　会社の帰りにふと回り道をしたら、先週は満開だった桜がほとんど散っていた。花びらははらはらと潔く風に舞い、額だけが残された枝はみすぼらしい赤に染まる。それがなんだかひどく悲しくて、家に帰るなり真輝に伝えると、うーんと首を傾げた真輝はうっすら笑って「面白いよね」と言った。

「面白い？」

　思わず怪訝な顔で尋ね返してしまう。悲しいと言ってるのに――そんな俺の心情を察したのか、「ごめんごめん」と謝って、真輝は続けた。

「桜ってさ、一番綺麗な瞬間の後に、一番醜い姿がくると思わない？　もちろん悲しいんだけど、ギャンブルみたいな面白さがある。だからお花見ってこんなに毎年大騒ぎなのかなあって、最近よく考えてたから」

　ごめんね、ともう一度謝って、真輝は夕食の支度に戻っていった。言っていることはわかる。わかるけども。

「真輝って時々、びっくりするくらい情緒がないよな……」

　ぼそっとつぶやいたのは、真輝には届かなかったようだ。

　やれやれと肩をすくめて窓際に座る。閉めていたカーテンを捲り上げて外の景色を覗けば、朧げにかすむ月が見えた。月と言えば――うさぎ、餅、カニ、女――真輝は何を考えるだろうか。もしかして、地球の衛星だとか、自転と公転の関係でいつも同じ面しか見えないだとか、そういう方面にいくんだろうか。

　真輝は面白い。なんだかいつも『自分は至って普通の人間です』みたいな顔をしているけれど、そこそこに変わった奴だと思う。そんな一面を見つけるたびに少し嬉しくなるのは、真輝には秘密だ。

　外もだいぶ暖かくなってきた。もう少ししたら真輝と夜の散歩でもして、「月が綺麗ですね」と話しかけてみようと思う。

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