ユキナの不可思議な力
「ぐっ……はあはあ……！」
小屋のなかでは、たしかに少女がひとり、布団の上で唸り声をあげていた。
苦しそうに胸部をおさえては、聞くに堪えない悲鳴をあげ、悶え続けている。
「こ、これは……」
もしかしなくても――俺の呪いと似ているな。
俺自身も最近気づいたんだが、大魔神の呪いを発症すると、全身にドス黒いオーラのようなものが発生する。
目の前で苦しんでいる少女もまた、似たようなオーラを全身にまとっているんだよな。
もしかしたら、大魔神の呪いが想定以上に広がっているのか？
「愚か者めが。勝手に入るでない……！」
と。
遅れて小屋に入ってきた老婆が、俺たちに向けて怒りの声を発した。
「見てわかったじゃろう。少なくとも今、私の孫は起き上がれる状態じゃない。剣も防具も作れんわい。わかったらとっと立ち去れ……！」
「……ごめんなさい、お婆ちゃん。ひょっとしたらこの痛み、私なら緩和できるかもしれないの」
「な、なんじゃと……？」
ユキナの放った言葉に、老婆がぎょっと目を丸くする。
「なにを言うかと思えば……！ 腕利きの神官でさえ音をあげた呪いじゃぞ。それをわかって言うとるんか！」
「まあまあ、そうかっかしないでくれよ」
怒り出す老婆を、俺はとりあえず宥めておく。
「実は俺も、さっきまでお孫さんと似たような症状で悩んでいたのさ。それをこの女は……一瞬で緩和してみせた」
「なんじゃと……？」
「だからまあ、頼むから見守っててくれ。少なくとも危害を与えるつもりはないからな」
「…………」
黙りこくった老婆に向けて、ユキナはこくりと頷きかけると――。
悶えている少女の傍で膝をつき、その両手をかざす。
途端、淡い光がユキナの手を包み込み、少しずつそれが相手の胸に入り込んでいく……。
――世界が再び闇に包まれし時、それを切り開く二人組現れたり――
――ひとりは一度目の闇を切り裂き、世界に大いなる功績を遺した者なり――
――残るもう一人は、戦いによって傷ついたその勇者を、神の力によって癒せる者なり――
なんだろう。
ふとそんな言葉が脳裏に蘇ってきて、俺は思わずはっとする。
今のはたしか、二千年前にどこかで聞いた言葉……。詳細はもうほとんど覚えていないが、もしかしてこれは、俺とユキナのことを指しているのか……？
と。
「うが……が……？」
さっきまで苦しそうに悶えていた少女の声が、ぴたりとやんだ。
そしてぱっと目を見開き、穏やかな表情のまま、俺たちを見渡すではないか。
「レ、レナ……？」
その様子を見て真っ先に驚いたのは、もちろん老婆だった。
「まさか、治ったのかえ……？」
「うん。でもこれは……あなたがやってくれたんですか？」
視線を向けられたユキナがこくりと頷く。
「はい。完全に治ったわけではないと思いますけど……どうですか？」
「すごいわ。ほとんど痛くない……」
やはり――治ったか。
大魔神の奴、俺だけじゃなくて、当時の剣を打った奴にも呪いをかけていたとはな。
この様子だと、他にも呪いに苦しまされる人間がいるかもしれんぞ。
「レナ……。レナ……！」
元気を取り戻した娘に勢いよく抱き着いたのは、さっきまでつっけんどんな態度を取っていた老婆。
「よかった、よかったよ……！ あんたまで爺さんみたいになったら、あたしゃもうどうしようかと……‼」
「お婆ちゃん……ありがとう」
結果的にだが、この一家を助けることができたみたいだな。
――自分の回復魔法で、病気で困っている人たちを助けたい――
――今、帝国には不死の病が沢山ある。それを治してあげたい――
かつて居酒屋でそう語っていたユキナは、そんな二人を見て、少しだけ自信をつけたようだった。
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