セラピストたちの村

第23話 ～鋭い谷原クン～ 民子の語り

「ちくしょう、やっぱりだったか……」

　あたしは一年生の教室が並ぶ廊下を、ずるずる足を引きずるように歩いていた。目的地は、自分のクラスだ。それで、どこから帰ってきたって、女子トイレだ。

　一時間目の途中で『あ』と気付いて、授業が終わってすぐにトイレに駆け込んで確認すると、月のものが来ていた。

　この下腹と腰回りの重苦しい感じ。昨日のアイスクリームドカ食いによる痛みじゃないなとは思っていたけどさ。

　二カ月ぶりの生理だわ。一回すっ飛ばした分、キツイみたい。

　憂鬱だなあ。あたし出血量多いし。しかも今日の四時間目は体育ときたもんだ。

　ああしかし、嫌んなっちゃうわ。教室がまだ遥かかなたにある。一組って、トイレから一番遠いんだよなぁ。まるでエベレストの頂上を目指してる気分だわ。

　次の授業なんだっけ？　移動じゃないわよね？　移動だったら最悪。

　ふらふら廊下を歩いていると、男子の制服を着た菩薩が一体、正面から歩いて来た。谷原クンだ。谷原クンじゃなかったら、ホントに制服を来た菩薩に違いない。

「名取さん、どうした？　ゾンビみたいな歩き方して」

　あたしの前で立ち止まるなり、眉をひそめた谷原クン。見た目は菩薩でも、たまに悪魔の如く容赦ない発言をする事が分ったよ。しかも絶対、悪意はないのよね、これ。

　罪深い人だなあ。

「ゾンビーノ名取と呼んでくれい」

　あたしは力なく笑って谷原クンの悪魔の一言を冗談に変えてから、朝の所業を謝る。

「今朝は怒鳴ってごめんね。ちょっとイライラしてて。でも大丈夫。ダイエットはバッチリできるから」

　だから一緒に自転車を漕いでくだせえ仏様。と谷原クンに頭を下げてお願いした。

「悪いけど僕の自転車は一人乗りだから」

　誠に遺憾ながら、冷静に返された。

　一緒に漕いでくれって、そういう意味じゃないでしょうが。がっでむ。

　クマンバチの羽音みたいな声で唸ってると、谷原クンが「あのさ」と顔を覗きこんできた。

　あたしの目に飛び込んできたのは、ほんの少し真ん中に寄せられた、なだらかな眉。それから、その下にある奥二重の、若干下がり気味になっている目尻。それらがあたしを心配しているように……見えなくもないけど多分あたしの勘違いなんだろうな。

　だって谷原クン、見た目と違ってちょっと冷たい所があるし。正直あたしは谷原クンにとって邪魔な人でしかないんだし。お友達なんて上辺だけなんだから――ってダメだわ。ホルモンバランスが崩れているせいか、思考までマイナス方向に雪崩（なだ）れてっちゃう。

　しっかりするんだ自分。ああでも、なんだか泣きそう。マジで泣きたくなってきた。

　チョチョ切れそうな涙をせき止めるためには、やっぱりクマンバチの羽音そっくりに唸るしかない。あたしは谷原クンの御尊顔をおがみながら、「あのさ」に対し、「ううう、なんざんしょ」と歯を噛みしめながら応答した。

「無理しない方がいいよ。特に今日みたいな日は」

「うう、今日みたいな日、って、うう、どんな日？」

「名取さん。明らかに調子悪いでしょうが」

「えっ」

　うそ。この人ったら、あたしの不調を見抜いてるの？　……まあそうか。ゾンビみたいに歩いてたら普通、調子悪いって思うよね。

　お邪魔虫としか思われてないんだろうと考えていただけに、気にかけてもらえるのは嬉しい。けど今は、谷原クンの前で生理による絶不調を認めるわけにはいかんのだよ。

　あたしは『痛い』で埋め尽くされているショボイ脳みそで必死に、生理痛に代わる腹痛原因を考えた。

「そんなことないよぉ。あたしは至極健康体でございますよぉ。健康過ぎてちょっと朝ごはん食べ過ぎただけだからぁ、全部出しちゃえば楽になるんだよぉ。だから放課後までには元気になってるからさぁ」

　ホントはお腹が痛くて朝ごはん食べられなかったけど。

　即席で考えた嘘はバレバレだったみたいで、谷原クンは苦虫を噛みつぶしたような顔を作った。

「どの口が言ってんですか。……生理痛なら保健室で寝かせてもらえるんじゃないの？」

　谷原クン、あなたってどうしてそう鋭いかな。しかも、後半少し声量を落としてくれるという気遣いぶり。これまであたしを散々邪険にして、挙句の果てにゾンビ呼ばわりしてきた人と同一人物とは思えない。

　あれだね。谷原クンは、人付き合いに関しては実に大雑把だけど、体調に関する事となるとすごく繊細なんだね。これも新しい発見だわ。

　忘れないうちにメモしなきゃ。メモ帳メモ帳……確かスカートのポケットに入れてあるはず。

　ああでも腹がいたい。もう無理。保健室行こう。ていうか、一回座ろう。

「大丈夫？　名取さん」

　廊下の真ん中で座りこんだあたしに、谷原クンが寄り添ってくれた。

　ああこの展開はもしや、負んぶとかお姫様だっこですかい？　このあたしも、とうとうヒロインポジションに――

「ごめん、誰か車いす持ってきてー」

　廊下に響いたヒーロー役の間延びした声と、合理的過ぎる選択が悲しかった。