三十六計逃げるに如かず、じゃっ！
既に日は暮れ始めており、辺りに暗闇が広がり始めておる頃。出遅れたわしは、完璧にアヲイやピサロ達の足取りを見失っておった。
「クッソっ！ こうなったら奴の家に突撃するしかないわっ！」
広い街中で特定個人を探すなんざ、運以外に頼れるものもないので、まだ知っておる場所へと突撃することにした。奴らは念入りに計画して、この反乱を起こした。であれば、奴らの本陣はあの郊外の館に決まっておる。万が一おらんでも、何かしらの証拠は残っておる筈じゃ。
そう思って郊外までやってきたわしを迎えてくれたのは。
「侵入者だ、殺せェェェッ！」
「ほうほう、そこそこの人員がおるのう。これは、破り甲斐がありそうじゃて」
突撃してくる、粗暴な輩達。わしは自分の右手を前に突き出して、手のひらを下へと向け、地面に咲かせた赤薔薇から真紅の大太刀を引き抜いたわし。一振りのそれを構え、向かってくる相手に対してその長い刀身を振るった。
「ギャァァァッ！ アチッ！ アチチチッ！」
「こ、このガキ。ただ者じゃねえッ！？」
襲い掛かってくる野郎どもを、真紅の大太刀で吹き飛ばしていくわし。殺さんように峰打ちにしておるが、ある程度の行動不能にする為に、炎もプレゼントしておる。わしからの熱い気持ちじゃ、是非受け取って欲しいのう。
「クソ、良いようにやられて堪るかよ。お前ら、やるぞッ！」
すると旗色が悪いと見たのか、群れのボスっぽい角刈り頭の男が声を上げていた。言葉と共に、漆黒の生命体が入った小瓶を取り出しておる。まさか、こやつら。
「
「うるせぇッ！ どうせ野垂れ死ぬ筈だった俺達を、ピサロさんは救ってくれたんだ。あの人の為なら、命だって惜しくはねぇッ！ そうだろお前らァッ！？」
「「「オオオッ！」」」
あのピサロの何処にそんなカリスマがあるのか。わしらは良いように使われておったが、コイツらに対してはかなり丁寧に接していた様子。何とかして食い止めたいが、多勢に無勢で突破ができん。
その間にも彼らは手に持った
「ア、アア、アアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」
「ハラ、ヘッタ。クイテエ、クイテエンダヨッ！」
「クワセロ、ゼンブクワセロォォォッ！」
彼らの身体の半分ほどが黒く染まった頃。目を真っ赤に染め上げた彼らが吠え始めよった。口には仰々しい牙が生え、その隙間からは絶え間なくよだれが垂れ落ちておる。意識が食欲に塗りつぶされた彼らは、こう呼ばれる。
「このたわけ共が」
わしはもう一度、そう零した。
「わしが引導を渡してやろう。終わらせてやるのが、せめてもの慈悲じゃ」
空腹のままに口を開き、よだれをまき散らしながら襲い掛かってくる奴ら。その動きは人間であった時よりも早く、力強い。ただただ己の食欲を満たしたいとだけ願う、獣そのもの。
「
わしは一度目を閉じて、奴らの冥福を願う。見えてこそおらんが、ただこちらに突っ込んでくる奴らの動き等、手に取るように分かった。
前から、横から、後ろから。我先にわしを喰らおうと、突っ込んできておる。奴らの牙がわしに触れようとしたその時。目を見開いたわしはその場で一回転しながら、真紅の大太刀を横一閃に薙ぎった。
「はぁぁぁっ！」
「「「ギャァァァッ！」」」
一太刀で奴らの全てを斬り伏せた。身体を真っ二つにされた
「ァァァアアアアアアアッ！」
そんな状態ですら、奴らは口を開けておった。燃え盛る炎すら口に入れて飲み込もうとしておる。身体を焼かれる痛みよりも空腹感が強いとか、本当に意味不明じゃわい。当然そんなことができる筈もなく、奴らはそのまま燃えて、果てた。後に残るのは、黒い灰のみ。
「だから言ったのにー。新入りは信用できない、なんてやられフラグだよねー」
聞き覚えのあり過ぎる声に、わしは顔を上げた。目に映ったのは群青色のウルフ風ショートボブ、たわわな巨乳、ムチムチの太ももを持った、わしの
「アヲイっ！」
「はいはいあたしですよ、せんせー。なんでここまで来ちゃったんですかー？ あたし大人しくしててくださいって言いましたよねー？ 遂には童貞が耳まで浸蝕されたんですかー？」
いつもの調子を崩さないアヲイ。見つけた驚きの余り思わず声を上げたが、わしは一度咳払いをした。
「さっさと戻ってこんか。何を願っておるか知らんが、あんな奴を頼って上手くいく訳がなかろう。わしに話してみろ。お前のことは、誰よりも知っておるつもりじゃ」
「……ザコせんせーはあたしのこと、何にも分かってない」
いつも通りに語り掛けたわしに対して、アヲイは顔を伏せよったが。すぐに顔を上げる。
「あたしがどんな気持ちで、どんな思いで今を選んだのかなんて、何にも分かってないッ！」
「スバルに負けたのがそんなに悔しかったか？ 心配するな、勝負は時の運じゃ。何度か戦えば、トータルではお前が勝ち越すじゃろうて。一度の敗北なんざ、気にすることはない。な？」
「それが」
身体をプルプル震わせたアヲイは、右手を大きく上へと伸ばした。直後、彼女の頭上に大きな白い百合の華が咲く。展開した
「それが何にも分かってないって言ってんだよ、ばーかッ！」
つばぜり合いになった時、アヲイはわしのことを馬鹿にした。
「
「
真紅の大太刀と純白の大鎌がぶつかり、火花が散る。わしの一番弟子は、天才じゃ。何度も組手をしてきたからこそ、それをよく知っておる。
「そこじゃっ！」
「させないッ！」
知っておるのは、何もわしだけではない。わしがアヲイのことを知っておるように、アヲイもわしのことを熟知しておる。
当然わし自身も、その身に純白の大鎌が当たらないように、細心の注意を払う。斬られればそこから命脈を吸い取られる、彼女の大鎌。意地でも当たる訳にはいかん。
互いの手の内や癖まで知り尽くした、わしらの戦い。それは一進一退であり、一つのミスも許されない。一手しくじってしまえば、たちまちそこを突かれ、一気に持っていかれてしまうじゃろう。
「どうしたのザコせんせー？ 長期戦になるなら、それこそ望む通りなんですけどー？」
かと言って、のんびりと打ち合っておる場合でもない。相手の力を奪って戦い続けるアヲイの
戦い続けておれば疲労も溜まり、意図しないミスをする可能性が高まる。そこを突かれて命脈を奪われれば、一方的に回復していくのは彼女の方じゃ。勝つのであれば、何処かで賭けに出なければならん。
「
バレておったか。わしの奥の手である
「ひょっとしてできないんですかー？ よっぽど面倒な条件なんですねー」
「うっさいわいっ！」
全くハマっておらんが故に、発現させることができん。そもそもわしの
「図星突かれて声を上げるとかダサーイ。じゃ、さっさと大人しくなってくださいッ！」
「くっ、このっ！」
奥の手が使えんまま、苛烈になるアヲイの攻撃を凌ぎ続けるわし。そもそも戦っておるこの場所自体も、敵地であるピサロの館。増援の可能性も高く、時間経過で不利になるのはこっちじゃ。
「よし、決めたわい」
じゃから、わしは一つの決心をした。
「ふーん、何か思いついたみたいですねー」
「ふっ。アヲイよ、聞いて驚け見て騒げ。これがわしの一手」
警戒して打ち合いを止め、アヲイは距離を取った。わしはニヤリと口角を上げる。さしものアヲイも、これは予想の範囲外じゃろうて。大きく息を吸ったわしは、ゆっくりと息を吐いた。
「三十六計逃げるに如かず、じゃっ！」
「は、はあッ！？」
回れ右して、逃げ出したわし。目指すはピサロの館の中じゃ。そもそもわしは、ピサロの反乱の証拠を掴む為にここに来たんじゃ。のんびりしていても不利になるばかりであるならば、さっさと得るもん得て逃げるに限る。
「ピサロを豚箱にぶち込んだ後でゆっくり説教してやるから、覚悟しておれっ！」
「そんな一手を通して堪るか、このザコせんせーがァァァッ！」
慌てて追ってくるアヲイを後目に、わしは扉を真紅の大太刀でぶち壊して館内に侵入した。
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