　夏の雲をぼんやりと見上げていると、ふわふわした塊が綿あめのように見えてくる。そう言えば、満男叔父さん（みつお兄ちゃん）に綿あめを買ってもらったことがあったっけ。

　少し効きすぎた冷房の中、斎場の大きなガラス窓から空を見上げながら、私はぼんやりと思い出していた。

　──好きなものを一つずつ買ってあげるよ

　そんな風に言われて神社の夏祭りを回ったことがあった。確か、弟と一緒に連れて行ってもらったんだったか。もう十年以上は前のことだ。

「私、綿あめ食べたい」

「こっちの大きい袋のやつでなくていいのか？」

「うん、こっちがいい」

　カラフルなキャラクターの袋に入ったものではなく、私は手持ちサイズのその場で作ってくれる方を選んだ。はっきりと覚えてないけれど、作るところを見たかったのだと思う。

　屋台のおじさんが竹の棒をひらりと振ると、雲のような綿あめがどんどん膨らんでいくのだ。渡された綿あめの雲は手元で見ると結構大きかった。そのてっぺんにパクリとかぶりつく。

「うわぁ」

　ふわふわの綿あめが、甘さを残してシュワッと溶けていく。

「うまいか？」

「うん」

　そうかそうかと優しく笑って、満男叔父さんはポンポンと私の頭を撫でた。

　甘くて、美味しかったな――。

　もう昨日から何度も泣いているのに、まだ涙は枯れないらしい。私は紙パックジュースの残りをズッっと音を立てて飲み切ると、折りたたみストローを引き抜いた。

　少しぼやけた視界に映るふわふわの雲に向けてストローを回してみる。

　くるくる、くるくると。綿あめを巻き取るように。

　了

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