駆けたるは星空。

第5話

「本日は星空列車にご乗車頂き、誠にありがとうございます。間もなく発車致します。危ないですので白線までお下がり下さい」

　少年の車内アナウンスに心を踊らせているのか乗客は皆、嬉しそうに笑う。

　少年はそんな乗客達を見渡すと車掌室へと入って行った。唯一人、恐怖の淵に立たされた少女は力の入らない手を握り締め、窓に視線をやる。外には漂う雲と星が少女を元気づけるかのように瞬いている。

　だが元気など到底出る筈もなく。

　少女は重い溜息を吐くばかりだった。

　やがて扉が閉まり、機械音が轟いてゆく。

　いよいよ、出発するのか。

　乗客は皆、矢張り心を踊らせている。

　中には涙を浮かべている者もいる程。

　ゆっくりと発進してゆく列車。めくるめく景色。 どれも幻想的だ。

　しかしそれでも少女の心は晴れない。鉛の如く重いまま。映る景色を見ても満たされない。あんなに乗りたいと焦がれていた列車だと言うのに。一体、どうしてしまったと言うのだろうか。

「……断ち切れない」

　ふと少年が放った言葉を呟く。

『断ち切れない』とは。

　何を示すのか。大方、想像はつくが断ち切っている筈だ。なのにどうして──。

　きゅっ、と返して貰った切符を握り締めながら考える。けれどいくら考えても分からず。

　握り締めていた切符を眺めようと開いた瞬間、息を呑んだ。