双竜伝説

第10話 異能の双子と神の宝 ２

　「鉄（かね）にあいされし？どういうことだ？」

　　巴矢彦（はやひこ）が聞き返した。

　「巴矢彦（はやひこ）は武術が得意だ。矢はおまえの望む方角に飛び、太刀はおまえの手のように動く。そうだろう？」

　珠水彦（すみひこ）の声は細い。細いが、奥に響いてくる。

　「鉄（かね）が武器がおまえとひとつになりたがっている、、、ようにみえる」

　「た、たしかに矢の狙いを外したことはないし、太刀はわが手のように使いこなせる。だか、それは稽古したからだ」

　「稽古する前から。巴矢彦（はやひこ）は童（わらわ）のころから、そう、初めて小太刀を持った時から大人も敵わないほど強かった」

　「まぁ、そうだな。生まれついて武の才があると、父上も言われた、、、」

　「巴矢彦（はやひこ）は鉄（かね）、つまり武器の心がわかるし、鉄（かね）は巴矢彦（はやひこ）の心を叶えようとする。武器を持ったとき、おまえはその武器とひとつになり、動ける。鉄（かね）に淫（あい）されるとはそういうことなんだ」

　「それは悪いことなのか？おまえが心配するほど？」

　巴矢彦（はやひこ）は珠水彦（すみひこ）の表情をよく見ようと肩を抱いた手を伸ばした。漆黒のなかにもわずかな青みを宿した大きな瞳が、ゆらゆらと揺れている。

　「巴矢彦（はやひこ）、弓矢はともかく、太刀に宿るものはものすごく強いんだ。使うものが弱ければ喰われてしまうほどに。太刀が、鉄（かね）が人を変えてしまうこともある」

　今度は珠水彦（すみひこ）の方が、巴矢彦（はやひこ）を強く抱きしめた。

　「強く。こころを強くしていてくれ。どんな太刀も捻じ伏せるほど。強く！」

　「わかった。心を強く持つ」普段大きな声を出すこともない珠水彦（すみひこ）の必死さに、気圧されたように頷いた。

　「もうすぐ、わたしたちは離れてることになる。巴矢彦（はやひこ）、石上（いそのかみ）がお前を預かりたいと言ってくる。お前ひとりだ。わたしはおそらくここに、父上のもとに残る」

　「それも夢でみたのか？」

　「いや、三輪の森で黒い影たちが相談しているのを聞いたんだ。蛍が聞いて教えてくれた」

　「三輪の森？神の場所じゃないか。人は誰も入れないんだろう？」三輪山は山そのものが神と言われ、神に仕える神官が定められた日に入ることができる。

　「誰も来ない場所だから、誰にも聞かれる心配がないんだ。

あの者たちが何者かはわからない。だがわたしたちはもう、いつもお互いを助け合える場所にはいられない」

　「こころ強く在るよ。誓う。だから。だから、おまえもちゃんと」巴矢彦（はやひこ）の瞳もかすかに潤んだ。「影の上にいろよ」