婚約破棄され天涯孤独になった令嬢ですが、無口な冷血騎士さまに溺愛されてしまいました…

第46話 ミリエラの決意

「――ふぅ」

　一人になると、否応なく孤独や不安に苛まれていた。

　だから、今のように部屋で一人になるのも実はあまり好きではなかった。

　……これまでは。

　だが今回の一件を経て、ミリエラの内からはその感情が綺麗に抜け落ちていた。

　一人の時も、一人ではないんだと感じられるようになったのだ。

　耳を傾けてみる。

『選択を、悔いていないか？』

　男性とも女性ともつかないような声が聞こえる。

　姿は見えない。無論、人の声ではない。

　精霊の声だ。

　もう、ミリエラは自身の意思一つで精霊の声を聞けるようになった。

　正確には、これまでもやろうとすればできていたそれを、真に受け入れられたと言うだけだが。

「はい。私の力が何かの、誰かの役に立つのなら、使っていきたいと思ったんです」

『君の力は今の世界においては特殊だ。きっと苦労をする』

「……これまでが、楽をしてきただけなんですよ」

『ほう』

　ミリエラは苦笑を浮かべる。

　アーギュスト家で幽閉生活を強いられていた頃。

　あの頃は、ただ苦しみから逃れたくて、古書の世界に逃避していた。

　イクスに救われてから、初めて誰かの役に立つことが出来た。

　アーギュスト家での理不尽な日々は、イクスもリーファも同情してくれた。

　しかし、自身の能力を知ってしまった今となっては、これまでの日々は単なる怠慢だったのではないかと思えてしまう。

「やろうとすれば、逃げられたはず……ですから」

　ティアを喪って折れた心はひとりでに戻ることはなく、半ば共依存的に現状に甘んじていた。

　だが。

　忌むべきものだと憎まれ嫌われていると言うことは、それだけの『何か』を持っていると言うことの証明に他ならない。

（私は、それに気づこうともせず……最終的には、イクス様に怪我をさせてしまいました）

　外を見つめる。

　夜の綺麗な星空だ。

　イクスに救われた、あの夜と同じく、綺麗な。

「これからは私、逃げません」

『そうか』

「魔術もがんばりますし、メイドのお仕事もがんばります。そして……魔法のことだって」

　ナイトヴェイル家の皆の顔が思い浮かぶ。

　皆、ミリエラを対等な人間として扱ってくれた。

　そんな人たちのために何かできたら嬉しいし、彼らが傷つくところなんて見たくもない。

『想像以上の苦難が待ち受けているかもしれないぞ』

「良いんです。初めて――生きる意味が、見つかった気がするので」

　表情が綻ぶ。

　この先に苦難が待ち受けていたとしても、それが生きると言うことなんだと、今ならわかる。

『私たちは万能ではない。君の願いを全て叶えられるなどと約束はできないぞ』

「そんな約束、してもらったら困ります」

　むっ、と軽くむくれてみる。

「精霊さんのお力だけじゃなくて、私のできる全てで、何とかしていきたいんです」

『そうか』

「頼れる家族も、いることですし」

『……まぁ、我々はいつでも見守っているよ』

　側に感じられていた気配が消える。

　心細くは、ならなかった。