ファンタジー銀河～何で宇宙にゴブリンやオークが居るんだ～

第169話 鬼人族の狙い

　クラビスから短距離ワープの装置を爆破したと聞いた私は、勿体ないと思った。短距離ワープの技術が手に入ったら、膨大な利益が手に入っただろう。但し、この技術を手に入れたら、天神族に目を付けられるかもしれないというリスクがある。

　短距離ワープの技術が手に入れられなくて、良かったのかもしれない。それより気になっている事があった。

「鬼人族が独占して『幽霊船』の謎を調査しようとした事が気になる。もしかすると、短距離ワープの実験施設の事を知っていたのかもしれないな」

　レオはあまり興味がないようだ。

「そんにゃ事は、巡洋艦の生き残りを捕まえて喋らせればいい」

「なるほど。それが一番早く分かりそう」

　我々は鬼人族の生き残りを探し、二人だけ発見して都市宇宙船の中に運んだ。その鬼人族を尋問して分かった。この時に初めて知ったのだが、この宇宙には安全な自白剤というものがあるそうだ。これを射たれた者は、本人の意思とは関係なく正直に話してしまう。

　その自白剤により鬼人族の事が分かった。救助した二人の鬼人族は、ただの兵士だったので詳しい事情は知らなかったが、推測できる程度の情報は集まった。

　鬼人族が独占してまで『幽霊船』の謎を解こうとしたのは、文明レベルＡの種族から『幽霊船』の謎に短距離ワープが関係していると聞いたからだという。

　文明レベルＡの種族というとアステリア族が頭に浮かぶが、アステリア族とは限らない。他にも文明レベルＡの種族は存在するからだ。

「イオハさんは、どう思いますか？」

　私はレオでなくイオハに尋ねた。レオは魔導師としては優秀だが、他の分野はダメダメで自己中心的な性格を持っていたからだ。

「鬼人族が短距離ワープの技術を、独占したいと考えたのは理解できるわ。でも、海賊まで使って他の種族の船を排除しようとしたのは、何か焦っている証拠じゃにゃいかしら」

「何か焦るような事が、あったのでしょうか？」

「鬼人族を支配しているのは、三家の血筋にゃの。現在はジェルド家が支配権を握っており、そのジェルド家でゴタゴタがあったらしいの。そのせいで鬼人族の社会や経済が混乱し、ジェルド家ではダメじゃにゃいか、という話が広まっているそうよ」

　そうか。そんな噂が広まれば他の家に支配権を奪われるかもしれない。そこで一発逆転を狙って短距離ワープの技術を手に入れようとしたのか。

「そんな事より、巡洋艦のサルベージはしにゃいのか？」

　レオが口を挟んできた。巡洋艦の残骸を探せば、サルベージする価値があるものが見付かるだろう。ただ鬼人族の巡洋艦が敗れた事は、仲間の鬼人族に知られたかもしれない。

「確かにサルベージする価値はあると思う。でも、こうしている間にも、鬼人族の仲間がくるかもしれない」

「それは嫌だにゃ」

　ここでゆっくりしていると、鬼人族の艦隊が来るかもしれない。なので、これ以上グズグズせずに宙域同盟地域統括センターがあるベイビスコロニーに向かう事にした。

　クラビスが天神族と連絡を取りたいと要望したので、ミネルヴァ族は都市宇宙船の進路をベイビスコロニーへと変更した。ミネルヴァ族は、クラビスが命じた事は絶対だと脳に刷り込まれているようだ。

　この都市宇宙船の存在は、すぐにナインリングワールドに広まった。わざわざ航宙船を出して見物に来る者も居た。

　都市宇宙船に近付いて乗り込もうとする者も現れたので、私が警告を出した。それでも乗り込もうとするゴブリン族の船が飛んできたので、離震レーザーで小惑星を破壊し、こちらに排除する力がある事を見せ付けた。

　ベイビスコロニーに到着し、私とクラビス、それにイオハの三人で宙域同盟地域統括センターに向かった。この宙域同盟地域統括センターには宙域同盟統括本部と繋がる通信機があり、それを使って本部に駐在している天神族と連絡ができるのだ。

「お二人は、ここで待っていてください。通信の内容には極秘事項もありますので、私一人で連絡を取ります」

　四十分ほど通信室の外で待っていると、クラビスが出てきた。天の川銀河の直径は約十万光年、ナインリングワールドから宙域同盟統括本部までは二万光年ほどあるので、こんな短時間に何万光年もの距離を隔（へだ）てて通信できる技術がある事になる。

　アキヅキで宙域同盟統括本部まで行こうとしたら、何年も掛かる。地球の十五世紀に始まった大航海時代に、無線通信機を開発している種族が居るようなものだ。天神族の技術は半端じゃないと感じた。

　我々が宙域同盟地域統括センターを出ようとしたら、数人のゴブリンが現れた。咄嗟に魔導技を発動してゴブリンたちを吹き飛ばす、という願望が頭に浮かんだ。だが、そういう訳にもいかないので、何の用だと尋ねた。

「そこのロボットに用ぎゃある。ごっちに来い」

　ゴブリンがクラビスを捕らえようとした。私はその間に割り込んで、ゴブリンたちを睨んだ。

「このクラビスは、天神族の所有物だ。それに手を出すという事は、天神族と敵対するという事になる。それでいいんだな？」

　天神族と敵対すると聞いたゴブリンは、顔を歪めた。

「外にある都市宇宙船も、天神族のものなのぎゃ？」

　私が答えようとする前に、クラビスが喋り始めていた。

「元は天神族のものでしたが、所有権を放棄すると言われたので、現在はミネルヴァ族のものになります」

　このままでは都市宇宙船が攻撃されると考えた私は、クラビスの言葉に付け足す事にした。

「あの都市宇宙船の中には、私と魔導師『幻豹』の船が停泊している。都市宇宙船を攻撃した場合には、二人の魔導師を敵に回す事になるぞ」

　『幻豹』の名前を聞いたゴブリンは、腰が引けたように見えた。

「小惑星を吹き飛ばじたのは、『幻豹』なのぎゃ？」

「いや、私だ。魔導師ゼンと覚えておいてくれ」

　ゴブリンたちが逃げて行った。失礼なやつらだ。