　会社を出てすぐに、折り畳み傘を忘れたことに気がついた。俺は白く煙るあたりを見回してから、えいやっと勢いよく足を踏み出した。

　柔らかいミストが、頬や指先を包み込む。見事な霧雨だった。水滴の一粒ひと粒は驚くほど小さいのに、髪や頬が、みるみる内に湿っていく。

　家に着く頃には、俺はずいぶん濡れそぼってしまっていた。身震いをしながら鍵を開け、扉を開けると、部屋の方からタオルを持った真輝が歩いてきた。

「お帰り、理玖」

　靴を脱ぐなり、ぐっと引き寄せられ、タオルを被せられる。「お前、なんで先にいるんだ？」と問いかけると、たまにはね、と肩をすくめる真輝である。

　おおかた、午後有給でも取得したのだろう。本格的に具合が悪いわけではないだろうが、季節の変わり目に、真輝は弱い。

　真輝は立ったまま、熱心に俺の頭をふいた。真剣な顔つきが生真面目な僧侶のようで面白く、俺は思わず吹き出した。

「真輝はさ、なんでそんなによくしてくれるわけ？」

「ん？　理玖が好きだからだよ」

　即答だった。あまりにもはっきり言われると、人は照れる気にもならないのかと学習する。

「そりゃどうも」

　礼を言って見つめると、優しいキスが帰ってきた。柔く、儚い感触は、肌を濡らす霧雨に似ていた。

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