婚約破棄され天涯孤独になった令嬢ですが、無口な冷血騎士さまに溺愛されてしまいました…

第47話 ふたりの変化

　何の気無しに、バルコニーに出てみる。

　イクスに救われたあの日から、ミリエラは夜が好きになっていた。

　十三年前のあの夜――魔術災害（イレクト・ディザスター）が起きた夜――から、彼女にとって夜とは後悔と恐怖の対象であり、夜が来るたびに思い起こされるその念に苦しんでいた。

　しかし、そんなトラウマとも呼べるそれを、イクスはいとも簡単に壊してくれた。

（いえ……違いますね）

　正しく言うなら、向き合うきっかけをくれた、のだ。

　ただ怯え、嘆き、暴力に屈することで自身の力から逃げるだけの、日々に。

　未来に向け、ぎゅ、と拳に力が入る。

「やあ」

「ひゃぁっ？！」

　突然、空からイクスが降ってきた。

　予想外の出来事に間抜けな声が出てしまう。

「す、すまない。そんなに驚かせるつもりはなかったんだ」

「いえ、その、だいじょぶです」

「リーファが部屋から出るなと鍵を掛けてしまってな。窓から出てきた」

「いや、ダメじゃないですかぁ」

「どうしても、君に会いたくてな」

「え？」

　吸い寄せられるように、イクスの方を見てしまう。

　月明かりの下、柔和な笑みを浮かべる彼を見ていると、どことなく気恥ずかしくなる。

「今回のことだが――」

「もうっ、それはもう謝らないでくださいって言ったじゃないですか」

　帰り道からずっとイクスは謝罪しっぱなしだったので、流石のミリエラも毅然とした態度を取らざるを得なかったのだ。

「あぁ、わかってる。そうじゃないんだ」

「違うんですか？」

「君はかなり……いや、少し？　変わったな」

「ど、どっちなんですか……」

　うーん、と考え込むイクス。

「小さいようで大きな、と言うのか、小さくても重要な一歩、と言うのか……ともかく、そんな感じだ」

「意味はなんとなく、わかりますけど」

「あの時、魔法を使ってからの君は、何かを受け入れたように見える」

「……」

　図星ではあった。

　だがそれはあくまでもミリエラの中での決意であって、外に漏らしたつもりはなかったのだが。

（そ、そんなにわかりやすかったんでしょうか……っ）

　顔が紅潮しているような気がする。

「封忌魔術（アンフェイル）を不用意に使って暴走しかけた俺を見ても、君は俺を主だと言ってくれた」

「そんなの……当たり前です」

「この灼（あか）い目はうちの家系の特徴でな。封忌魔術（アンフェイル）に強い耐性があることを示しているんだ。最も、禁忌として扱われているから、使う機会は無いに等しいが」

「イクス様にも、そういう力が……」

「あぁ。だが――俺は力に飲まれかけた」

「あれは！　イクス様のせいじゃないです」

「それでも……力を終始他人のために使おうとした君とは大違いだ。俺も……己の力を向き合わなければならないと、思わされた」

　そう言ってイクスが俯く。

　この一件で彼の得た反省や後悔は、きっと多くあるのだろう、とミリエラは感じる。

　だからこそ――――ミリエラはイクスに、笑顔を向けた。

「じゃあ、私たち、一緒ですねっ」

「一緒？」

「はい！　自分の中の力と正しく向き合おうとする仲間、ってことです！」

「一人じゃないのは、心強いな」

「そうですよっ。私たち、家族、なんでしょう？」

　一瞬、ぽかんとするイクス。

　が、次の瞬間には照れくさそうな表情を浮かべていた。

「……そうだな」

「一緒に頑張りましょうね」

「あぁ」

　二人で夜空を見上げる。

　血の繋がりも何もない関係性だが――だからこそ、自分たちで認め合い、紡いでいく家族と言う関係性が心の支えになる。

　他者から見れば歪かもしれないが、今のミリエラはそう感じていた。

　きっと、イクスも。