第10話


「だから言ったろう?僕は『車掌』だって」

「あっ!」


 響の脳裏に駆け巡る少年との会話の数々。


 今まで不透明だった欠片ピースが嵌っていくのが分かる。


 そうか、そう言う事だったんだ──。


 響を労りながら想い人が少年に礼を言おうとした。その時だった。トンッとかかとを響かせた響が前に出たのは。


「…ありがとう、小さな車掌さん。私を、彼の元に届けてくれて」


 少女の言葉を少年は何を言うでもなく聞いている。やがて春の桜のような笑みを湛えながら礼をし、言ったのだった。


「星空列車をご利用頂き、誠にありがとうございました。どうかその手を離さいませんよう」


 少年の言葉に二人は顔を見合わせると笑う。

 まるで痛みなど知らないと言うふうに。


 二人は並び、漂う。暗い海の底で。


 けれどふたり一緒だから寂しくはないねと笑うだろう。少年はそんな二人を思いながら花を贈る。寂しくはないようにと。


 心を込めながら。ふたりの、……いいや。

 還っていった者達の『幸』を願いながら。

 何度でも。願うだろう。


 星が、幾重にも瞬くように。

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