第11話 嫌われ者の困惑
公爵令嬢から下僕になりたいと迫られている。
意味がわからない。
俺は「こんなにも貴方のために生きる覚悟があります」という内容の手紙を受け取って、ひたすら困惑していた。
先日のお茶会で出会ったグリーンヒル公爵令嬢。初対面なのに「下僕になりたい」とか言われてわけがわからなかった。
後々冷静に考えれば、やはりあれはからかわれていたということだろうと思い至った。令嬢同士で、なにか度胸試しとかそういう罰ゲーム的なもんだったのかもしれない。
そう思ってどうにか納得していたのだが、本日我が家にグリーンヒル家から手紙が届いた。
父様も母様も大パニックだ。
「お前! グリーンヒル家の令嬢になにをしたんだ!?」
「なにをやらかしたの!?」
俺がなにかやらかしたと決めつけているが、まあそれは無理もない。その他に公爵令嬢から手紙が来る理由がないからな。
しかも、俺宛の手紙の他に父親宛の手紙もあったらしく、俺を疑いながら怖々と開封していた。
俺はといえば、両親にまともに見られたのは随分と久しぶりだと考えていた。
「ううむ……ヒューイット。お前、先日のお茶会で具合の悪くなったグリーンヒル公爵令嬢をお助けしたらしいな」
「は?」
「手紙にそう書いてある。その礼に茶会に招きたいとも」
「まあ……ヒューイットがそんなことを?」
俺はぱちぱち目を瞬いた。心当たりはまったくない。誰かと人違いしてんじゃねえのか?
「何かの間違いかもしれんが……グリーンヒル家と繋がりが出来る機会だ。断る手はないだろう」
「そうですわね。ヒューイット! グリーンヒル家で粗相したら許しませんよ!」
俺が口を挟む間もなく、両親はグリーンヒル家へ招かれることを決めてしまった。
あの令嬢はなにか勘違いをしていると思うんだが……
まあいいか。間違えているのはあっちだ。
その後、俺も自分宛の手紙を開いてみて、そのぶっ飛んだ内容に驚いていたわけだ。
手紙と共に贈られてきたのは青紫の花が刺繍されたハンカチだ。もしかして、彼女の施した刺繍だろうか。
令嬢から贈り物をもらったのなんて初めてで、ちょっとどぎまぎする。
人違いだろうから、これは返した方がいいんだろうな。
恩人のために一針一針刺したんだろう。そんだけ思ってもらえる相手が、少しだけうらやましかった。
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