水の中でも何処でももふもふ！！ あたらしい世界はもふもふで溢れていました

第38話 まさかの！？ 水の中でもモコモコ、もふもふ？

『先ずはボールを持ってみましょう。いつものボールよりも、水に濡れて滑りやすいですからねぇ。しっかり持ちますよぉ』

『グレンヴィル坊っちゃではなく、あなたがしっかり支えるのですよ』

『もちろんですぅ』

　リズがボールを持ち、俺にそれを持たせてくれた。と、ツルッとボールは手から滑り、浴槽に当たって後ろの方へ。すぐに姉さんが取ってくれた。うむ、これは確かに。

　流石にもう俺は物を持つことができる。物によっては、かなりしっかりと。父さんでも俺から奪えないほどに。

　いや、手の動きの練習になると思って、おもちゃでよく遊んでるんだよ。これがけっこう大変で。父さん達はただ遊んでいるように見えるけど俺は真剣だ。

　最初のうちは、なかなか持てなくて大変だった。持ててもすぐに落としちゃったりな。でも最近はしっかり持てていて。

　時々練習をしている時に、父さんや母さんが、そろそろ寝る時間だとか食事だとかで、俺からおもちゃを取ろうとして。その時ちょうど良いと思って、おもちゃの引っ張り合いをね。

　それで最近は時々、父さんでも難しいくらい、おもちゃを引っ張れることがあるんだ。

　でも今回は、水で濡れて滑りやすいボール。持った瞬間に滑って落としてしまった。モコモコと遊びながら、これも良い練習になるかもしれないな。

　何回か落としちゃって、姉さんとアトウットさんには迷惑かけちゃったけど、なんとかボールを持つことに成功。後は目をキラキラさせて、水面から顔を覗かせているモコモコ達にボールを投げるだけだ。

『ちょお！！』

　今のは、いくぞ！！　って言ったんだ。リズと一緒に思い切りボールを投げた俺。ボールは勢いよく？　いや、そのまま浴槽の縁を転がって、ぽとんっと湯船に落ちていった。そして湯船の上をぷかぷかぷか。それをじっと見つめるモコモコ達。

　最初に動いたのは俺のモコモコ達で、２匹くっ付き、お互いの背を合わせた所にボールを乗せて。俺の近くまで運んでくれると、湯船の中で同時にジャンプ。小さなダブルしっぽでボールを俺の方へ飛ばしてくれた。それをリズがバッチリとキャッチ。

　その後２匹は俺に手を振った後、フンッと奮闘気合を入れる仕草をして、元の位置に戻った。

　……モコモコに、頑張れ、どんまいと言われた気分だ。その後も何度かやったけど、結局縁にぶつからず、最初から湯船に入ったのは１回だけで、後半は姉さんと交代したよ。交代した時の、モコモコ達の大丈夫大丈夫、って感じのなんとも言えない笑顔。

　次の目標が決まったな。濡れて滑りやすいボールをしっかりと投げる！！　最優先の目標だ！！

　こうして俺の初めての、モコモコ達との水遊びは、なんともいえない感じで終わってしまったけれど。でもそれ以外はとても楽しかったから、大成功だと思う。それにモコモコ達がどうやって泳ぐのかも分かったしな。

『さぁ、今日はここまでにいたしましょう。もうすぐお食事のお時間ですからね。モコモコ達も上がりなさい』

『おわり！　おかたずけ！！』

『そいですよぉ。お片付けですぅ』

　俺を床に敷いてある大きめの畳んだタオルの上に下ろすと、リズは姉さんと片付けを始め。アトウットさんは何枚かタオルを持ってきた。

　最初はタオルでモコモコ達を拭き、余分な水分をとったら、風魔法で乾かすらしい。その方が早く乾くからと。

　次々にモコモコ達が湯船から上がってくる。ちゃんと湯船に階段が付いているから、みんなそれを使って中から出てきた。そして俺の方へみんな集まってきて。ん？　上がって来たモコモコ達を見ていて、ある事に気づいた。

　濡れて水が滴っているモコモコ達。もちろん体全体が水に濡れて、少しテカっているんだけど。毛の多さはいつもとそんなに変わりがない？

　ほら犬でも猫でも、シャンプーをすると毛がぺたっとなって、いつもの大きさの半分に見えるけど、モコモコ達はいつもとほとんど変わらなかったんだ。泳いでいる時は手足がしっかり見えるくらい、毛が水に流れていたと思うんだけど。

　俺はちょっとモコモコ達を触ってみる事に。そっと手を伸ばせば、俺のモコモコが自分から手に擦り寄ってきてくれた。と、その瞬間ビックリした。いつもと手触りが変わらなかったんだ。

　思わず確認してしまった。でも、確かにモコモコ達は水に濡れている。なのに手触りが同じ？

『も、ぬちゃ？』

『グレンヴィル坊っちゃま、どうされました？』

『も、ぬちゃ。もも、もも』

　これで伝わるか？　今のは、モコモコ、濡れているのにモコモコ、って言ったんだけど。俺は最近モコモコ自体を『も』と。モコモコの毛の感触を『もも』と言えるようになって、それはみんなにも分かってくれているんだけど。

『ああ、そういう事ですか。フェリー』

　アトウットさんがフェリーを呼び、さっきみたいにぬるま湯を魔法で出すと、フェリーがその中へ。そして俺にフェリーを撫でてみましょうと言って、一緒に水の中に手を入れてフェリーを撫でた。すると…。

　なんとモコモコ達の毛は水の中でも、水によってサラサラになっているはずなのに。いつものモコモコもふもふの手触りと、ほとんど変わらなかったんだ。何でだ！？　だって水の中なんだぞ？　濡れてるんだぞ？

『モコモコは水に濡れても、その毛並みの感触はほとんど変わらないのですよ。私共にもその理由は分かっていないのですが、全てのモコモコがそうなのです』

　なんだって！？　モコモコ達はいくら長い間、しっかりと水の中にいても、モコモコ感は変わらないだって！？　そんな素晴らしいことが！？　長い間研究されているが、いまだに理由は解明されていないらしい。

　まさか水に中なのに、モコモコ、もふもふ感を味わえるなんて。陸でも海の底でも、そして海の中でも、モコモコもふもふ……。なんて素晴らしい世界なんだ！！