こちら、異世界一ホワイトな悪の組織でございます。 ～突然魔王の座を託されたモブ戦闘員による、異世界一アットームな帝国再建譚～

第12話 オレたちの初陣

　ブランク帝国西門前。そこよりおよそ数キロ程離れた位置に、グレア率いるヨルズ帝国聖騎士団は隊列を成していた。

　前衛の槍兵は帝国からの動きを見逃さぬよう、常に視線を尖らせ、中央の騎馬隊も突撃の刻が来るのを心待ちにしている。

　そして最奥、そこには全軍の指揮を任された男、グレアが鎮座していた。

「さて、あの毒で生き延びることなど最早不可能。大人しく門を開放するのが身のためだぞ？」

　椅子に腰掛け、頬杖を付きながらグレアはにやりと笑う。

「貴様なんかに……私達が屈することなどありませんわ！」

　その横から、デザストが叫ぶ。

　背後には大きな斧を持った処刑人が立ち、ギロチンに繋がった縄を斬り落とす時を、今か今かと待ち続けていた。

「どうかな、王妃サマ？　貴女はあの国のトップ。大帝が死に、混乱の渦中にあるこの状況で誘拐されたともなれば、国民は最早要求を呑むしかない」

「無駄ですことよ。助けなど、だれも来やしませんもの」

「ほぉ？　つまりアレか、貴女は見捨てられた、ということかな？」

　グレアの言葉に、デザストは口を噤む。

（見捨てられた訳じゃあない。けど、私はアイツを――マガツを嫌っていた。それなのに今何故、どうして助けに来てくれるなどと、都合のいい考えができるというの？）

　大帝亡き今、デザストが心の拠り所としていたものは消えてしまった。

　まして、そんな彼が後を託したマガツを信頼せず、邪険にしてきた。

　それなのに何故、都合良く助けに来てくれるなどと思えるのか。

　何故、都合良く助けに来てくれるなどと、思い上がれるのか。

　それに、今ここで、デザストのために条件を呑んだとして、グレアにそんな約束を守るつもりなど一切ない。

　門が開いた瞬間突撃し、内側からブランク帝国の民を皆殺しにする。そして確保した自分、デザストも処刑する。

　極悪非道、しかしそれがグレアのやり方だった。

「まあ、どうだっていいさ。この戦いでオレ様がブランク帝国を跡形もなく潰せば、その功績が称えられる。オレ様の豊かな生活の肥やしになれるのなら、魔族も本望だろう」

　グレアは国王からその功績を称えられる瞬間を想像し、クカカと楽しそうに笑う。

　その時、グレアの肩に何かが飛ばされた。

　視線をやると、デザストは鋭い目でグレアのことを睨みつけていた。

「くだらない。そんなことのために国を滅ぼすなどゴミ以下、ツバを吐き捨てる場に相応しいですわ」

「貴様……」

　唾を吐かれたことに怒りを覚えたグレアは、ゆっくりとその拳を持ち上げ、

「調子に乗るなッ！　このクソアマがぁッ！」

　と、その拳を彼女の頬へ目がけて振り下ろす。

　しかしその握られた拳がデザストの頬へ直撃することはなかった。

「ぐ、グレア団長ッ！　帝国側から、何者かが接近しておりますッ！」

「何？　ついに来たか」

　兵士の伝令に、グレアはブランク帝国の方を向く。

　その視線の先、西門の前には一人の男、マガツが立っていた。

　右手に一本の槍だけを持って、たった一人、東から登る太陽を背に立っていた。

「一人、か」

「多勢に無勢とは、こういうことを言うのかな。ヒーローの少年君も、こんな光景を前にしてたのかねぇ」

　マガツは待ち構えていたグレアの軍勢を前に、ぽつりと一言呟いた。

　まだ戦闘員になる前、ヒーローとの戦いで何十人という戦闘員が5人組のヒーローを囲み襲いかかっていた光景。

　その時一体ヒーローが何を思っていたのか。それが、今になってなんとなくだが、分かったような気がした。

「待てよ……アイツは確か……」

「どうした、グレアッ！　豆鉄砲でも食らったような顔をしているぞッ！　死人でも前にして、驚いたというのかッ？」

「馬鹿な……奴は確かに、この俺が――」

　確かにこの俺が殺したはず。人間が毒に勝つなどあり得ない。グレアは必死に頭を回転させ、目の前の起きるはずのない現実を整理する。

　だが、いくら考えても、人間が毒を克服することは不可能。死んでいなければあり得なかった。

「どうした、貴様との交渉をするため、わざわざこうして化けて出て来てやったのだぞッ！　歓迎の言葉でもかけるのが常識ではないのかッ！」

「そんな常識あるかッ！　ま、まあいい。我々の要求はただ一つ、その西門を開放しろッ！」

　考えても埒が明かないと判断し、グレアは大声で要件を告げる。

　だが、マガツはそれを聞き、まるで理解したようにうんうんと肯くと、

「バーカ、やなこった！」

　と子供のようにグレアを罵倒した。

「何っ？」

「誰がわざわざ自分の国を攻め落とさせようとするんだ？　もう少し、冷静になって考えたらどうだ？」

　マガツは言いながら、先日グレアがやったように、自分の頭を指で突きながら煽る。

「貴様……コケにしやがって……！」

　堪忍袋の緒が切れたグレアは、レイピアを突き出し、兵士達に突撃の合図を送った。

「一人だろうと容赦はせんッ！　全軍、奴を殺せェェェェェェェェェェェェェェェェェッ！」

　その瞬間、兵士達は一斉に動き出し、一瞬にしてマガツを囲い込む。

　そして、じりじりと前衛の槍兵によって追い詰められていく。

「たった一人で何ができる？　この人数相手に、槍一本で挑むなど、無謀――」

　しかし次の瞬間、マガツは槍を器用に振り回し、次々と襲いかかる槍兵達を殴り倒していった。

　一人、また一人、時折二人、三人と槍兵を倒していく。

　だが、敵の多さに圧倒され、マガツもその攻撃を受ける。

　それでもマガツは、たたみ掛けるように襲い来る攻撃を、次々と排除して行く。

「ほらほらどうしたァ！　この程度で、ブランク帝国を攻め落とそうとしたとは、甘い、甘い、甘ったるすぎて胃もたれするわッ！」

　　すると次の瞬間、マガツは槍に溢れんばかりの魔力を流し込んだ。

　やがてその魔力は槍を包み込み、真っ白な光の膜を纏う。

「……《伊邪那岐神・天之瓊矛（あまのぬぼこ）》」

　そう唱えながら、マガツは槍を振り回す。

　それは自然と竜巻を巻き起こし、半径30メートル以内にいた槍兵を全て巻き上げた。

「うわあああああっ！」

「壹葬……撃滅ッ！」

　更に、マガツは槍をバネのようにして飛び上がり、上空から勢いよく槍を振り下ろした。

　刹那、今度は地面へ叩き付けるように風が吹き荒れ、槍兵達は重力に従って、地面へと叩き付けられた。

「ば……馬鹿なッ！　こんな一瞬で……！」

「ぬるいぬるいッ！　この程度、俺の敵ではないッ！」

　マガツは言って、槍の先をグレアの方へと向ける。

　その時、グレアは一瞬彼の背後に死の気配を感じた。

　黒く禍々しく、そして万物を鏖殺せんとする邪悪なオーラ。それがより集まって、ギロリと真っ赤な眼を光らせる。

　マガツ自身は、それに気付いていない。しかし彼の背後に浮かぶオーラは、確かにグレア達の、ＤＮＡに宿った危険信号を刺激した。

（何なんだコイツ……本当に、人間なのか……？　いや、あり得ないッ！　昨日戦った時、奴にこんな気配なんてなかった。あくまでただの人間、これといって特別な力はなかったはずだ。だのに――）

　規格外。最早それしか言いようがないほど。

　屋内で戦った時以上に、力を増幅させている。グレアは本能的に恐怖した。

「こうなったら……！　処刑だ、さっさとその女を処刑しろッ！」

「で、ですが団長、この女は交渉の材料では――」

「どうせ殺すことに代わりなどないッ！　今すぐ殺せェェェェェ！」

　たった一人で進撃を続けるマガツに気が動転したグレアは、殺すように処刑人を促す。

「させるかッ！」

　その時、マガツは勢いよく地面を蹴り上げ、高さおよそ20メートルほど、その上空で闇魔法を展開した。

　まるで黒い太陽のようにマガツの背後に現れた球体は、まるで雪だるまのように渦を巻きながら大きくなっていく。

　その度に、上空には早朝とは思えないほど、黒く、そして大きな影が生まれる。

「《八十禍津日神・黄泉戦……》」

「まずいッ！　何をしているッ！　早く殺せェェェ！」

　処刑人は手にした大きな斧を振り上げ、刃に繋がった縄を捕らえる。

（このままじゃ、私は……もう、ダメ……っ！）

　ブォン、と音を立て、斧が振り下ろされる。その音を聞き、デザストは死を覚悟した。

　マガツの攻撃よりも先に、縄を斬り落とされてしまう。もう、間に合わない。

（ブランク様……ごめんなさい……私はもう――）

「……《逢魔流壹之太刀（おうまがりゅういちのたち）・｜破砕刃（やいばくだき）》」

　その時だった。処刑台にかかった影の中から、白い太刀筋が現れた。

　横一線に薙ぎ払われたそれは、処刑人の斧を防ぎ、更にその研ぎ澄まされた刀身に、斧は真っ二つに切り裂かれる。

「っ！？」

「デザ嬢に触るなァ！！」

　驚く暇もなく、続けざまに点滴スタンドのようなものが飛び出てきた。

　それは処刑人の首に直撃し、一瞬にして処刑人を気絶させる。

「何だ、何が起きたというのだッ！　いや、まさかコイツは――ッ！」

「全てはこの俺、マガツ・Ｖ・ブランクの作戦だッ！」

　マガツはそう告げると、上空で展開した闇魔法を解除して見せた。

　それにより、辺り一面を覆っていた大きな影は消え、本来そこにあった影が戻ってきた。

　全ては、マガツの作戦のうち。デザストを無事に救出するための計画だったのだ。

「全く、マガツ殿の計画はなんとこうも強引なのか。だが、これもまた良い」

「あ、貴方は確か……」

「お、おお、も、申し遅れましたデザスト殿。某はオーマ、マガツ殿の命により助けに参上仕りました」

　言うとオーマは影からその姿を現し、手にした刀を抜刀する。

　刹那、華麗な剣捌きによって、処刑台はゆっくりと崩落し、拘束されていたデザストを解放した。

「マガツ殿～！　救出、できましたぞ～！」

「でかしたっ！　今そっちに行くぞッ！」

　大きく手を振ると、マガツはそのままグレアの待つ本拠地へと飛び込んだ。

　槍を手に、まるで空から現着したヒーローのように、あえて格好を付けてその場に現れた。

「さてと、改めて格好付けさせてもらうが」

　マガツはニヤリと笑みを浮かべながら、その背を向けてデザストの方を振り返る。

「助けに来たぜ、デザスト」