ウィッチ・ザ・レスト

惑星 偽物の家族 フィアナ

　ヨミンが使った魔法、その副作用か、巨大な虹色の球体が出来上がったかと思うと、それは緑と水に覆われた、まるで惑星のような形状になった。

　ヨミンは心の中で叫んだ。

「私はまだ“自由”を手にしていない！！やっと過去から抜け出せたのに！！偽物の家族から！！！」

　しかし、ヨミンの願いもむなしく、彼女は井戸の底へひきづられていく、下を見下ろすと、黒い影があった。それはまるで、古に伝わる魔王のような角の生えた黒い人影であった。

「やだ、やだ、やめてよ、やめてよーーーー！！！！助けて！！フィアナ！！！」

　その時、異世界の遥か彼方にて、科学者フィアナは牢獄の檻の中にいれられていた。ボロボロの鉄の檻と、石造りの地面とを交互にみながら、ささやいた。

「ヨミン……」

　その直ぐ傍に、ある男が現れた。中央で分けた髪、まるで人形じみた顔つき、下がり目に、するどくしり上がりの眉。筋肉質であり、その右手は、うろこでおおわれていた。フィアナはそれをみて、生唾を飲み込んだ。

　地球地上では。クランクが、自分の顔に影がかかるのをみとめて、緑の球体を見上げていた。

「なんだ、なんだよ……まさか、こんな事って、俺が一番バカにしていた相手に、俺は、こんなに、圧倒的な“魔力差”をつけられるなんて」

「はっ……だからいったろ、クランク、真面目に努力しているやつは“思わぬ成果”を出すもんだぜ」

「っ……」

　クランクは、何かを言い返そうとしたが、苦し紛れにこんなセリフを吐いて逃走した。

「お前だって、このでかい技じゃ、ひとたまりもない、なんとかしやがれ！！」

　シドも、内心怖れていた。が、例によって“ブラフ”をかけざるをえなかったのだ。初めて魔法を使ったことにより、体の震えがとまらない。この上、頭上の異常な球体など相手にできない。

「お前も……早くにげろ……ルカ」

　そう言い終わるか終わらないかのときだった。見上げるルカの目の前で、球体は収縮し、周囲のものを吸引しはじめていた。石ころ、枝、雑草、周囲のものをまきあげて、ついには、少女と杖さえもまきこんでいく。

「いやあああ！！！」

　その様子は、ルカもはっきりとみえた。だがその球体に吸収され、また球体が圧縮され、消え去った時に、その姿ははっきりとみえなくなってしまった。その代わりに、空間に無音をのこして《ウィッチ・ジッパー》は消え去ったのだった。

「なに、いまの……シド」

《ドスン！！》

　すさまじい音に目を向けると、自分のすぐ前で、シドが頭を地面にうずめていた。