真の実力を隠している世界最強のおっさん、親友が冒険者パーティーから追放されたので自分も抜けることにした

いつまでも変わらないからこそ

「お、おいおいおい……」

　ユキナが魔法をぶっ放したことで、ムラマサの研究室はとんでもない被害を受けた。

　壁面の本棚には書籍が整然と並べていたが、それが無惨にも総崩れ。本棚は崩れるわ本はあちこちに飛んでいるわで、なんとも悲惨な状態になっていた。

　もちろん影響を受けたのはそれだけではない。

　部屋の各所にあった調度品も、研究に利用されていたという資料も……見事なまでにとっちらかっていた。

「あああああああ！　馬鹿なぁああああ…………！」

　その部屋を見渡しながら、ムラマサが悲痛な声をあげる。

「なんということだぁあああ！　僕の大事な研究室が……！」

「なに言ってんだおまえ。もう死んでるから関係ねえだろ」

「そういう問題じゃない！　この資料たちは僕の命なんだッ！」

「そ、そうか……」

　まあ、誰だって自分の部屋を荒らされるのは嫌だろうしな。

　しょうがねえ。後で掃除しておくとするか。

「す……すごい。これが私の力……？」

　当のユキナは、地面に伏せている《魔神再誕教団》の構成員を見て、目を瞬かせていた。

「やりました。私、私……‼」

「やったなユキナ。これでもう、おまえがパーティーのお荷物になるってことはねえだろ」

「ロアルドさん……！」

　感極まったのか、ユキナが俺の胸にダイブしてくる。

　その際に二つの柔らかい膨らみが当たってきたが……まあ、今それを突っ込むのは野暮というものか。

　なにしろユキナは、先日パーティーを追放されたばかり。

　本当に冒険者としてやっていけるのか、別の道を模索したほうがいいのか、そしてなにより、自分の手で多くの病人たちを治していけるのか……。

　自分の将来について、きっと真剣に考えてきただろう。

　こうして魔術師としての力を身に着けることができたのなら、それはもう杞憂に終わる。冒険者として活動しながら、俺やレナのように、困っている病人がいたら手を差し伸べればいいんだからな。

　……ほんと、ベルフやリースは勿体ないことしたもんだ。

　無自覚にパーティーを強化できて、大魔神の呪いを緩和できて、大賢者ムラマサの魔法をも扱える。

　そんなユキナを、無能だからという理由で追い出してしまったのだから。

「はぁ～あ……」

　ひとしきり叫び終わったムラマサが、ちらりとユキナを見つめて言った。

「でもまあ、さっきユキナさんにはひどいこと言っちゃったしね。これくらいの罰は受けて当然か」

「え？　ひどいことですか？」

　あまり自覚がないのか、きょとんとするユキナ。

「……はは、なんでもないよ」

　そんな彼女にムラマサは苦笑を浮かべると、今度は俺にも向けて二の句を継げた。

「神の言葉によると、戦闘での勝利を重ねれば重ねるほど、神の力が引き出されるようになるんだってさ。そんでそれは、元勇者と一緒にいると成長速度が倍になるとかなんとか」

「も、元勇者……」

　おいおいおい。

　それはつまり、あれか。

　今後とも俺と一緒にいろってことか。

「ふふ、まあそうだよね。ロアには獲得経験値が二倍になるっていう隠しスキルがある。そういう意味では、ユキナさんとはこれからも一緒にいたほうがよさそうだね」

「へ……？　そうなんですか？」

　ムラマサから余計なことを暴露され、俺は思わず舌打ちをかます。

　童貞のくせして、俺とユキナが一緒になるようそそのかしてくるとはな。

　本当にこいつは……二千年前から変わらねえまんまだよ。

「ま、そういうことさ。君さえ嫌じゃなければ、どうかこいつ（ロア）とは末永くいてほしい」

　と。

　そう言っている間にも、ムラマサの姿が少しずつ薄れ始めた。

　さっきまでは明瞭に見えた姿が――徐々に風景と同化し始める。

「…………もう時間切れってことか？」

「うん、そうみたいだね」

　もうすぐ自分が消えるってのに、ムラマサの表情は明るいままだった。

「ま、悪く思わないでくれよ。この思念体の姿じゃあ、ユキナさんに魔法を託すだけで精一杯だった。それが理由で……《魔神再誕教団》は野放しにしちゃったけどさ」

「はっ、わかってるさ。細けえことは気にするな」

「それもそっか。お互いに童貞だしね」

「それは関係ねえだろ」

　本当にこいつは……呆れるくらいに昔と変わらねえまんまだな。

　俺はなんだか恥ずかしくなって、消えゆくムラマサに背を向けた。少しずつ姿を薄めていくこいつの姿を……見たくなかった。

「いくなら早くいけ。こちとら疲れてんだ」

「はは、冷たいねえロア。せっかく二千年来の再会だってのに」

「…………」

「…………僕の姿が消えたら、そこの引き出しを開いてくれ。他ならぬロアに、伝えたいことがある」

「そうか……。わかった」

「それじゃあね！　君は世界を救ったんだ。残りの半生くらい、自由気ままに過ごすといいさ！」

　そう言って消えていくムラマサの声は、相も変わらず明るいままだった。