放送室でバカ話で盛り上がってたらマイクがオンだった。

そもそも放送部って何する部活なんだろうね。

「つまり──オレの予想だと、紅葉ちゃんは皆を見守るため、何度も留年して、1年生を繰り返しているのだ！」

「……そうなん？」

「全然違うからね！？　去年から1年間留学でアメリカに行ってて、夏休みにこっちに戻ってきたの」

　確かに海外は秋入学が基本だ。理数科からこの夏に留学に行ったやつもいる。

　ちなみに留学中の生徒は休学扱いで、留学から帰ってきた生徒は進級していない。

　そのため、更級は俺たちと同じく1年扱いというわけだ。

　内履きや体操服は入学当初に買ってしまうので、色は学年違いになるというわけらしい。

　もちろん新たに買い直すこともできるとは思うけど。

「なるほど、そーゆーことか」

「ふむ、しかし留年も留学も似たようなものではないか」

「全留学生に謝れ」

　こいつはなんて酷いことを言うんだ。

「ほら、この写真見て！」

　更級はスマホを操作して俺たちに見せる。

　そこには送迎会らしき写真が表示されており──

「えっ！？　イッチ先輩たちもいるじゃん！」

「さらに新部、つまり2年のやつらも写っているな」

　旧部と新部は当時の2年と1年、つまり現在の3年の2年が分裂する形でできでいる。

「しかもよく見たら、この場所で送迎会やってね……？」

「……そのようだな」

　写真に見える、窓や壁色やテーブルの配置が、この旧校舎の放送室とほぼ一致している。

「そうだよ。だってあたし、放送部だったからね！」

　つまりこの写真は、当時の2つに分かれる前の放送部の写真というわけだ。

「……あ！　だからこの場所にも入れたのか！　だって今日俺絶対鍵かけた記憶あったし！」

「そういうこと！」

　更級はポケットから見覚えのある鍵を取り出して、得意げに見せる。

　実は、旧部の部室の鍵は合鍵が大量に作られている。

　あまり大きい声では言えないが、昔の代がいちいち部室の鍵を取りに行くのは面倒というノリで、実家が鍵屋の人が自分で合鍵を作成したことをきっかけに、旧放送室の鍵は部員全員が持っており、代々引き継がれている。

「じゃあ更級って今は何部に入ってる扱いなんだ？　今は放送部がなくて新部と旧部があるんだけど」

「新部に入ろうと思ってたんだけど、二宮先生に聞いたらこっちも見ておけって言われて……まあこっちの部室も愛着あるし、どっちに入っても同じ放送部だしね！」

（……もしかすると白崎）

（……ああ、この感じは……）

「……すまないが、ひとつ聞かせてくれ。紅葉ちゃんはSNSはやっているか？」

「あーそれがね！　やってみたいんだけど、おじいちゃんが厳しくてやらせてくれないんだよね！」

　……なるほど。

　この無垢な少女はヒロイン募集とかは何も知らずに、この変態たちの巣窟（外部評価）を訪れてしまったというわけか。

　……なんて可愛そうな少女だろう。

　彼女のクラスメイトは誰も止めてくれなかったのだろうか？

　普通だったら周りの人が止めるはずなのに。

　だが──こんな人を無理やり旧部に入れてしまうのは忍びない。

　いくら俺たちでも……流石にそこまで落ちぶれちゃあいない。

　ここは遠回しに新部への入部を勧めておくのが優しさってやつだ。

「でもどっちの部活でもやることは変わらないじゃん？　どっちも放送部だし！」

　更級は笑顔でそんな事を言う。

「やっぱり楽しみだよね！　原稿読み上げたりとか、ドキュメンタリー作ったりとか、放送コンクール目指したりとか！」

「「それどこの部活？」」

「……ここ、放送部だよね？」