記憶のソラティア ～迷子の魔法の世界紀行～

第5話 魔法使いとカノン

　医者を見送ったテオは、アリスとカノンが待つ小さな家に戻った。

「お待たせアリス、戻ったわ」

「テオさん、お帰りなさい！　お医者様と何かあったんですか？　」

　ベッドの横に座り、カノンと話していたアリスは、少し不安そうにテオを見上げた。

「ううん、大丈夫。　ちょっと渡すものがあるって、これをくれたのよ」

　テオは握っていた手を開いて、木彫りの猪をアリスに見せる。

「お人形？　ふふっ、とっても可愛いですね」

　とことこ近寄ってきたアリスは、人形に顔を近づけて柔らかく微笑んだ。

「可愛い？　……だいぶ渋い趣味もあるのね。　でもこれはただの人形じゃないのよ、魔法の記憶が残っているの」

「え！　じゃぁこれ、魔道具っていうやつなんですか！　本物！　絵本以外で初めて見ました！　」

　アリスは、テオから猪を渡されると、目を輝かせながら、それを色々な角度から観察する。

　しばらくの間、アリスは「ほわぁ～　」と、幸せそうな様子で浸っていたが、何かにハッと気づいて

「そうでした！　カノンにテオさんを紹介しなきゃ！　テオさん！　」

　とテオの右手を掴んで、カノンの方へ歩み寄る。　

「ちょっと、アリス」

　テオは、その小さな温かい手のひらに、なんだか優しい気持ちになった。

　カノンは医者に診てもらい、アリスとの会話に安心したのだろう、先ほどよりだいぶ気分が良くなっていた。

　ベッドの上で、ゆっくりと顔を2人に向けてカノンは

「アリスお姉ちゃん、その人は？　」

　と姉に尋ねた。　

「カノン、紹介するね。　こちらはテオさん。　驚かないでね～！　なんと！　テオさんは、魔法使いさんなんだよ！！　」

「ほへ？　」　小さく口を開けて、置物のように、きょとんとするカノン。

「あぁ……　」　自分のことを、とても自慢げに紹介されて、恥ずかしくなるテオ。

　少しの間沈黙があり、アリスだけが鼻高々だった。

◆

「ほら、これが私の魔法。　物と物がぶつかったり、落下するのを防いで浮かせる魔法よ」

　テオは、自身の魔法を説明するために、テーブルの上に木彫りの人形をふわふわ浮かせて見せた。

「「おぉ～」」

　と可愛らしい歓声を上げる幼い姉妹。

「あとは本当に、蠟燭（ろうそく）に火を点けるくらいしか出来ないのよ」

　そう言って、テオは使いかけの短い蝋燭にふぅっと息を吹きかける。　すると、まるで普通の蝋燭と逆向きの時間を辿るように、ぽんと小さな火が灯った。

「「おぉ～！　」」

「だから、ごめんなさいアリス」

「テオさん、急にどうしたんですか！？　頭を上げてください！　」

　突然の謝罪にアリスはあわあわと困惑した。

「私にはカノンのことを助けてあげられない、すぐに言うべきだった」

　テオは、大人を相手にするように、丁寧で真面目な声で、そう言った。

「……テオさん、ありがとうございます」

　そう答えたのは、カノンだった。

　そしてカノンは

「私、魔法って本当にあるんだって、こんなにキラキラしてるんだって、それが分かって今とっても楽しいんです。　もうテオさんの魔法は、私を助けてくれてます。　だから、ありがとうございます」

「カノン……　」　

　とテオ。

　アリスも続けて

「私も、テオさんの話を何も聞かないのに、ここまでついて来てもらって……　なのにこんなに親切にしてもらって……　ごめんなさい。　ありがとうございます」

　カノンは、そんなしょんぼりした姉の様子を見て

「それに、アリスお姉ちゃんが、魔法を知ってはしゃぎ過ぎちゃったんですよね？　」

「ちょっとカノン～　それじゃぁ私が、いっつも慌てているみたい」

「え～？　違うの？　ふふっ」

　テオは微笑みあう2人の様子を見て、小さくもう一度

「ありがとう」

　と呟いた。