ウィッチ・ザ・レスト

知ったかぶり。魔法(なぜ使える) デミヒューマン(透明)

《シュシュシュシュッ》

　天から降ってくる火の玉を、器用によけるシド。クランクは、何も知らずにクランクに攻撃を仕掛ける。彼のスキル“炎特化”により、彼は炎系のスキルしか使えないが、魔法そのものの力量は、魔法科の優等生にも匹敵した。

《フッフッフッ》

　たぐいまれな反射神経と、フットワークで、それをいとも簡単によけていくシド。

「仕方ねえ……」

　クランクは左手に力をこめて、術式を構築した、左手は覆い隠されその魔法陣はシドからみえない。その間もクランクは片手で攻撃をつづけた。そしてシドが、一呼吸置いた瞬間だった。

「遠隔魔法（ディスタント・フレイム）」

　その瞬間、シドの背中から火が現れ、音もなく彼にしのびよった。しめた。とクランク、しかしその瞬間、シドは背中をまるめた。

「！！？おかしいだろ！！」

「何が？」

「お前の身体能力が高いのがわかるが、どうして、背中からの魔法が避けられる

、化け物か！！」

「いや……なんとなく」

　シドは、ただ、天から降ってくる“女が放つ火”をよけているだけだ、だが、それはなぜか、相手の攻撃と同調していた、ふと気づいた。これはまさか、魔法に反応しているのではないか？と。

「まあそうだな」

　突然シドは前髪をかき分けた。そして格好つけて言い放つ。

「俺も魔法に目覚めたってワケさ」

「嘘をつくな！！」

「クランクともあろうものが、知らないのか？いまはプロの間では、リフレクトの魔法で、疑似遠隔魔法を使うのがはやっているんだよ、いや、お前みたいな不勉強な奴が知るわけがないか、“ウィッチ・ザ・レスト”の流行など」

「！！」

　頭に血が上ったクランクは顔を赤くして、怒りマークを具現化したようにひたいに血管を浮き上がらせた。

「お前に、何がわかる、知っているさ、そのくらい」

「じゃあ、気を付けた方がいいぞ」

　シドには考えがあった。自分のフィジカルで耐え抜いて“普段通り”我慢くらべをしてもかまわないが、今日は“特殊な状況”がある。クランクの魔法に“謎の少女”“ロッド”が反応するのならば、それを利用すればいい。

「なっ！！」

　クランクが驚いたのも無理はない、シドはクランクの下に潜り込んだ。格闘戦では有利な場合もあれど、魔法を使うものにとっては常識である。FPSと同じ“上が有利”

(こいつ、バカか！！)

　逃げる場がないシドにむけて、両手を広げたクランクが、両手に炎を抱えて、手底をあわせて某人気漫画のように、勢いをまして射出した。

「死ねええ！！！」

　シドは、しめたとおもった。上空で高く掲げられた“ロッド”がこちらめがけて火球を射出する様がみえた。

　シドは彼が攻撃をやめないように、自分も手のひらで魔法をためるふりをした。

「エアロ・バレッド！！」

　その瞬間、信じられない事がおきた。上空から放たれた炎は、自分をめがけてとんできたのだ。というより、空中で軌道を変えたといっていい。なんとかして避けたが、手にそれが燃え移り、なぜか炎で包まれた。

(終わった)

　そう思った。周囲からは頑丈でフィジカル強者というイメージがあるが、心の中では人を助けたり、庇ったりする時に感じる“痛み”は並大抵のものではない。また今日も魔法で打ち抜かれることに耐えなくてはならない。

「はあ」

　思わずため息が口をついてでた。しかし、目の前に広がる光景は、まったく別のものであった。