始めろ、再征服をッ！
結論から言うと、わしらは助かった。轟音と共に崩れた館から、アヲイがわしを抱えて脱出してくれたからじゃが、無傷とはいかなんだ。
「ハア、ハア、ハア、ハア。い、痛ッ」
「あ、アヲイ。お前、足が」
二階の窓を破って飛び出したアヲイは、わしを抱えたまま無理やり着地。
「う、うるさいでーす。これくらい平気でーす」
既に日が暮れ、十六夜の月が顔を出している中。アヲイは地面にわしを下ろしてくれた。
口では強がっている彼女の頬は引きつっており、脂汗も凄い。パッと見て折れている訳ではないが、腫れ上がった足に痛みがあることは、容易に想像ができる。ヒビで済んでおれば御の字か。
「もう少しでわしも動ける程度にはなる。とにかく医者じゃ。無理はするな、いいな」
「ハッ。いっつもいっつも、保護者気取りで。それ以上は、何も」
「あれあれ？ 普通に普通にやられてるじゃないですか」
心配するわしと苦痛に顔を歪めているアヲイに対して、呑気な声が飛んできおった。聞き覚えと共に、苛立ちが募ってくるその口調と声色。
「ピサロっ！」
「期待外れですねえ。どうせどうせ破棄する予定だったとはいえ、館を一つ潰したんですから。せめて力を使ってくださいよお」
車椅子に乗った銀髪の坊ちゃんカットに黒縁丸眼鏡の男性。わしらをハメ、今回の騒動を起こした張本人、ピサロ＝クレイヴが嫌らしい笑みを浮かべておった。後ろには車椅子を押しているシルキーと、彼が率いてきたであろう軍勢の姿がある。
その全てが
「あ、あんた。協力しろなんて言っておいて、あたしどころか、せんせーまで」
「何を言っているんですかアヲイ君。ボクはあなたに、誰も誰も館に入れないようにお願いしたんですよ？ なのにカナメ君は、君と一緒に館から出てきた。最初に契約を守れなかったのは、そちらでしょう？ 契約違反として、ボクはしかるべき対応を取った。それだけですよ」
「そんな詭弁であたしを、せんせーを殺そうとしたって言うのっ！？」
「詭弁なんて失礼ですねえ、公正な公正な契約の遂行ですよ。それにそれに」
声を荒げているアヲイに対して全く調子を崩さないピサロは、わしに掌を向けていた。
「まだ、ですかあ。ならばこれではどうです？
「なっ、ぐぁっ！」
身体をビクリと揺らしたわしに対して、ピサロは命脈弾を放った。指先くらいの大きさの薄緑色の球状の弾丸が、わしの額に直撃する。頭から後ろへとのけ反り、衝撃で視界が明滅した。
「おおっと、撃ち抜けないとは。
「せ、せんせー？」
仰向けに倒れ込んだわし。瞼を開けていることすら難しくなってきて目を閉じたが、意識だけは飛ばさないように何とか踏ん張っておる。
「ほら、そろそろじゃないですか？ 早く早く見せてくださいよお、あなたの力を。それともくたばりましたか？ それならそれなら、目標を変更するだけなんですが」
「ね、ねえ。起きて、起きてよせんせー。あたし、まだせんせーに謝れてないことが。言えてない、ことがあるんだよ？ ねえ、ねえ。ザコせんせー。いつまで、寝てるのさ」
ピサロの嘲笑うかのような声と、アヲイの心配そうな声が聞こえておる気がしている。後頭部を打った衝撃もあって、耳には届いておるのに上手く言葉が紡げん。
「起きて、起きてよせんせー。これじゃまるで、あたしの所為で、せんせーが死んじゃったみたいじゃない。嫌。嫌。あたしはそんなこと、望んでなんかなかった」
アヲイの奴が、悲しんでおる。大丈夫じゃと声をかけてやりたいのに、まだ口が動かん。一滴の雫が、頬に当たった。泣いておるのか、アヲイ。
「い、嫌。嫌だよせんせー。起きてよ、目を開けてよ。あたしの所為でせんせーが死んだなんて、嫌。嫌。嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌」
死んでなんか、おらん。心配するな、と言ってやりたいのに。身体は全く、言うことを聞いてくれん。
「いぃぃぃやぁぁぁあああああああああああああああああッ！」
アヲイの弾けたかのような絶叫が木霊した直後、莫大な命脈の高まりを感じる。何とか開けることができたわしの視界に映ったのは、両手を顔に当てて大口を開けている馬鹿弟子の姿。
「……許さない」
顔を伏せたアヲイが呟いたのは、怒気を含んだ低い声。
「あたしのせんせーを殺した、お前は。お前らだけは」
「そうですかそうですか。許さないのは結構ですが、一人でこの人数相手にどうするんですか、アヲイ君？ カナメ君を追い詰める為に誘ったあなたは、彼女が倒れた今、もう用済みなんですが」
ピサロはそんなアヲイを見てもビクともしていない。わしを追い詰める為？ こやつ、まさかわしの
「そうだね。足りないね、あたしが。せんせーを守るには、あたしが足りない……足りないんだよ、こんな程度じゃさァッ！」
「ピサロ様、お下がりください」
わしがようやく顔を上げた時。彼女は顔を伏せたまま、いつかのように夕日を背負って立ち上がった。周囲に沸き立つ命脈の高まりと荒げられた彼女の声。ただ事ではないと違和感を持ったシルキーが、ピサロの前へと立った。
「足りない、足りない、全然足りない。せんせーを守る為に、殺したアイツらに報復する為にッ！ もっと、もっと数が要る。奪われたものは取り返す数が。せんせーへのあたしの気持ちは、想いはこんな。こんな程度で終わらないんだァァァッ！」
顔を上げたアヲイは、表情に怒りを宿しておった。その見開いた両の目の中に開かれたのは、
「攻、射、創、奪。今こそ満願成就の日暮れ時。立てよ、臥したる骸共。斜陽に咲いたその首、刈り落とすは我らなり」
彼女は右手を掲げ、上空に咲いた白百合から純白の大鎌を手にしていた。それだけでは終わらない。至る所に人を飲み込めそうなサイズの白百合が咲き、暗闇の辺り一面を華が覆い尽くしていく。
これは、あれじゃ。狂おしいまでの強烈な思いが限界を超え、四つの華弁を綯い交ぜにして咲かせる
「――
彼女の最後の言葉と共に、空中に咲いていた白百合が一斉に萎えた。首が落ちたかのように花がらが垂れ、落下する。そして地面に落とされた百合の華の残骸から、黒い骨の手が出てきた。
首のない骸。夜の空に溶け込みそうな漆黒の人の残骸が、ボロボロの白いマントを羽織り、アヲイと同じ純白の大鎌を持って這い出てくる。数は一体どれほどなのか。ピサロの後ろに控えている中隊と思わしき人数と、全く遜色ない程に感じられた。
「骸共、あたしの怒りを忘れるな。これより目の前のアイツらを蹂躙する。奴らの心臓を、尊厳を、命を。全てを刈り取るまで、終わることはないと思え……始めろ、
「「「～～～～ッ！」」」
アヲイの指示を受けた骸の兵士達が、声のないままに純白の大鎌を持って突撃し始めた。
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