第25話 呪われた森

 ある小さな村が森に囲まれていた。その森は人々に恐れられ、誰もが夜には足を踏み入れなかった。とある農夫のアンリは、大胆で好奇心旺盛な性格の持ち主で、村の人々からは危険だと警告されながらも、その森に足を踏み入れることを決意した。


ある晩、アンリは妻に別れを告げ、月明かりに照らされる森の入り口に足を踏み入れた。最初は静かな森の中で、彼は自分の足音だけが反響しているのを聞いた。しかし、進むにつれて不気味な音が耳に入り、彼は不安を感じ始めた。


しばらく歩いた後、彼は異様な光と音のする場所にたどり着いた。そこには小さな明かりを灯した小屋があり、奇妙な音楽が漂っていた。アンリは好奇心に駆られて小屋に近づいた。


小屋の中には不気味な仮面をつけた人々が円陣を組み、踊り狂っていた。アンリは驚きと恐怖の入り混じった心地よさを感じつつも、彼らの様子をずっと眺めていた。


そのとき、謎の集団の中から一人がアンリに気づいたようで、仮面をかぶった顔を向けて微笑んだ。アンリは動揺しながらも挨拶し、彼らの踊りに加わることを勧められた。


気が狂いそうな音楽に誘われ、アンリは仮面の仲間たちと共に夜通し踊り続けた。しかし、夜が明ける頃になると、アンリは気づいた。彼がいた場所はもはや小屋ではなく、深い森の奥にあり、彼はどこにいるのかわからなくなっていた。


彼がその場から逃れようとすると、森は彼を迷子にし、同じ場所に戻ってしまう。アンリは絶望に包まれ、彼の叫び声は呪われた森に吸い込まれていった。彼は二度と村に戻ることはなく、その身は森の中で迷い続けたと言われている。


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