あなたは世界で一番強いヒーローになりたいですか？（注）ただしアホになりますが……

第5話 ヒーローなのか？ 変質者なのか？

「なぜ、スーパーで人質を取って、占拠しているのか理由を聞きたい」

　駄段は慣れない人質交渉を、怪人相手に始める。彼の日常は、ヒーローに変身できる装置の製作なのだ。コミュニケーション能力は極めて低い。

「俺達怪人の敵になる、ヒーローを作り続ける貴様が邪魔なんだ。よって、要求はただ一つ。駄段、貴様の命だ」

　スーパーに立てこもっている怪人ゴリクマオトコは、人質達に目を光らせながら、電話ごしに要求を伝える。人質達は怯え、逃げる気力を失っている。

「ワシの命？　どういうことだ？」

　駄段はスーパーの駐車場で、警察官と共に包囲しているヒーロー達の中心に陣取り、電話越しに交渉している。

「つまり、人質を助けてやるから、今、俺の目の前で自ら命を絶てと言ってるんだ」

　ゴリクマオトコはスーパーの外に張られている包囲網を睨む。そして、電話に力を込める。

その様子を店内売り場とバックヤードを隔てるドアの窓から、覗いている従業員阿多がいた。まだ、自分の存在は怪人に気付かれていないと安心はしていたが、人質を助けるか、逃げるかの選択に迷いを感じていた。

　駄段は、ヒーロー達に目で指示を送る。怪人に動きがあれば、全員で突入だと。

「ワシ自ら、命を絶つことはできない。交渉には応じられない」

「なら、人質を全員殺すぞ。それでもいいのか？」

「嫌です。止めて下さい」

「ダメだ。貴様か、人質達か、どちらが死ぬか選べ」

ゴリクマオトコは、更に駄段に威圧的な態度で接する。が、駄段はこの板挟みの状況に耐えられず、遂にキレてしまう。

「嫌だって言ってんだろうがぁ。貴様はどうだ？　俺の立場なら、命を投げ出すか？　バカか、貴様は」

「なにぃ、お前、正義の味方だろ？　何があっても、人質の命、優先だろうが。ふざけんな」

「ふざけてるのは貴様だ。正義の味方も、死ぬのは嫌なんだ。そんなことも分からないのか。だから、怪人なんて奴は、みんなバカばっかりなんだ」

　駄段は、怒りで顔が真っ赤になっている。そんな後先を考えていないリーダーの言動を、ヒーローと警察官達は冷ややかに見つめる。

「もう、許さん。貴様ら人質を全員殺して、外の奴等と戦闘だ」

　ゴリクマオトコも、手の中の携帯電話を握り潰し、人質達を睨む。

　人質達は、怪人の自分達に向けられている明らかな殺意を感じるが、恐怖で体を動かすことが出来ない。

　ゴリクマオトコは、人質達の前に立ち、巨大な腕を振り上げる。殺されると、人質、誰もが感じたその瞬間。

「この腐れ怪人がぁ。人の命を何だと思ってるんだ！！」

　阿多は、怪人から見えていない売り場とバックヤードのドアから、つい叫んでしまう。あっと思わず、口を手で塞ぐがもう遅い。

「今、叫んだヤツ、どこにいる？　そのドアの向こうか？　ふざけやがって、出て来い！！」　

　ゴリクマオトコは、声がしたドアの方を睨み、ゆっくりと歩み寄って来る。 阿多はドアの窓から、ゴリクマオトコの姿を確認する。

　完全に怒ってる。間違いなく殺される。死ぬのは嫌だ。もうこの手段しか、生きて帰ることが出来ないと、阿多は覚悟を決める。

「変身！！」

　　阿多は左手首の腕時計型変身装置に視線を向け、両腕を交差して叫ぶ。

　 腕時計型変身装置は、その声に反応して、回転音を上げ、全身が光に包まれる。全身から力が溢れて来るのを感じると同時に、阿多は頭の中が真っ白になっていく感覚を覚える。

　そして、阿多の姿は豹変し、人ならざるモノ、ヒーロー”クレイジーフール”が誕生する。

　ゴリクマオトコは、ドアの窓から鮮烈な光と激しい回転音が漏れている異常事態に、一瞬足を止める。

「てめぇ、何してるんだ。無駄な事を止めて、大人しく出て来い！」

　怪人は叫んだが、返事はない。しばらくすると、光と音が止み、静けさが漂う。ドアの向こうからは相変わらず、何の反応もない。

「出て来ないなら、こっちから行くぞ！」

　怪人ゴリクマオトコが、また足を進めようとしたその瞬間、光と音が漏れていたドアが急に開く。

「な、何なんだ？　誰なんだ、お前は？」

　ゴリクマオトコは、ドアから入って来た異様な人らしきモノに呆気あっけに取られる。

　そのモノは胸にはプロテクターが装着されており、黒のブリーフを履いている。ひざとスネにも同様のプロテクターを装着しており、一見すると武装した正義のヒーローに思えた。

　目はゴーグルで覆われているが、鼻と口は剥き出しで、鼻水とヨダレを垂らしていた。頭部には、一輪の花が咲いており、頬には渦巻き模様が施されている。

そして、そのモノは何故か半笑いで、気持ちが悪かった。

　ゴリクマオトコは、この目の前の男を新手のヒーローか、ここに紛れ込んで来たただの変質者か、見極めようとしていた。

「誰なんだって、聞いているだろが？　答えなければ殺すぞ！！」

　ゴリクマオトコが、その異様な男に歩み寄ろうとした瞬間、異様な男の股間から謎の液体が、足を伝って流れ出す。

「ま、まさか貴様、小便を漏らしたのか！」

　ゴリクマオトコは、異様なプロテクターの男の黒ブリーフが濡れ、そこから水が流れているのを見て漏らしたのだと、確信して叫ぶ。

　 怪人は自分に恐怖し、それでこの男が漏らしたのだと、男の表情を確認する。

　いや違う、怪人は自分のさっきまでの考えを、強く否定する。その男の表情は力が抜け、気持ち良さそうな顔をしている。まるで、温泉に浸かっているオッサンのような顔だ。

　「あは、あは・・・」

　プロテクターの男はなおも半笑いで、今度は犬のように回り出す。しかし、突然何かを見つけて、動きを急に止める。ゴーグルの下の目が、キラリと光ったかと思うと、全速力で人質達の元へ突進して行く。

　ゴリクマオトコは虚を突かれ、一瞬行動が遅れる。

「まさか、この一連の不審な行動は俺を油断させて、人質を救出する為の演技だったのか？」

　ゴリクマオトコは、プロテクターの男を追いかけるが間に合わない。プロテクターの男は、人質の一人である若い女性従業員の元へと辿り着く。

　そこで、ゴリクマオトコは衝撃の光景を目の当たりにする。

「いやああああああ」

　女性従業員の悲鳴が店内に響く。プロテクターの男は、なんと女性従業員に抱きついたのである。女性従業員はそれを嫌がったが、男は離れない。

「てめぇ、俺の狙ってる女に手を出すんじゃねぇよ」

　女性従業員の隣にいる黒原店長は叫ぶが、怪人とこの男が怖いので、何もできないであたふたしている。

「コラ、貴様！　その女が嫌がってるじゃねぇか。その手を放せ……って怪人の俺に、そんな台詞を言わせんじゃない！！」

　ゴリクマオトコはプロテクターの男に叫ぶが、男は一向に女性従業員から抱きついて離れない。

「ぐへへへ……」

　その男は女性に抱きつきながら、相変わらずヨダレと鼻水を垂らし笑っていた。