かつて存在した英雄たちへ

デート？

「おはようございます」

「おはよう…。あの、結乃さん？」

「なんでしょう？」

「後ろにある車と、ボディガードさん方は一体…」

　いつも通り無表情であいさつをする結乃の後ろには、黒スーツを纏った男女が数人いた。

　いや、普通に落ち着かない。

　ってか今日、一応デートって認識でいいよな？

　今時のお嬢様って、デートの時ですらそばにボディガードを待機させるの？

　やりずれぇよ。

「ああ、気にしなくて大丈夫ですよ。目的地に到着後は離れてもらいますので」

「目的地？」

「伝えていませんでしたか？あなたに土日に予定があるか聞いたとき、土日どちらも暇そうだったので、１泊２日のデートにしました」

　結乃の口から衝撃的な事実を告げられ、俺の頭は一瞬フリーズした。

「いやいや、ストップ。さすがに１泊はまずい。家には弟や妹が…」

「それなら心配いりません。あなたの家族のお世話係として堂島さんを送りました」

　彼女はそう言いながら、俺にスマホを渡してきた。

　何かと思い画面を覗くとそこには…

「兄ちゃんだ」

「お兄だ」

「え？ナニシテンノ？」

　弟と妹が楽しそうな表情で映っていた。

「今日からお兄デートでしょ？」

「僕たちのことは気にせずに楽しんでね」

　なんかすごい勘違いをしてない？

「あ、それと私たちのことは心配しなくていいよ。ね？ドウ子ちゃん」

「そうよ～、私が二人の面倒を見るから楽しんできてちょうだい」

「いや、あんた誰？」

　二人の背後に映ったメイド服を着た筋肉のすごいおっさん…いや、バケモノが笑顔でフライパンを持っていた。

「軽く狂気だな…」

　ビデオ通話を終了させた結乃は、スマホをポケットにしまった。

「では、車へ」

　俺が乗車すると共に、車が発進した。

　車内の空気は一言で言えば、最悪に近い。

　元々口数の少ない結乃は一言もしゃべらず、ボディガードたちはずっと俺を見ている。

　気まずすぎる。

　せめて、この場にコミュ力おばけが存在すれば……。

　そんなことを思っていると、車が停車した。

　そして、開いた扉から誰かが乗ってきた。

「あら？東雲くんじゃないですか」

「マジか…」

「結乃…もしかして」

「紗優、その話は後にしましょう」

　結乃の言葉で紗優は黙った。

　マジでこの状況をどうにかして欲しい。

　そう願っていると、またも人が乗ってきた。

「おはようマイシスター！って、あれ？紗優と結乃の知り合い？」

　乗り込んできた男は俺を見た瞬間、紗優と結乃の二人に訊く。

「結乃のお友達らしいです」

「え？友達…ってことは――」

「――お兄様、静かにしましょう？」

「……おーけ」

　兄すら一言で黙らせるとは、ってか空気がさらに重くなったのだが？

「黙っているのは窮屈ですね。東雲さん、ゲームをしませんか？」

　無言の空気を壊したのは天宮紗優だった。

「ゲーム？車の中で？」

「ふっはっは。聞いて驚くなかれ。この車の車内はボタン一つで、椅子の配置が換わるのだよ」

　天宮兄が説明をした直後、椅子の配置がゆっくりと変化した。

　一つのテーブルを囲むように配置された椅子。広い車内のおかげで、あまり窮屈ではない。

「では、東雲くん。ルールの知ってるテーブルゲーム…いえ、なんでもいいです。言ってみてください」

「オセロ、チェス、ポーカー、ババ抜きなら知ってる」

「そうですか。オセロは持っていないですね。トランプとチェス盤はあります。私と東雲くんの勝負なので、チェスが良いでしょう」

「チェスね、了解」

　こうして、車内で天宮紗優とチェスで勝負することになったのだった。