双竜伝説

第9話 異能の双子と神の宝 １

　真っ白だ。

　上も下も真っ白だ。

　空も地面も、ただただ白い。

　雪だ。

　真っ白な空から雪が湧いて降ってくる。

　ここは、どこ？

　こう白くては上も下もわからない。

　吹雪いてる。夥しい白があらゆるものを覆い隠していく。

　遠く、薄っすらと見える。あれは木立か。

　ああ。飛んでいるんだ。

　わたしは。飛んでる。

　鳥のように。

　おっと、急に下がって来た。

　どうも、うまく高さを保てない。

　雪がはげしいせいか。

　いきなり、目の前に大きな雪の塊が現れた。

　ああ！ぶつかる！

　塊りは大きな口を開けて目を開けた。

　雪男！雪の大男だ！

　ぶつかる！その衝撃を予感して思わず目をとじる。

　身をかわせたのか？わたしは。

　気がつくと雪をまとった大男はずっと遠くに去っていた。

　大男は何かに向かって手を振っている。

　何かを誰かを呼んでいる。

　雪の降るなかで。

　誰を？

　「はーやー・・・・」「はーやー・・・」

　男の声が雪の中に吸い込まれていく。

　はや、、、ひこ？

　巴矢彦（はやひこ）？

　そうだ、巴矢彦（はやひこ）はどこだ。どこにいる？

　「巴矢彦（はやひこ）！！」

　　「珠水彦（すみひこ）？珠水彦（すみひこ）？」

　となりに夜具を並べて寝ていた巴矢彦（はやひこ）がいつのまにか覗き込んでいる。見慣れた寝屋の天井を背景に。

　「ん、巴矢彦（はやひこ）、いたのか、、、」

　「ずっととなりで寝ているさ。俺を呼んでいたぞ。俺の夢をみていたのか？」

　「夢？ああ、夢をみていた。雪が降ってた」

　「雪？」

　「そう、、雪の中で大きな人が誰かを呼んでいたんだ。はやー、と。それで巴矢彦（はやひこ）を探した。夢のなかで」

　巴矢彦（はやひこ）には双子の弟、珠水彦（すみひこ）が危うげで不安だった。

　珠水彦（すみひこ）には普通の人間にはない特徴があったからだ。

　最初に気がついたのは珠水彦（すみひこ）本人よりも、いつも傍にいる巴矢彦（はやひこ）の方だった。

　珠水彦（すみひこ）は小さなころから花が好きだ。と、周りの大人は思っている。

　だが、珠水彦（すみひこ）が花を眺めているとき、いつも虫が周りを飛んでいる。

　時折、首をかしげ、小声で独り言を言う。

　「おまえ、虫の話聞けるのか？」まるで虫と話しているように見えて思わず聞いた。

　「聞けないの？」不思議そうな顔で珠水彦（すみひこ）は聞き返した。

　虫たちはどんな遠くのちいさな出来事も珠水彦（すみひこ）に運んでくる。

　だから珠水彦（すみひこ）は、邸に籠っていても誰よりもいろんなことを知っている。

　知って、その小さな心に隠してきた。

　もうひとつ、珠水彦（すみひこ）には秘密がある。

　それは夢をみることだ。今夜のように。

　眠りに落ちて夢を誰でもみる。

　人によっては夢をよく憶えている者もいる。

　だが、珠水彦（すみひこ）の夢は、ふつうの夢とは違う。

　珠水彦（すみひこ）は起きているときはただ、花の前にぼうっと立っていることがほとんどで、寝ているときは夢のなかで飛び回っている。

　どこか、この世に生きていて影がうすい、気をつけて見ていないとふっと消えてしまいそうな。

　そんな危うさを感じて、いつも珠水彦（すみひこ）がたしかにいることを確かめる癖がついてしまった。

　「俺は、おまえが心配だ」珠水彦（すみひこ）の男子にしては細い肩を抱いた。ここに居る、ということを確かめたかった。

　同じ姿顔を持って生まれたが、武芸に長けた巴矢彦（はやひこ）の方が筋肉がつき、雄々しい姿に変わりつつある。

　双子は幼子（おさなご）の時のように見分けがつかないほどではなくなってきている。

　「わたしには、巴矢彦（はやひこ）の方が心配だよ」兄の肩に顎を乗せた弟が耳元でつぶやいた。

　「気づいてる？自分の異能（ちから）に」

　「異能（ちから）？弓や太刀が得意なことか？心配することじゃないだろう？」

　「鉄（かね）に淫（あい）されし者」耳元の声は脊髄を震わせるように響いた。