第2話 特殊詐欺グループ
思った通り、彼らがしているのは、特殊詐欺と言われるものであった。
最初に、ゆうじに連れられて行ったのは東京都だが、どこの田舎だと見紛う奥多摩の一軒家で、出てきたのは腰の曲がった、しわくちゃの老婆であった。
この日、俺とゆうじはこの老婆の宅で、息子が背負った、なんちゃらという機械の弁償額、八百万円の肩代わりをするようにと、迫った。
「息子さんは、大変なことしてしまいました。我々の方といたしましては、このようなことになってしまい、大変、心苦しく思いますが、しかし、お金で解決するならまだマシな方だと思います。そうじゃないと息子さんは刑務所に行くことになります。そうならないために、お母さんが息子さんの代わりに、機械の弁償をしないといけません」
ゆうじは、スラスラとセリフを言って、親身に優しく、ターゲットに接した。
俺は、警官の衣装を着せられて、ただ付き添いとして立っているだけだ。
ゆうじの、本当の保険代行員のように、被害者である老婆を騙している姿を横目で見つめていた。
「お巡りさんもちゃんと証人としていてくれるから、代金を支払えば、それで済みますから。ここに、証書もありますし、それをお母さんの印鑑を押して、暗証番号さえ教えてくれれば、後は何も問題なく、こちらで取り計らいます」
「わかりました、どうぞ、よろしくお願いします」
老婆はいとも簡単に、暗証番号を教えてくれて、預金が右から左へと移った。
俺は、彼らに言われるまま、知らない土地へと行き、いろんな役回りをさせられた。
ある時は金を回収したり、ある時は会社の上司、弁護士の役をしたり、あれよあれよという間に、詐欺の片棒を担ぐこととなっていく。
最初は一回でやめようと思っていたが、ズルズルと彼らのペースにはまり、もう後戻りできない。
その間、ニュースなどでは、振り込め詐欺の被害について時より放送される。自分がまさか、その犯罪に加担しているなんて、想像もしたくない。
「もうやめたいです」
たまりかねた俺は、ついにゆうじに直訴した。
「やめるとなると、相当な代償を払うことになるぞ」
ゆうじは事も無げにいった。
「代償？代償って何ですか？」
「腕とは言わないか、指をつめるか、さもなくば1000万もってくるか」
「そ、そんなぁ……」
「ばーか、そんな顔するな、ジョーダンだ。けど、やめるのはやっかいだぞ」
「えっ、どういうこと？」
「まあ、詳しくはわからん。けど、厄介なことが起こるのは確かだ。だから、やめなきゃいい。でも、一応、奈多さんに連絡しておくから、詳しくは奈多さんから聞け」
そう言って、ゆうじは不敵に笑った。
その後、俺は奈多さんに呼び出された。
「やめる？やめたい？そうか、分かった。いいよ、やめて」
奈多はいつものように、あっさりとした口調で言った。
「えっ？本当ですか？」
「その代わり、組織は、お前のことはずっと監視するから」
「どういうことですか？」
「この後の十年、何をしてどこに行くか、だれと会って、何をするか、何をしゃべったか、全て監視させてもらうってことさ」
「そんなのできっこないですよ、それに俺、何も喋らないですから」
「分かってる、お前は喋らない。だが、組織はお前を信用していない。何しろ、組織はお前のことを何も知らないんだからな、信用しようがない。だから、監視させてもらう。毎日、何を食べ、どこへ行き、誰とはどんな会話をしたか。全て記録させてもらう。そうしたら止めてもいい。そして、もし何か、お前がちょっとでも組織に対して、ほんのちょっとでも、言葉を発したら、お前はもうこの世にはいられない。脅し じゃないぞ。そういうとこさ」
俺は、奈多が、冗談を言っていると思った。
そうでなければ、辞めさせないための、ただの脅し文句であり、現実味がなかった。しかし、その言葉が現実になった。
別の班のやつが、川に浮かんだ、死体となって発見された。
これは見せしめの意味があった、とゆうじは言った。
それぐらい厳格である。組織に逆らうと、どうなるか、だいたいのことはわかる。
そして、 三ヶ月後すぎる頃には、組織の概要が分かり、奈多さんのグループの直属の幹部を紹介されることとなる。
彼の名は、
長身で細身の、一見して
高級スーツに身を包み、一見してホスト風だが、付け入るスキを見せない雰囲気は、奈多とはまた一味違う、凄みを感じさせた。
彼は、詐欺クループの仕組みについて教えてくれた。
「俺たちのグループに名前はない。トップの
ただ、俺の管轄するグループは、君たちを含めて五つある。グループにはそれぞれまとめ役がいて、それが、ここでは奈多君だが、他のグループとの連携や関わりは持ってはいけない。要するに、君たちは君たちに割り振られた仕事をしていればいいんだ。余計な詮索はしないことだ」
やはり、相当やばい連中らしく、目の前に座る土岐田銀杏に、奈多さんですら、緊張していることが伝わってくる。
「こいつが、新しく入った
奈多が俺を、土岐田に紹介した。
「よ、よろしくお願いします」
「あー、オモシ君ね。聞いている、聞いてる。辞めたいんだって？」
「えっ？……あ、はいぃ」
「なんで？もったいないじゃん。お金欲しくないの？」
「……いえ」
「いえって、欲しいの？欲しくないの？どっち？」
まるでむき身のドスを突き付けられたような、そんな緊張感を抱かせるような人間であった。今まで出会ったどんな人より、気持ちの悪さを感じた。こんな人間が、この世にいるのか、とさえ思った。
この人が幹部ということは、さらにこの上にもっと恐ろしい人間がいるのかと想像した時、俺はとてつもない世界に迷い込んでしまったのだと、自覚した。
「欲しくないです」
消え入りそうな声で言った。
「こいつ」
奈多が俺に掴みかかろうとした。
「いや、いいよ。新人ってやつは、なに言ってもいいよ。いろんな意見があっていいじゃん。その代わり頑張ってくれりゃ、俺も引き立てよっていう気もなる。そうすれば、利益もんどん上がって。数年後には、億っていう金を稼がせてやるよ。金は欲しいだろ？」
「い、や」
「俺たちだって、そんなに長いことやるわけじゃない。これはボスが直々に言っていたが、長くても一年だ。一年頑張れば、組織は解散して、みんなに億という金を分けようっていってくれている。どうだ、オイシイ話だろう？」
どうやら、人の話など聞く気はないらしい。
「そうですね」
「じゃあ、頑張ろうか？」
「……いぃ」
それから、さらに一か月が過ぎて、その間 、俺は組織の中で、役立たずとしての地位が固まってきた。
寒村ゆうじについていくだけの役に立たない男。彼の影に隠れ、目立たないように、声を押し殺しているだけの男。
ただひたすら、逃げるタイミングを探していた。そんな折り、ある事件が起きた。
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