夜半過ぎまで

5月 風呂

「そろそろ風呂入ったら？」

　水曜日の二十三時半である。俺が声をかけると、理玖はベッドにうつ伏せになったまま呻き声を上げた。

「やだ」

「やだじゃないよ。明日も仕事だろ」

「やなもんはやだ」

　ぎゅっと枕に顔を埋めて壁際に寄った理玖は、掛け布団を頭の上まで引き上げて、完全に籠城モードである。はあと思わずため息がもれた。ここからどうやって風呂に入らせようかと、頭をかきながら思案する。

「怒った？」

　布団の奥から、理玖の不安げな瞳がちらりと覗いた。そんな顔をするくらいなら、最初から素直に入ればいいのに。

「怒った」

　少し意地悪がしたくなって、真剣な顔で言ってみる。理玖の目が一瞬、大きく見開かれた。直後、細い眉が悲しそうなハの字を描く。

「ごめん……」

　落ち込んだ声色に、予想以上に胸が痛んだ。布団の中に戻っていく顔を追いかけて、「うそ。嘘だって」と声をかける。

「ちょっと意地悪したくなっただけ。怒ってないから」

「嘘だ。怒ってる」

「怒ってないって」

「ほんと？」

　ちら、と幅広の二重が再び覗く。しっかりと見返してうなずくと、しなやかな腕が伸びてきて首筋に巻きついた。

「起こして」

　ベッドの足元に腰を下ろして、痩せた体を引き起こした。「眠い」と目をしばたたかせた理玖は、巻きつけた腕をそのままに前のめりになってもたれかかってくる。

「眠くなる前に入ればいいんだよ」

「うん。わかってる」

　真輝が脱がせてくれたら入る、と言って、理玖は気だるげに両手を持ち上げた。

「ええ？」

　子どものような仕草に、「仕方ないな」と思わず笑いがもれた。だいぶゆとりのある上着の脇に手を入れて、ゆっくりと持ち上げる。白い生地の奥から滑らかな肌が覗く。

　Ｔシャツを取り払った瞬間、正面からぱっちりと目が合った。逆立った髪を戻そうと、理玖が勢いよく首を左右に振った。

「そっちはいい」

　腰に伸びた俺の手をやんわりと退けて、理玖は逃げるように立ち上がった。ウエスト付近の、背骨の辺りにある二つのホクロが、白い室内灯の下で浮かび上がる。

「照れた？」

「……別に」