cadenza -カデンツァ-

004

ギルドホーム、アルヴァンヘルム。

訓練場に二百人ほどのギルドメンバーが招集された。

サアキスはマイクを手にギルドメンバーの前に立つ。

「まず初めに気付いている者もいると思うが改めて言わせて貰う。運営側のトラブルか、何かしらのバグによってログアウト不可能になってしまった」

静寂が流れる。

「こう思っている者も少なくないだろう漫画やアニメみたいだと、そんな状況にオレたちは置かれてしまった。死ねば復活するのか、そのまま死んでしまうの解らない。こんな状況だからこそ助け合っていこう。最後にどんな些細な情報でも報告をあげて欲しい。また誰も失う事なく皆に会える事を切に願う」

＿＿

ギルドマスターの部屋。

サアキスは椅子に身体を預け一息つく。

「は〜マジでこの状況どうするかな」

部屋がノックされ「失礼っ」とウルフカットの黒髪に顔には赤い刺青をした男、見るからにマフィア風の男が来た。

「サアキス、情報が上がってきてるぞ。事件に関係しそうなモノはないけどな」

「すまない、ライト。データを飛ばしてくれたら助かる」

ライトはメニューを操作してサアキスに情報データを送信した。

「また、起きたなログアウト不能。あの時はお前が解決したが今回はどうだ？帰れるか？」

「どうだろうなっ。現状が意図的なのかバクなのか解らないとどうしようもない」

「だよな。すまないが今回もお前を当てにさせてもらう。お前とも長い付き合いだ。それなりに信用はしている」

そう、言い残しライトは部屋を出て行った。

「さて、ライトは関係ない情報って言ってたけど」

サアキスはデータに目を通した。

「確かに、ログアウトに繋がりそうにないな。どうでもいい情報ばかりだ」

再び部屋の扉がノックされアステイルが入室。

「あの、サアキスさん?」

「どうしたアステイル。って不安で来たんだろう？」

「なんでもお見通しですね」

「そんな事ない、こんな事態だ予測しやすいだけだよ」

サアキスはジェスチャーで部屋の真ん中にある応接セットのソファーにアステイルを促すと、対面するように彼女の前に座った。

「サアキスさんはどうしたらいいと思いますか？」

「単純に考えてクリアしたらログアウト出来る。ってのがマンガやアニメのお約束だろうなっ」

「ですが、それでも出来なかったらっ？」

「後悔、しているのかっ？」

サアキスはアステイルの心を見透かしたかのような言葉を掛ける。

「……えっ」

「ログインした事を後悔してるのか？」

アステイルはゆっくり、そして小さく頷いた。

「そっかっ、HPが消失した時どうなるか解らない。でも必ずキミをリアルに返してみせるよ」

†

サアキスはターミナルに一人でやって来た。

「現状が解らない今、取り敢えずゲームクリアを目指すしかないよな」

「あの時と同じように、また一人で行くつもり？」

振り返ったサアキスの前にゴシックロリータ姿の黒薔薇姫が立っていた。

「黒薔薇、どうしてここに？」

「付き合い長いんだからアナタの考えそうな事は解るわよ」

「それで、ゲームクリア目指すんでしょう？って事は全都市の攻略と、マップの完成よね」

サアキスの隣で黒薔薇姫は息巻いていた。

「黒薔薇、違う。やっぱり勘違いしてるなっ」

「アレ、都市を攻略していってマップを完成させる事が目的でしょう？」

「このゲームの目的はマップを開拓しながら都市攻略をして、どこかにある〈隠された城〉を見つけだし城のボスを倒す事だ」

「だったっけ？」

「前回からの大規模アップデートから三年経つのにマップ開拓は四分の一しか出来てない。基本的に難易度が高過ぎるんだよな」

「それでも、ギルマスいいえ、サアキスならなんとが出来るんじゃないかな？」

「それは、買いかぶりすぎだよ。黒薔薇」

「だって、サアキスは伝説の男ですものね。三年前のログアウト不能も解決したのですから可能でしょう」

「伝説なんて小っ恥ずかしい話だ。それに周りが勝手に祭り上げただけだろ」

サアキスはそう言葉を吐き捨てる。

「そうそう、ライトから伝言があったんだ」

黒薔薇姫は思い出したように手を叩いた。

「『ギルドの方は任せてくれ、攻略は任せる』だって」

「アイツも、オレに丸投げかよ」

サアキスは頭をかく。

「それじゃ、黒薔薇。行くか？」

「ええ、行きましょう」

カウンターで受付を済ませると転送リングが二人を囲みターミナルから消した。