こちら、異世界一ホワイトな悪の組織でございます。 ～突然魔王の座を託されたモブ戦闘員による、異世界一アットームな帝国再建譚～

第13話 魔王としての道

「マガツ……あなた、一体どうして？」

　助けに現れたマガツの姿を見て、デザストは驚いた表情を見せる。

「私は、あなたのことをあんなに邪険に扱っていたのに――」

「それがどうした。助けるのに、一々理由なんざいらねえだろ」

　マガツは言いながらグレアを睨み、ゆっくりと歩みを進める。

　その背後から湧き上がる〈死の気配〉に、グレアは恐怖した。

「な、何をしているのだ貴様らッ！　殺せ、殺せェェェェ！」

　グレアの号令で、制止していた兵士達は再び攻撃を開始する。

　しかしマガツは一本の槍だけで、次々と兵士をなぎ倒す。

　その動きには一切の無駄がなく、的確に、縫い針に糸を通すかのように兵士を退ける。

「凄い……次に敵が来る位置を既に把握していると言うの……？」

「そんなものだな。今の俺には、最強軍師の卵ちゃんがついてるからなぁ！」

　マガツは言いながら、デザストを狙う兵士達を倒す。

　まさかと思ったデザストは目を瞑り、ブランク帝国から送られるテレパシーを感じ取る。

　すると、一瞬のノイズが掛かった後、“軍師”からの声が聞こえてきた。

『……次は三時の方向から一人、その次は十時の方向から三人なの！』

　その声の主は、シャトラのものだった。

　すると、敵兵は彼女の予測通り三時の方向から一人、そして十時の方向から三人の兵士が攻めてきた。

　だがマガツは敵兵が飛びかかったその瞬間に横一閃に薙ぎ払い、一気に四人の兵士を倒す。

「この声はまさか、お嬢様？　一体どうして、あの男に……」

「デザスト殿を奪還する為でございます。その為、ただそれだけの為に命を賭ける。それがマガツ殿――マガツ＝V＝ブランクという漢なのです」

　オーマはたった一人で兵士を退けるマガツを見据え、呟くように答えた。

　そして、これは口止めされていたのですが、と前置きをしてから、マガツの作戦を告げた。

　＊＊＊

　ぞれは数時間前のこと。

　病床から復活したマガツは早速、シャトラとオーマに作戦の全容を伝えた。

　それを聞いたオーマは、目を丸くして驚いた。

「ま、マガツ殿一人で！？」

「ああ。俺が一人で敵を全て惹きつける」

「相手は500人以上いるなの！　それを一人で相手するなんて、いくらユニークスキルがあるからって無茶なの！」

「それにグレア……奴は追い詰められた時、デザ嬢の首を斬り落とすかもしれませぬ」

「それが問題だ。俺達の目的はデザストの奪還、その前に斬首されちまえばお仕舞いだ。言わずもがな、やり直しなんかできねえ」

「じゃあ、どうするなの？」

　シャトラは不安そうな表情を浮かべ、マガツの方を見る。

　だがマガツには既に打開策があるのか、ニヤリと笑みを浮かべながら言った。

「そこでオーマ、お前の登場だ」

「そ、某ですか！？　ゴホッ、ゴホッ」

　突然の指名に、オーマは驚く。

「ベヒーモスとの戦いの時、あの時お前が使った《逢魔流》は、影に関する能力。そうだろう？」

「左様。突然発現した能力故、某もまだ未知数ですが、影にまつわる能力であることは確かでございます」

「その能力を利用して、オーマには俺の影に潜んでもらう」

　ベヒーモス戦の時、オーマが発現させた能力、《逢魔流》。その能力を見たマガツの目には、ベヒーモスの影に身を潜めたオーマの姿が焼き付いていた。

「これは俺の憶測でしかないが、潜んだ対象の影であれば恐らく、どこからでも出ることができる筈だ。つまり、俺の影をデザストのところまで伸ばせば――」

「オーマだけでも、デザストのところまで連れて行けるなの！」

　ピンと来たシャトラは、両手を合わせて言った。

「それに、重傷を負ったオーマの移動距離を減らすこともできる」

「成程……それに、某が行けば或いは……？」

「ソイツはお前次第だが、まず最初の作戦はこうだ」

　マガツは机の上に紙を広げ、そこにスラスラと話していた作戦を図にして記していった。

「作戦決行は日の出と同時。俺はオーマを自分の影に忍ばせ、前戦の兵士をある程度片付ける。その次にユニークスキル《八十禍津日神》でド派手な技を展開する。その時に出来る影を伝い、オーマを処刑台へと送り届ける。後はオーマに、そこの処刑人と処刑台の処理を任せる」

「ふむぅ、なんとも難しそうですが……いや、某はやりまするぞ！」

「けど、デザストを救出した後は……どうするなの？」

　次に、シャトラは新たな壁を指摘する。

　だがこれも既に作戦が出来上がっているようで、マガツは説明を始めた。

「そこでシャトラの軍指揮能力だ。レクシオンの知識と技術で、俺達に指示を送って欲しい」

「しゃ、シャトラにそんなこと……」

「できるさ。お前は才能の塊、デザストを助けたいと願えばもしかすると……」

「――うん。シャトラ、軍師役やってみるなの！」

　シャトラは言って、力強く肯いた。

「後は一か八かの大博打、デザストを救い、大将であるグレアの野郎を倒す。それが俺達の勝利条件だ。覚悟の方は、いいな？」

「勿論でございます」

「シャトラ、がんばるなの！」

　＊＊＊

「そんな、私のために……そこまで……」

　デザストを救うため、その一つの目標を達成するために、マガツは勇敢に立ち向かった。

　それだけではない。シャトラも、オーマも、そして……

　――ドンッ！

「なっ、あ、あれは……マガツ殿、いつの間にっ！？」

　ブランク帝国の方角から、扉の開く音が響く。

　振り返ると、壁に囲まれた帝国と平原を繋ぐ西門が開いていた。

「総員、マガツの兄（あん）ちゃんに続けぇぇぇぇぇぇッ！」

「オーマとデザストのお嬢を護衛するでぇぇぇぇぇぇぇッ！」

　その西門から、次々とアヤカシ族の男達が躍り出る。

　武器を手に、無事に処刑台から解き放たれたデザストを守り抜くために。

「ハッハッハ！　どうだ驚いたかッ！　俺達だけじゃあねえ、アヤカシ族の親父連中を忘れるなッ！」

　これもまた、マガツの作戦のうちだった。

　大きな影を作るために発動した大技、それはハッタリなどではなく、アヤカシ族への合図になっていたのだ。

「突然異世界に召喚されたかと思えば、いきなり魔王の座を託されて。んなもん、そう簡単に『はい分かりました』だなんて、言えるわけがねえ！　ブランクのオッサンも、とんだ無茶を言うもんだッ！」

　マガツは叫びながら、次々と兵士をなぎ倒していく。

　あえて殺さないように、槍の柄や石突の部分で殴り、薙ぎ払い、退ける。

「でもなぁ！　オッサンにも、そしてデザスト、あんたにもッ！　命を救って貰ったって恩が、俺にはあるッ！　だから俺は、オッサンが愛していた帝国も、魔族の野郎共も全員守るッ！　そのために俺は、魔王になると誓ったッ！」

　やがて兵士の数は数十人まで減り、一息ついたところで、マガツはデザストの方を振り返った。

「でも俺の思う魔王像だけじゃあ、国を守るなんて事ぁできねえ。だからこそデザスト、侍女であるアンタの知恵が欲しい！　今までオッサンの背中を見てきたアンタなりの、魔王としての道を教えて欲しい！」

　そう言うと、マガツはそっと手を差し伸べた。

「……魔王としての道？」

「そのためなら、事務作業だろうが何だろうが全部やってやるさ。だからお願いだ、俺に賭けてくれ」

　刹那、デザストはふと懐かしく思った。

　手を差し伸べるマガツ。その姿に、既視感を覚えたのだ。

『ワシと共に来い』

　遠い昔の記憶。ある男が、同じように手を差し伸べた。

　その男が誰だったのか思い出した時、マガツとその男の姿が重なって見えた。

「ブランク様……」

　それはブランク大帝だった。そして今、彼の力を受け継いだマガツもまた、あの日の彼のように手を差し伸べる。

　偶然と言えば、それまでだろう。しかしデザストはこれを、何かの運命だと思った。

「全く、その根拠のない自信はどこから来るのやら」

「大言壮語を実現させる、そいつが俺の信条だ」

「ふふっ、分かりましたわ。その代わり、少しでも道を外れるような真似をしたら、ボコボコにしますわよ？」

　冗談めかしく言いながら、デザストはマガツの手を取る。

　オーマはその瞬間を側で静かに見届け、小さく笑みを浮かべた。

　しかし、

「貴様……まだ終わってないぞ……！　いや、終わらせてたまるものかッ！」

　グレアはレイピアを抜き、その剣先をマガツに向けて叫ぶ。

「おっと、奴のことを忘れておりましたな」

「クソッ！　死に損ないの分際で、オレ様をコケにしやがってッ！　全員皆殺しだッ！」

　まだ戦いは終わっていなかった。

　マガツはグレアの方へ振り返ると、今まで手にしていた武器を手放し、デザストへ託した。

「アンタの得意な武器知らねえから、適当に持ってきた。後はアヤカシ族の親父連中と一緒に帝国へ急げ」

「マガツ……」

　槍を受け取ったデザストは、彼の名を呟き、決心したように肯いた。

　マガツはニッと笑みを浮かべ、拳を握り、格闘術の構えを披露する。

「何だ貴様？　このオレ様に拳で戦いを挑むつもりか？」

「ああ。元々、俺達戦闘員の得意分野は格闘術なんでなぁ。俺的にも、こっちのほうがカッコイイと思うんだ」

「まあいいだろう。ヨルズ帝国聖騎士団『団長』、グレア・フォースタス。それが貴様を殺す男の名だ」