水血記 ～すいけつき～

第34話 【第３章 １－２】

「誰かに見られてないよね」

　千戸世が振り返り振り返り歩く。

（見つかったら、終わり。ピアール隊に何をされるか、分からない）

　藤華も用心深く周りを見て歩いた。

　15分後に、北へ向かった。そこから10分後、竹林に着いた。

　途中、幸いにも、人に会う事は無かった。

「誰もいなくて良かった」

　二人はほっとした。

　ここから湖まで道は無い。二人は竹林の中へ入り、竹を避（よ）けて進んだ。

　竹林が終わると、目の前に加沼があった。

　二人の近くに、なんと、サフィーヌがいた。

「あっ、千戸世と藤華。今回はこっちから来たのね」

　サフィーヌが振り返って言った。

「うん」千戸世。「サフィーヌ、アズマにどうしても聞きたい事があって。呼んでくれる？」

「分かった」

　サフィーヌは水の中に飛び込んだ。

　３分後。湖が波立った。

「アズマ様、敵はいません。大丈夫です」サフィーヌが出てきた。

　ゆっくりと、アズマが水中から現れた。側にレグリーもいる。

「緊急の用事らしいな」アズマ。「何があった」

「ピアール隊の娘と息子の話を聞いたんだ」藤華が話す。「ピアール隊は、あいつらが『青い宝玉』と呼ぶ物を持ってるらしい。それが、あいつらにはとても重要な物だ、と」

「もしかしたら、それはアズマに関係がある物なのかもしれないと思ったの」

　千戸世が言う。

「アズマ、それについて、何か知らない？」

　真剣な表情で藤華。

　アズマは頭を巡らせているようだ。サフィーヌとレグリーも考えている。

「……分からない。思い出せないのだ。きっとそれは、私と深い関わりがある品なのだろう。だが、今の私の頭には、何一つ手がかりが浮かんで来ない」

　悲しげにアズマが言った。

「私も、分かりません」

　サフィーヌもしょんぼりと言う。

「俺も、同じだぜ」

　レグリーも悔しそうに言った。

「そっか……」

　千戸世も沈んだ声で呟いた。

（これを聞いたら、ヒントになるだろうか）藤華は考えていた。（よし、聞こう）

「１つ、気になってる事がある」

　藤華が切り出した。

「なぜ、新年竜神（しんねんりゅうじん）の言い伝えを行う事で、アズマが生き返れたのか。知ってるなら、教えて」

「あ、そういえば、言ってなかった」

　とサフィーヌが言った。

「私が言おう」アズマ。

「まず、そもそも私は完全に死んだのではない。竜の肉体が傷付き、滅んでも、魂は骨の中に留まっていた。私は、１度だけ、元の竜の姿を得る事が出来るのを知っていた。魂が再び体を取り戻すには、きっかけが必要だったのだ。それこそが、古くからこの世界に在る、とても強い魔法――新年竜神なのだ」

「それじゃあ、新年竜神というのは、魔法の事だったのね」

　納得、という顔で千戸世は言った。

「その通り」

　アズマは頷く。

「しかし、誰もが出来るのではないのだ。それが出来るのは、魔力を持っている者のみだ」

「という事は」藤華。「サフィーヌとレグリーが、それだったんだ」

「半分、正解」

　レグリーが千戸世を見ながら答える。

「藤華、日記帳を書いて、投げ入れた人を忘れてるぜ」

「わ、私？」

　千戸世が驚く。

　アズマ、サフィーヌ、レグリーが首を縦に振った。

「そうなの？」

　千戸世、半信半疑だ。

「で、でも、私、魔法とか、不思議な事が自分から出てくる経験をした事が無いよ。……あの日の波の事以外は」

「もちろん、そのままでは魔力は発揮出来ない」

　アズマが言った。

「千戸世が持つ力は、訓練や練習をしないと、使えないよ」

　腕を振る仕草をしてサフィーヌも答える。

「訓練や練習？　どうやって？」

　不思議そうに藤華。

「それを行える場があるのだ」アズマ。「この世界に、殆（ほとん）どの人間が知る事の出来ないようにして、それは――」

　沈黙。

「アズマ様？」

　サフィーヌがアズマの顔の高さまで飛んで、聞いた。

「どうしちゃったんだよ」

　レグリーも不安がる。

　千戸世と藤華は顔を見合わせ、次に、アズマを見た。

　アズマは目を閉じ、厳しい顔つきになっている。