かりますからね」

　美由はそう言ってニッコリ笑った。本当に全て分かったら、少し怖いがまあ、美由ならいいかと思ってしまう。

「でも、珍しいね……あっ……」

「どうしましたか？」

「いや、何でもない」

　思わず弁当を作って来てないのか、と聞きそうになって、慌てて止めた。美由はお手伝いさんじゃないからな。

「何でもなくないですよね？　教えてください」

「だから、何でもないって！！」

「その言い方が気になります！！　教えてください！！」

「ごめん、怒らない？」

「話にもよりますが、言ってくれるなら、怒らないように努力します」

　美由はそう言って俺をじっと見た。曇りのない瞳が眩しいな。それに、今日は……えらくミニスカートが短くないか。

「なあ、そんなことより……」

「そんなことではありませんが……」

「あっ、その話はすぐにする。美由、スカート丈短くないか？」

「大丈夫ですよ。スパッツ履いてますし……」

「いやあ、それでもなあ」

「幸人が見えないように気を遣ってくれれば、大丈夫です！」

「露出度がなあ……」

「わたしも女の子だから、彼氏と一緒にいる時は可愛い格好がしたいです」

　美由はそれだけ言うと顔を赤らめて、下を向いた。かっ、可愛すぎるよ。

「……分かった」

「で、さっきの話ですが……」

「あっ、ああ……とりあえず弁当買いながら話そうか？」

「弁当はいりませんよ。おにぎりとか、お茶を買っておこうと思ったのですよ」

　そう言って美由は手に持った鞄を俺に向けた。

「弁当なら、ここにありますので……」

「あっ、ああ……やはり弁当作ってきたんだ。俺が聞こうとしたのも、それだったんだよ。でも、俺から言うとあまりにも厚かましいからさ」

「別に聞いてくれて良かったですよ。わたしは幸人の彼女ですし、弁当を作らないなんて、彼女としてはあってはならないことです！」

　もし、この言葉を他の女に言ったら猛バッシングされそうだ。

「結構古風だよな。俺はそうは思わないけどもな。弁当を作ってもらってる側で、なくても当然だし、とても感謝してるよ」

「これは彼女としては、行わなくてはならない義務なんですよ」

「えと、それってお母さんから言われてるの？」

「いえ、直接言われたことはありませんが、ママは弁当を作らなかったことはありませんので……」

　そうか。美由の責任感の強さは母親譲りというわけか……。きちんとした家計に育ったんだな。それを聞いて正月、挨拶に行くのが怖くなった。

「で、梅と昆布のおにぎりとお茶で大丈夫ですか？」

「あっ、これは俺が奢るよ。弁当作ってくれたお礼にさ」

「気を遣っていただいて、ありがとうございます」

　気にしないでいいよ、と言って、俺は会計を済ませた。

「新幹線、着きましたよ」

　結構、ギリギリだったよな。遅れたら大変なことになっていた。

「さあ、乗りますよ」

「ああ、どの席だろう？」

「一番前の席のようです。どちらに座りましょうか？」

　美由は子供のように嬉しそうにこちらを振り向いた。きっと窓際に座りたいんだよな。

「美由は窓側の席に座っていいよ」

「幸人、いいのですか？」

「俺は大丈夫だよ。美由は窓側がいいだろ？」

「はい、わたしは車窓を見たいですが、後で変わっても大丈夫ですよ」

「いいよ、子供じゃないから、それに何度も乗ってるしさ」

「その言い方では、わたしが子供みたいじゃないですか？」

「違うのか？」

「違いませんが、その言い方だと結構小さい娘を指すのではないかと」

　明らかに子供ぽかったと気づいて顔を真っ赤にして俯く。いやあ、俺の彼女は最高に可愛い。

「大丈夫だよ。美由は子供じゃないからさ」

「それはそうですが、幸人はいつも冷静で同い年なのに、わたしの方が遥かに子供ぽく感じます」

「気にする必要ないよ。そう言うとこも含めて好きになったしさ。それに、一昨日の濃厚なキスは子供じゃできないだろ」

「……エッチ」

「えっ！？」

「幸人のその言い方、少しエッチです」

　美由のエッチな基準は結構幼い気がする。そんなんで本番なんて出来るのだろうか。いや、ちょっと待て……なぜ、本番なんて考えてるんだ。俺が心の中で葛藤してると美由が顔を近づけ、俺を覗き込んできた。

「どんな妄想に浸ってますか？」

「げっ！！」

　えっ、と言おうとしたのに、心の中を当てられて思わず、げっと言ってしまった。

「やっぱり、幸人はエッチです……」

　美由は、エッチな男は嫌いなのだろうか。車窓をじっと見ている美由からは、怒っているのか、そうでないのか分からない。

「美由！！」

「はいっ？」

「ごめんな、俺、変なこと言って」

　ここは、もう謝るしかないだろ。エッチな男の子が嫌いなら、澄んだ心にならないと……。

「変な……こと……ですか？」

「いやさ、だから俺、エッチな妄想してたから、本当にごめん！！」

「どんな妄想してたんですか？」

　いつのまにか美由は俺を突き刺す程、冷たい話し方になっていた。

「いや、その本当にごめん。今後もっと大人になってからだろうけど、その……俺たち付き合ってたら、その……そう言うこともするだろうしさ……その……キスだけでエッチなら……大丈夫かな、って」

　美由はその言葉に何も言わずに俯いた。肩が震えている。怖かったのだろうか。それとも怒りで我を忘れているのだろうか。

「本当にごめん……そんな先のことわかるわけないよな。そんなことがあるか分からないのにさ。本当に俺ってバカだよな」

　その言葉に美由がケラケラと笑い出した。

「もう限界！　本当におかしいです。わたしを子供ぽいと言ったから、そのお返しにわざと冷たい口調で言っただけですよ。怒ってなんかいません！」

「えっ！？　本当か」

「わたしは幸人の彼女なんですよ。幸人が望めば応える義務がありす。その……言ってくだされば……」

　そのまま俺から視線を外して俯いた。恥ずかしいのだろう。耳まで真っ赤だ。

「ありがとう。その気持ちだけで充分だ。この前も言ったけど、俺たちが大人になって、俺が美由を支えられる男になってからでいいからさ」

「わたしじゃなくて、幸人も古風ですよ。今時、珍しいです」

　美由はそう言って俺をじっと見た。俺にはその瞳が眩しく輝いているように感じた。