02 金髪の美少女
シアラとエレベーターに乗り、二十五階まで上った。通された部屋は、リビングの他にもう一つ部屋があるらしかった。暖色系のカーテンにカーペットの温かい内装。家具も明るい木目調。趣味は悪くない。
「ユーリ、コーヒー飲める？」
「ブラックなら」
「ソファで待ってて」
オレンジ色のふかふかとしたソファに座った。ガラスのローテーブルが置いてあり、壁にはスクリーンがかかっていた。
ほどなくして、豆のいい香りがしてきた。シアラは白いマグカップを二つ持ってローテーブルに置いた。
「ありがとう」
コーヒーなんて久しぶりだった。酸味が少なく飲みやすかった。何か混ざっていないだろうか、という心配はあったが、黙って飲むより他はなかった。シアラが口を開いた。
「何から話そうか……戸籍見せるのが早いかな。わざわざ紙で取ったんだよ」
シアラは一旦立ち上がり、紙の束を取り出してきた。一枚目にはシアラの名前が乗ったもの。父親欄にはマキシム・ウィスターの名前があった。
「えっ……」
「ここから遡っていくの。これが父さんの今の婚姻関係で……こっちが離婚歴。ほら、ユーリの名前が出てきた」
紛れもない。俺とシアラは腹違いの兄妹の関係だというのだ。
「ははっ……嘘だろ？」
「あたしもさー、びっくりしたよ。自分のルーツを知りたくてね。父さんに内緒で調べてみたらこれ。写真もあるよ」
シアラは端末を見せてきた。そこに写っていたのは、幼いシアラが男性に抱き上げられている様子。その男性は、記憶にある父親と寸分違わなかった。
「ＡＩ生成とかじゃ……ないよな」
「する意味がないじゃない。これであたしがユーリを買った理由、わかった？」
「ああ……」
俺の父親……マキシム・ウィスターは、女を作って出ていった。母親は、父親と、憎い相手の血が流れる俺のことを憎み、酒に溺れた挙げ句に自殺した。
それから、父親のことなどすがるつもりもなかった。もう俺は忘れられた子供だからと、存在すら思い出さないようにしていた。シアラは続けた。
「留学の名目でこっちに来てさ。ユーリが身体売ってるのを知って。じゃあ何とかしてあげようって思ってね。妹だもの」
「シアラは、学生なのか？」
「そうだよ。でもお金なら大丈夫。父さんね、今、星間飛行船の船長してるの。稼ぎはいいんだ。元手が父さんなら安心でしょ。ユーリも父さんの子供なんだから」
しかし、俺にとって都合の良すぎる話だ。戸籍だっていくらでも偽装できるだろう。シアラには他に目的があるのでは、という考えは置いておこうと思った。
「ユーリ、お腹すいてる？」
「うん……」
「ハンバーグあるよ。食べる？」
「食べる」
出されたハンバーグを俺はガツガツと食べた。まともな食事なんて久々だ。シアラは目を細めて俺の様子を見ていた。これが最後の晩餐になってもいい。それくらい旨かった。
「お風呂入ってきなよ、ユーリ。シェーバーも買ってあるんだ。スッキリしておいで」
「悪いな」
バスルームも広く、清潔感があった。俺はきちんとヒゲを剃った。シャンプーで伸びっぱなしの髪をしっかりと洗った。出てくると、下着姿のシアラが待っていた。
「ちょっ……」
「ああ、そろそろかなぁって思って。次あたし入るよ。着替えなら準備してあるから。はいこれ」
手渡されたのは、グレーのもこもこしたルームウェアだった。三十代の男が着るには可愛らしすぎるが仕方がない。
それから、シアラは何のためらいもなく下着を脱いだ。スレンダーで美しい体型が嫌でも目に入った。
「おい、シアラ」
「家族なんだし恥ずかしがることないじゃない」
そう言って、俺とすれ違いにバスルームに入っていった。家族、という一言が俺の胸を刺した。
髪と身体を拭いて、もう一度戸籍を読んだ。シアラの言っていたことと、俺の記憶と、ここの記録は合っていた。父が新しくもうけた子供が彼女。
それにしても似ていない兄妹だ。俺の母親は日本人で、その血が濃く出ていた。対するシアラは西洋的な雰囲気で、目鼻立ちもくっきりしていた。
部屋をあさろうかと思ったが、カメラがついていないとも限らない。俺は大人しくソファに座っていた。シャワーの音が消え、ドライヤーをかけながら下着姿のシアラが出てきた。
「……だから服、着ろって」
「まだ暑いんだもん。ここはあたしの部屋だしどうしようと勝手じゃない」
シアラの長い金髪は乾かすのも大変そうだ。彼女は冷蔵庫からボトルを取り出した。
「ワイン飲む？」
「おお……酒！」
俺はシアラそっちのけで飛び付いた。彼女はワイングラスになみなみと白ワインを注いでくれた。それを一気にあおった。
「……旨い！」
「よかった」
ドライヤーを終えたシアラは、俺が着ているのと形が同じ白いルームウェアを身につけた。それから俺の隣に座り、自分のワインを入れた。ボトルは瞬く間になくなってしまったのだが、シアラが追加を持ってきてくれた。
「はぁ……生き返った……」
「お酒、好きなんだね。たくさん買っておいてよかったよ」
目覚めたら鎖で繋がれていた、なんていうオチでもいいや。とにかく今を楽しもう。俺は先のことは考えずにどんどん飲んだ。
「……お前、本当に美人だな」
「お前じゃなくてシアラ」
気付けば俺はシアラの頬を触っていた。ふにふにとつついてみると、とても柔らかかった。彼女もまんざらでもなさそうで、されるがままになっていた。
「ユーリもカッコいいよ。最初に見たときは、あんまりみすぼらしいからどうしようかと思ったけど」
「若い時は美少年だ何だって褒められたもんだよ」
初めて客を取った時のことを思い出した。優しい中年の男で、男を悦ばせる術を一から十まで教えてもらったものだ。シアラは俺の髪を触った。
「明日、美容院に連れていってあげる。整えてもらおうよ」
「ん……」
「ああもう、ここで寝ちゃダメ」
俺はシアラに腕を掴まれ立たされた。そして、別の部屋へと押されていった。そこにはダブルベッドが置いてあった。品のいいアイボリーのシーツがひかれていた。
「ユーリ、一緒に寝よう」
「うん……」
酔いで頭が回っていなかった。とにかく身体を休めたかった俺は、ベッドに飛び込んだ。シアラが隣に横たわってきた。
「ふふっ、ユーリ、可愛い」
「オッサン相手に可愛いとか言うなよ……」
「ねえ……兄さんって呼んでいい？」
「好きにしろ……」
シアラは俺の頭を撫でてきた。懐かしい感触だな、と感じた。こうして誰かに優しく扱われたことなんていつ以来だろうか。それが、本当かどうかわからない妹だとしても、俺にはどうでもよかった。
「兄さん。あたしが一生一緒にいてあげる。大好きだよ」
「あっそう……」
こんな美少女に歯の浮くようなことを言われたら、普通はぞわりとしてしまうだろう。男しか知らない身体でよかった。
「あの部屋も引き払ってさ、こっちにおいでよ。一緒に暮らそう。その前に服とか靴とかかな。明日は美容院と買い物だね」
話が勝手に前に進んでいた。俺は相槌すら打たずにシアラの琥珀色の瞳を見つめていた。
「兄さん……ぎゅってして」
「ん……」
俺はシアラのか細い身体を抱き締めた。熱を持った肉体の心地よさ。それは男でも女でも変わらないと思った。
「おやすみ、兄さん」
「おやすみ……」
俺は目を閉じた。シアラの鼓動が伝わってきて、それが心を落ち着かせてくれた。泥に沈むかのように眠りに落ちた。もうこれで目覚めなくてもいいや、と思えるほど甘美なものだった。
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