天使がゼロに還るまで

第３話 救世教会

「そう書いてあるのか。流石だな、ギール。俺は古代語は専門外でな。何と書いてあるのか分からんかった」

　フラッドが感心したように言う。他の職員たちも頷いていた。

「何かの古代魔法の詠唱文か？」

「どうでしょうか、俺も詳細までは……」

　古代語も古代魔法も難解であり、研究もあまり進んでいない。

　ギールも多少読めるだけで、決して詳しいとは言えなかった。

「んー、ダメね。ネットでも何も見つからないわ……」

　レマが手持ちのノートパソコンを操作しながら唸る。

「あっ、だったらマガリーさんに聞いてみるってのはどうですか？」

　アミラが手を挙げて進言した。フラッドは首肯して、

「俺も彼女には助言を求めたいと思っていた。こういうのは、やはり専門家の意見を聞いてみるのが一番だからな」

　本日は情報共有のみで解散となった。

　そして連絡役を引き受けたギールは職場に残り、パソコンのビデオ通話システムでマガリー・ファールと話をしていた。

「というわけなんです。マガリーさん、ご協力お願いできませんか？」

　画面の中で、ブロンドの髪を短くまとめた女性が頷いた。

　二十代前半に見えるが、実年齢はもう十歳ほど上である。

『良いわよ。それに元はと言えば、私があなたを巻き込んだんだもの』

「そう言っていただけると助かります」

　夢死薬の第一の被害者は、マガリーの友人の息子だった。

　そしてマガリーから相談を受けて、ギールはこの事件の捜査を開始したのである。

「ちなみに、最初の被害者の方……あの人は、その後はどうですか？」

「この前お母さんと会ったとき、一緒にご飯を食べに行ったって聞いたわ。友達もお見舞いに来てくれたみたいで、そろそろ学校に戻りたいとも言っているそうよ」

「そうですか。良かった……」

　第一の被害者だった少年は、ある程度立ち直る事ができたようだ。

　ギール少しだけ、心が軽くなったように感じた。

『話を戻そっか。早速だけど、何て書いてあったの？』

　マガリーから尋ねられる。ギールはメモの写真を見せた。

「『Non, si male nunc, et olim sic erit.』と書いてありました」

『！　……それは……』

　マガリーの声が硬くなり、空気が張り詰める。

　ギールは瞬時に神経を尖らせた。

「何か心当たりが？」

『……ええ。その言葉は「救世教会」という秘密結社の基本理念よ』

　ギールは眉をひそめる。聞いた事のない名称だった。

「何と言うか……怪しい名前ですね」

『あはは、まあね』

　マガリーは僅かに苦笑を漏らしてから、すぐに真顔に戻った。

『「救世教会」は、その名の通り「世界を救うための古代魔法の研究組織」と言われているわ。私も噂でしか知らないけれど』

「マガリーさんですら、噂程度なのですか？」

　古代文明・古代魔法の研究者は数が少ない。

　だからこそ、同じ希少な人材どうし、少しくらいは交流があるのかと思ったのだが。

『学会にも一切出てこないのよ。どんな人が所属しているのかも不明だわ』

「なるほど……そうなると、情報を探るのも難しそうですね」

　待ち受ける困難の予感に、ギールは気を引き締める。

　実体が不明の謎多き秘密結社。もしもその組織が夢死薬に関わっているとしたら、長い戦いになりそうだ。

『ちなみに「救世教会」の本拠地は、総合病院の向かい側のオフィスビルらしいわよ』

「あ、本拠地の場所は普通に知られているのですね。しかも近い……」

　思っていたよりも簡単に接近できそうだった。