記憶のソラティア ～迷子の魔法の世界紀行～

第3話 カノンの診察

「カノンただいま！　」

　家に帰ってきたアリスは鍵を開けて、すぐに妹のカノンの傍（そば）に駆（か）け寄る。

　その後ろを歩く魔法使い：テオはその様子を見て

「ちょっと、慌（あわ）てないで！ 」

　とアリスに声を掛（か）けた。

　ベッドで寝込んでいたカノンは、重（かさ）ねがけした毛布の中でもぞもぞと動き

「おかえりなさい…… アリスお姉ちゃん」

　と消えそうな声で返す。

　明るく振る舞おうとはしているが、さすがに具合が良くないらしく、その表情はいつもより暗い。

◆

　老齢の医者が、カノンを診察する間、アリスはテオの着ているオレンジ色のコートの端を、ちょこんと掴（つか）みながら、カノンを心配そうに見つめている。

　アリスにはテオから「私より、お医者さんに診てもらうべきだ」と話していた。

　医者は先ほど、街の道を歩きながら、見慣れないコートの女性：テオに

「はて、あんたはアリスちゃん達の、親戚かい？　」

　と尋（たず）ね、これに対してテオは

「あぁ、いや私は――　この子、アリスの友達だよ」

　と答えていた。

　今、医者は診察の道具を鞄（かばん）に仕舞いながら

「うん。　また薬を出していくから、この前の薬と一緒に飲んで、安静にしていなさい。　体を温めて、冷やさないようにだけ注意するんだよ」

　と優しい口調で話している。

「ありがとうございます。　あの、今日のお薬のお金なんですが――　」

「今日は要らないよ」

「え、そういう訳にはいきません！　きちんとお礼は払わせて下さい！　」

「いいんだよ、アリス。　君のお爺さんには昔、とても世話になった。　それに、この前の薬代を貰ったばかりだ。　今は大変だろう、代わりに妹と、きちんとご飯を食べなさい」

「でも……　」

　子供ながらに引き下がろうとしない様子を見て、テオがアリスの肩を優しく揺らし

「アリス、ここはお言葉に甘えるべきだ」

「テオさん……　」

　アリスはテオを不安そうな目で見上げた後、医者に向き直り

「わかりました。　ほんとうにありがとうございます」

　深々と頭を下げた。

「あぁ。　カノンを大事にね」

　それから医者は帰り際に、テオと目が合うと、ちょいちょいと小さく手招きをして、ドアを開け、外に出た。

　テオも

「ごめんアリス、すぐに戻るから」

　と言って、医者に続く。