真の実力を隠している世界最強のおっさん、親友が冒険者パーティーから追放されたので自分も抜けることにした

ユキナの不可思議な力

「ぐっ……はあはあ……！」

　小屋のなかでは、たしかに少女がひとり、布団の上で唸り声をあげていた。

　苦しそうに胸部をおさえては、聞くに堪えない悲鳴をあげ、悶え続けている。

「こ、これは……」

　もしかしなくても――俺の呪いと似ているな。

　俺自身も最近気づいたんだが、大魔神の呪いを発症すると、全身にドス黒いオーラのようなものが発生する。

　目の前で苦しんでいる少女もまた、似たようなオーラを全身にまとっているんだよな。

　もしかしたら、大魔神の呪いが想定以上に広がっているのか？

「愚か者めが。勝手に入るでない……！」

　と。

　遅れて小屋に入ってきた老婆が、俺たちに向けて怒りの声を発した。

「見てわかったじゃろう。少なくとも今、私の孫は起き上がれる状態じゃない。剣も防具も作れんわい。わかったらとっと立ち去れ……！」

「……ごめんなさい、お婆ちゃん。ひょっとしたらこの痛み、私なら緩和できるかもしれないの」

「な、なんじゃと……？」

　ユキナの放った言葉に、老婆がぎょっと目を丸くする。

「なにを言うかと思えば……！　腕利きの神官でさえ音をあげた呪いじゃぞ。それをわかって言うとるんか！」

「まあまあ、そうかっかしないでくれよ」

　怒り出す老婆を、俺はとりあえず宥めておく。

「実は俺も、さっきまでお孫さんと似たような症状で悩んでいたのさ。それをこの女は……一瞬で緩和してみせた」

「なんじゃと……？」

「だからまあ、頼むから見守っててくれ。少なくとも危害を与えるつもりはないからな」

「…………」

　黙りこくった老婆に向けて、ユキナはこくりと頷きかけると――。

　悶えている少女の傍で膝をつき、その両手をかざす。

　途端、淡い光がユキナの手を包み込み、少しずつそれが相手の胸に入り込んでいく……。

　――世界が再び闇に包まれし時、それを切り開く二人組現れたり――

　――ひとりは一度目の闇を切り裂き、世界に大いなる功績を遺した者なり――

　――残るもう一人は、戦いによって傷ついたその勇者を、神の力によって癒せる者なり――

　なんだろう。

　ふとそんな言葉が脳裏に蘇ってきて、俺は思わずはっとする。

　今のはたしか、二千年前にどこかで聞いた言葉……。詳細はもうほとんど覚えていないが、もしかしてこれは、俺とユキナのことを指しているのか……？

　と。

「うが……が……？」

　さっきまで苦しそうに悶えていた少女の声が、ぴたりとやんだ。

　そしてぱっと目を見開き、穏やかな表情のまま、俺たちを見渡すではないか。

「レ、レナ……？」

　その様子を見て真っ先に驚いたのは、もちろん老婆だった。

「まさか、治ったのかえ……？」

「うん。でもこれは……あなたがやってくれたんですか？」

　視線を向けられたユキナがこくりと頷く。

「はい。完全に治ったわけではないと思いますけど……どうですか？」

「すごいわ。ほとんど痛くない……」

　やはり――治ったか。

　大魔神の奴、俺だけじゃなくて、当時の剣を打った奴にも呪いをかけていたとはな。

　この様子だと、他にも呪いに苦しまされる人間がいるかもしれんぞ。

「レナ……。レナ……！」

　元気を取り戻した娘に勢いよく抱き着いたのは、さっきまでつっけんどんな態度を取っていた老婆。

「よかった、よかったよ……！　あんたまで爺さんみたいになったら、あたしゃもうどうしようかと……‼」

「お婆ちゃん……ありがとう」

　結果的にだが、この一家を助けることができたみたいだな。

　――自分の回復魔法で、病気で困っている人たちを助けたい――

　――今、帝国には不死の病が沢山ある。それを治してあげたい――

　かつて居酒屋でそう語っていたユキナは、そんな二人を見て、少しだけ自信をつけたようだった。