あなたは世界で一番強いヒーローになりたいですか？（注）ただしアホになりますが……

第27話 バレたら困る二人

　阿多は倉庫街を背に、川中橋を歩いていた。もう夜が明けようとしている。長い一日だった。生きて帰れたのはホント良かったが、どっと疲れが出ている。どこかで休みたいなと、阿多は思った。

　阿多は携帯電話を取り、電話を掛ける。掛けた相手は駄段だ。呼び出し音がしばらく鳴り、電話が繋がる。

「もしもし、駄段さん？」

「もしもし、阿多くんか？　無事だったのか？　山田くんから話を聞いて心配しとったんじゃが、生きていて本当に良かった」

「ブラックハートに会って、話をしました。彼は明日のS市襲撃の際に、駄段さんに来て貰いたいそうです。どうしますか？」

「そうか……。。奴に会ったのだな？　だから、逆に生きて帰れた訳だ。なるほど。良かろう。明日、川中橋へ行き、奴と対決をしよう！」

「駄段さん、僕も戦います。だから、もう一度キモクサマンのブレストを僕に貸して下さい！」

「分かっているのか？　ワシと君、いやキモクサマンにはS市退去命令が出ている。それを、違反すればワシ等は犯罪者扱いとなり、市から拘束される事になるのだぞ、いいのか？」

「構いません！　奴をこのまま野放しにすれば、世界中の人達が大勢死にます。ブラックハートを止められるのはキモクサマンだけです。お願いです、駄段さん」

「拘束されれば、マスコミから君がキモクサマンだと言うのが公表されるぞ。そうしたら、今の生活には戻る事は出来ない。それでもいいのか？」

「はい、覚悟をしています。僕が、キモクサマンがブラックハートを必ず倒します。」

「すまない、阿多くん。ワシにも分かっていたのだ。キモクサマンじゃないと、ブラックハートには勝てぬと。いや、キモクサマンでも、奴を倒す事は不可能かもしれんが。阿多くん。明日の決戦、また君頼りになる我々を許して欲しい。精一杯、ワシ等もサポートするからよろしく頼む」

「分かりました。駄段さん。みんなの為に、必ず勝ちます」

　阿多は、そう言って駄段との電話を終わらせる。そして、心配しているであろう、山田に電話を掛ける。

　 山田も、阿多の無事の帰還に大いに喜んでいた。阿多はこの後合流し、作戦を立てようと言う話をし、電話を切る。

　そして、阿多は愛花に電話をする。

「もしもし、愛花さん？」

「え、阿多くん？　良かった。無事だったのね？」

「無事に帰って来れたよ。運だけはいいみたい。それより、愛花さん。明日、S市はヒーローと怪人の戦場になるから、今から遠くへ避難して欲しい」

「え、阿多くんは？　もちろん、阿多くんも私と一緒に避難するんでしょ？」

「僕はいけない。やる事があるんだ」

「まさか、阿多くん。明日、戦うつもりなの？　やっぱり、阿多くんはヒーローなの？」

「うん、隠していてゴメン。僕じゃないと明日の戦い、ダメみたいなんだ。だから、愛花さんと一緒に逃げれない。ゴメンね」

「そんなの嫌よ。一緒に、逃げようよ！」

「ゴメン、それは出来ない。愛花さん、必ず生きて帰って来るから待っててよ」

「嫌よ、阿多くん！ちょっ……」

　阿多は、愛花との電話を話の途中で切る。阿多は朝日を見つめ、士気を高めていた。

　 阿多は、山田と川中橋の近くのホテルのロビーで待ち合わせをした。阿多が昨晩一睡も出来ていないので、阿多は山田に言ってホテルの一室を取ってもらった。

　 そのホテルの一室で、阿多と山田は明日の決戦についての話し合いをする。

「山田くん、明日なんだけど、僕一人で川中橋の上で怪人達と戦おうと思うんだ」

　 阿多はベッドに腰を掛け、椅子に座っている山田に向かって提案をする。

「え、そんな無茶ですよ。相手の怪人は幹部達も含め、百人くらいですよ。無謀です」

「でも、僕がキモクサマンになると、敵も味方も区別がつかなくなるよ。必ず味方をぶっ飛ばすと思うんだ。それでもいいなら、みんなで共闘してもいいけど……」

「……分かりました。阿多さん。キモクサマン一人で橋の上で、怪人達を待ち構えて下さい。私達、他のヒーローは対岸で、キモクサマンが討ち漏らした敵を討つ作戦でいきましょう！」

　 山田は、あっさり阿多の意見を受け入れる。キモクサマンを知っているだけに、本当にキモクサマンに殺されかねないと想像したからだ。

「駄段さんと、他のヒーロー達は？」

「間もなくここへ集まって来ると思いますが……」

「ゴメン、僕はちょっと寝てないから休ませてもらうよ」

　 阿多はベッドに横になる。

「分かりました、阿多さん。また阿多さんに頼ってしまって申し訳ないです」

「いいよ。おやすみ、山田くん」

　 と言うと直ぐ様、阿多は寝息を立て眠りにつく。山田はそれを見て、静かに部屋を出て行く。

　 山田は考える。明日の決戦、いや世界の命運はキモクサマンに掛かっていると。自分は精一杯、キモクサマンが戦える様に、サポート役に徹しようと。

　 阿多は真夜中、ホテルの部屋で目が覚める。良く眠れて疲れは取れたが、今度は腹が減っている。何か食べようと阿多はロビーの方へ降りて行く。

　 ロビーにはこの場に似つかわしくない、象の着ぐるみを着て座っている者がいる。阿多は驚き、飛び退く様に後ずさりをする。

　 阿多は考える。このホテルのロビーで真夜中に、象の着ぐるみを着る様な変な人間は一人しかいない。

「駄段さんですか？」

　ソファーに座っている象の着ぐるみに、阿多は話し掛けた。

「そうだ。良く分かったな。退去命令があるゆえ、こんな姿で申し訳ない」

　象の着ぐるみを着た駄段は、阿多にお辞儀を何度もする。

　 もう少しマシな格好はなかったのかよと、阿多は思ったが、これが駄段さんだと思ったので、直ぐに納得をした。

「阿多くん、例の物を渡そう」

　象の着ぐるみは首の繋ぎ目から、キモクサマンのブレストを取り出す。そして、それを阿多の目を見ながら渡す。

「駄段さん、任せて下さい！　僕が必ず、みんなを守ります！」

　阿多は元気よく答え、象の着ぐるみからブレストを受け取り、それを左手首に装着する。

「あんまり大きな声で、名前を言うなよ！　バレたら困るだろうが。でも、頼むぞ！　キモクサマン！　君に世界の命運は託された」

　 象の着ぐるみの駄段は大きな声で答え、阿多の肩を叩く。

「駄段さんも、大きな声でキモクサマンって言わないで下さいよ。バレたら困ります」

　 阿多は焦って、象の着ぐるみの口を抑える。

　 こうして、運命の朝を迎える……。