こちらは都市伝説妖怪管理人

8、おまえは誰だ

　鏡に向かって「おまえは誰だ」と言い続けるとおかしくなる。

　そんなウワサがあった。

「おまえは誰だ。おまえは誰だ、おまえは誰だ……」

　ロアは姿見に顔を近づけて呟いで見る。いつもと変わらない顔。

「何もなりませんよ？　バカらしいというか……なんか、こんなことしてる自分がヤバいやつだなって気はしてくるけど」

「続けて。できるだけ考えずに、ぼーっと見つめてみるんだ」

「おまえは誰だ、おまえは誰だ……」

　ぼんやりと焦点を合わせずに呟いていると、ふと「おかしいな」と感じる瞬間があった。

「え？」

　フォクに振り向いて、目があってからようやくその違和感が言葉になる。見なれた自分の顔が、知らない誰かの顔に見えた。変な奴が事務所にいるような感覚。それが自分の顔だと思えない。

「何かあったか」

「いや……自分の顔なのに、違うって思えて……」

「ゲシュタルト崩壊だな。認識する能力が低下する瞬間があるんだろう。続けて」

「えー……」

　ロアはまたじっと鏡を見てみる。嫌な表情をしていたはずが、その顔がふっと笑った。

「！」

　自分の顔があるはずなのに、鏡に知らない人が映っていて、突然笑った。いいようのない怖さだった。顔はロアの感情とは別に好き勝手笑ったりしかめたりしている。自分が世界から切り離されたような気持ちになる。ぎゅっと変顔をした何者かの顔に笑うよりも恐怖を感じた。自分とは誰か、何かという疑問がわいてくる。例えば、まったく違う顔になっても私は私といえるだろうか？

「ロア、眼鏡をはずして確かめてみろ」

　その言葉に少し落ち着いた。ロアは眼鏡をずらして見た。

「うわ！」

　叫んだのは鏡の中の顔だった。ロアの顔をしているが、これはロアではない。それは驚いたように目を泳がせていた。そうか、これがウワサから生まれた妖怪か。私は私だ。そんなのはホラーではなく哲学でしかない。

「お、ま、え、かー！」

「違いますよ！　別に人間を精神崩壊とかさせてませんって、ちょっと変顔してからかっただけで……」

「うるさい！　私の顔で好き勝手しやがって！」

　ロアは怒って自分のほおをつねって見せた。あわてた鏡の中の顔も引っ張られる。

「痛い痛い痛い！　やめてー！　自分の顔でしょー？」

「私の顔だからいいのよ！」

「おちついて、将来の結婚相手の顔とか見せてあげますから……」

「いらねえ！」

　鼻に指を突っ込んだロアの顔はギャグだが、本人たちはいたって真面目だ。

「もうひとつ鏡があれば悪魔だって捕まえられますよ！　だからやめて！」

「悪魔はてめえだろうが、おら、出てこい！」

　鏡を隔ててやりあうロアと妖怪を見ながら、フォクは記録する。鏡の中の妖怪、危険度小。処分の必要はないが、人間への周知と……ちょっと痛い目にあってもらうくらいはいいだろう。

「『妖怪おまえは誰だ』か。鏡に顔が映っている間は逃げられないんだな……」