婚約破棄され天涯孤独になった令嬢ですが、無口な冷血騎士さまに溺愛されてしまいました…

第39話 真実と、想い

「貴様だったか。ゴドール・エルコビッチ」

　冷淡な声がゴドールに向けられる。

　ゴドールと他二人が行動を起こすより早く、瞬きすら許さない速度でイクスの投げナイフが飛ぶ。

「ぐっ」

「ぅあっ」

　それは黒服の二人の喉元へ正確に突き刺さり、絶命させた。

　ゴドールは躱してこそいたが、左肩を掠めたようで血が滲んでいる。

「フン……《鮮血》めが……いや、その醜悪な赤目、他国で恐怖されている《血の魔眼（イーヴィル・ブラッド）》の名で呼ぶべきかな？」

「言葉を交わす気はない」

「おお、怖い怖い」

　イクスが再び剣を構える。

「投降する気は、無いようだな」

「それはこちらの台詞だ、イクス・ナイトヴェイル。後ろでへばってるゴミを見捨てて私のもとに下るなら、命だけは助けてやらんこともない」

「従うと思うか？」

「いいや。全く」

　ゴドールの言葉を聞き終わるより早く、イクスが魔術を起動しようとする。

　その動きには、怒りが籠もっていた。

「起動（イレクト）――」

「『魔法』」

「何？」

　が、ゴドールのその一言で動きが止まる。

「その女は魔法が使えるだろう？　既に滅びた禁忌の法だ。醜い翡翠色の目がその証」

「貴様、何を知っている」

「何もかもさ。……ククッ、むしろお前の方こそ何を知っているのかな？　そうだなぁ。例えば。お前の両親が死んだ十三年前の《魔術災害（イレクト・ディザスター）》。アレは高確率で魔法がキッカケで起きただろうと言うことは？」

「……何が言いたい。その程度、既に知っている」

「ではぁ。ミリエラ・アーギュストが魔法の使用者である可能性が高い。と言うことは？」

「……」

　イクスが黙り込む。

　知らなかったのか、他の意図なのか、ミリエラは量り損ねる。

（って、ちょっと待ってください……）

　イクス様のご両親が、既に亡くなられていた……？

　しかも十三年前って、あの夜が、あった、年……。

　私は一体、何をしてしまったの？

「あの、イクス、様……わた、しは……？」

「気にするな、ミリエラ」

　混乱するミリエラを見て、ゴドールが高笑いする。

「はははははははは、愚かな魔女だなぁ！　飼い主にな～～～～～～んにも知らされてなかったと言うことか！　ぬくぬくと人間のフリができた気分はどうだ？　周りの人間はお前のママゴトに付き合わされてたってことだ。あぁ虚しいねぇ。哀しいねぇ」

「そんな……嘘……」

「聞くな、ミリエラ」

「ぶはははは！　自分の真実に対して耳を塞げとは、酷いことをするじゃないかイクス・ナイトヴェイル！　もっとたんまり聞かせてやってはどうかね？　魔法は大量虐殺の忌むべき法だと言うことを！」

「いやだ、ちがう……」

「違わない。見たところ貴様は付け焼き刃で魔術を学んでいるようだが？　おかしな（・・・・）ところは無かったのかね？　例えば～、威力が大きすぎる、とか」

「あ、あれは、そんな……ことじゃ、ないし、あはは、ちがう、ちがう……」

「おやおやおやおや？　思い当たる節があるようだなぁ！　そうだ、貴様は人外の化け物、忌むべき魔女だ！」

「黙れ」

　イクスが静かに怒鳴る。声に震えがあった。

　逃避しかけていた現実に、戻される。

「しかしナイトヴェイル家も落ちぶれたなぁ！　この程度の事も知らんとは――」

「知っている」

「……ほう？」

「全て、知っている」

「ほう。ほう。ははははっ、と言うことは、知っていた上でその魔女とママゴトをしていたと！？　それは愉快な遊びだなぁ！」

「それ以上口を開くな愚物」

「誰に口を利いている、小僧」

「口を開くなと言ったのが聞こえなかったか？　貴様が辿り着ける程度の事実、既に知っている」

　知って……いる？

　そんな。

　じゃあ私は、やっぱり、化け物だったんだ。

　アーギュスト家での私が、真実（ほんとう）だったんだ。

　気力が失せ、目から生気が抜ける。

　張っていた気が無くなると、体中の痛みを遮るものがなくなり、倍以上に感じる。

　もはや、指を動かすことすら困難だ。

　世界から色が褪せていく。

「十三年前の事は、そもそも情報が足りなさ過ぎる。ゴドール、貴様も証拠は得られていないんだろう？」

「……あんなもの、状況証拠で充分だ！　アレはどう見ても魔術ではなかった！」

「だったら何だ？」

「禁忌である魔法。その使い手は、管理しなきゃあ、ならんだろう。あぁ～、そもそもお前も管理（それ）が目的か！」

「違う」

　明確に言い切るイクス。

　吸い寄せられるように彼の方を見ると、彼と目が合う。

　イクスが表情を綻ばせながら、続ける。

「俺がミリエラを保護したのは偶然だ。だが……その過程で、俺は、俺たちは君を知った。俺たちの知るミリエラは、忌むべき者でも、邪悪な魔女でもない。君は、他人思いの優しい女性だ」

「私は……そんな立派な人間じゃ、ない、です……」

「立派な人間なんて、この世に居やしないさ。俺は、他の人間や君自身が君をどう思っていようと、俺の信じた君を信じている」

「イクス様……」

　あまりにも真っ直ぐな瞳だった。

　つい、彼が信じてくれた自分を信じたくなってしまうほどに。

「フン、ガキの戯言は聞くに堪えんな。まぁこの状況だ。残念ながらお前には死んでもらう」

「貴様程度に俺が殺せると？　笑わせるな」

　イクスが再び剣を構える。

　ミリエラの目にも、再び小さな光が宿った。