カラオケランデブー

第2話 四人組

　七月十九日

　朝、八時前に教室に着いた。まだクラスには数人しかいない。

「たっちゃん、おはよう！」

見慣れた坊主頭の男に声を掛ける。

「おはよ。今日はいつもより学校に来るの早いやん。どうしたん。」

　たっちゃんが眠そうに眼をこすっている。

「聞いてくれ！昨日すごいことあった。」

「なんやねん。」

「昨日な、一人でカラオケで歌ってたのに気が付いたら異世界にいて、それで異世界人に襲われそうになって、気が付くとまたカラオケに戻ってた。どう思う？」

「コウ、アニメの観すぎやで。カラオケしていたらいきなり異世界に行くって意味分からんし。カラオケが好きすぎておかしくなってもたんか？」

「本当なんだって！今日一緒に行こ。もし、異世界に行けなかったら僕がカラオケ代全部出すからさ！」

　僕が全身を使って、たっちゃんに力説しているとリー君とプリンスもやってきた。

「なんの話？」

「僕らも混ぜてもらおうか。」

「また、コウがカラオケ行こって言ってるねん。」

「二人とも聞いて！今日の放課後カラオケに行こう。不思議なことが起こるから！僕を信じて！」

「カルト教団の勧誘？」

「コう、ついにおかしくなってしまったのかい？」

　あきれ顔の三人を横目に僕は大きな声で叫んだ。

「とりあえず、放課後校門前集合！」

＊＊＊

　放課後、僕たちは例のカラオケ屋にやってきた。

「こんなところにカラオケ屋あったんやな。」

「前と違うカラオケ屋探してたら、たまたま見つけたんだ。最近できたみたいだよ。」

「どうして君は別のお店を探していたんだい？」

「細かいことはどうでもいいでしょ。」

一人でこっそり練習するためとは言えない。

「カラオケ四人で二時間お願いします。」

「はい。」

「あと、部屋は一〇二号室がいいんです！」

「構いませんよ。では、伝票をもって一〇二号室にどうぞ。」

　気のせいかもしれないけど、受付のおじさんがにやっとしたように見えた。

「変わったカラオケ機やな～。」

「かっこいいっしょ！じゃあまず僕が創聖のアクエリオン歌うから。歌い終わった後、不思議なことが起きるかもね！」

「君の美しくない歌声を最初に聞かないといけないのか。」

みんな不満そうだ。リーに関しては完全に自分の携帯用ゲーム機に没頭しているし。

イントロが始まり、僕はマイクを握る。

〈四分四十四秒〉

全力で歌った。点数は何点かな。

『８８点』

　前よりは下がっちゃったけど、まぁまぁ良い点数だ。よし、始まるぞ。と、身構えていたがそのまま採点が終わり、広告が流れ始めてしまった。

時空間移動が始まらない。なんで？

「コウ、結構うまくなってるやん。でもなんも起こらへんで？薄々そんな気はしとったけど。」

「やっぱり。」

「どういうことだい？」

　みんな、顔に怒りの表情を浮かべている。

「そんなはずはないんだけど！」

「もう俺が歌うから、ええな！」

前と同じ条件のはず。なのになんで転移が始まらないんだろう。思い出せ、あの時の状況を。あの時と何が違う？①同じカラオケ屋。②同じ受付のおじさん。③同じ部屋（一〇二号室）。④同じカラオケ機。⑤同じ曲・・・。⑥点数、が違う！前回は確か九十四点だった。で、今回は八十八点。前よりも低い。これが原因かもしれない。次はなんとなく九十点以上を目指して歌ってみよう。

　考えてる間にたっちゃんは歌い終わったみたいだ。歌っている曲はOrangestarの「アスノヨゾラ哨戒班」だ。難しい曲だけどよく歌えたな～。

『９２点』

ん？

《時空移動入力確認。【明日】に設定。移動を開始します。》

《３，２，１》

「なんやねんこれ！」

「なに、これ？」

「一体なにが起こってるんだ。」

「き、来た！」

《ブオン》

　部屋全体が大きく揺れ、青い光に覆われた。

　急いで辺りを見渡す。

「ここは、同じ部屋？」

　でも、何かがおかしい。誰かが歌っている。歌っているのはプリンス？部屋中にＸ　ＪＡＰＡＮの「Forever Love」が響いている。あの揺れと光の後すぐにこんなしっとりとした曲歌えるかな？

「おい！なんで俺らの分身がおるねん！プリンスめっちゃ歌っとうし。」

「僕は歌ってなんかいないよ！だれなんだこの美しい歌声の主は。」

　たっちゃんとプリンスが慌てふためいている。

「ちょっと待って。」

リー君がたっちゃん（分身）の持っているスマホを覗いている。

「今日は七月十九日だ。でもスマホには七月二十日って書いてある。」

　僕の頭の中で電撃が走った。たっちゃんが歌い終わった後に流れた《時空移動入力確認。【明日】に設定。》というアナウンス。リーがスマホをも見て気付いた日付。そして、昨日の出来事。あれは、１万二千年前の日本だった。

「僕達は【明日】にタイムスリップしたんだよ。だから目の前のいる分身は明日の僕達なんじゃないかな？」

　みんなが僕の方を見た。

「ああん？そんなんありえへんて。」

「でも、それ以外に今の状況を説明できる？」

たっちゃんは六人でぎゅうぎゅうに埋まっているカラオケルームを眺めながら、顔をしかめた。

「もし明日にタイムスリップしているとするなら、僕たちは明日もカラオケに行くってことになるね。」

ふと、リー君の方を見ると僕（分身）の近くで色々調べているようだ。

「明日の僕達に触れられない。しかもこいつらには僕たちのことがまったく見えてないみたい。」

　たっちゃんが僕（分身）の目の前で変顔をかましているが、僕（分身）は全く笑う素振りを見せない。いつもの僕なら確実に笑っているので、やはり見えていないのだろう。

「外に出てみよう！」

　僕たちは外に出て町の中を散策した。未来とは言え、すぐ明日の世界だからか正直ほとんど違いはない。ぶらぶら歩いていると、昨日と同じ電話の音が聞こえ、気が付くと元のカラオケルームに戻っていた。

みんなはまだ信じられないというような表情を浮かべている。

「明日も来ようや。色々調べたいねん。」

「賛成。」

「僕も賛成だよ。」

「うん。色々調べよ！」

　みんなで肩を並べて帰った。