借金のカタに侯爵令嬢の屋敷の使用人になった落ちこぼれの俺。え、俺も婚約者候補ですか？

第10章 式典

第85話 家庭訪問

　翌朝――。

「おはようございます、ルティスさん」

　ルティスが自室のベッドで目を覚ます。

　アリシアが来ていたのか、部屋に置いてある椅子に座っていた彼女は、ルティスに声をかけた。

「おはようございます」

　体を起こしながら、ルティスも挨拶を返す。

　ぐっすりと寝られたこともあり、疲れはない。

「体調とか、大丈夫？」

「はい」

「そう、良かったわ。……ところで昨日のこと、覚えてる？」

　アリシアに聞かれて、ルティスはまだ眠くてぼんやりとした頭で思考を巡らせる。

「……なんか、アンナベルさんが酔っ払って荒ぶってたような」

「ふふっ、そうね。あれには私もびっくりしたわ」

「そのあとのことは覚えてませんけど……」

「ルティスさんが止めてくれたけど、私が眠らせる魔法使ったら、ふたりとも寝ちゃったのよね。ごめん」

　アリシアはバツの悪そうな顔で舌をちょっと出した。

　そういう顔を見ることは少ないが、リアナとはまた違う可愛さがあるように思えた。

「いえ、被害がなくて良かったです。そのあとは……？」

「そのまま続ける訳にもいかないし、お開き。料理は持って帰ってるから、早めに食べましょ。今、リアナが準備してくれてるわ」

「わかりました。起きますね」

　ルティスは足をベッドから出して立ち上がる。

　アリシアに眠らされたらしいが、特に体に違和感もなく、快調だ。

「人を眠らせたりする魔法とかあるんですね」

「ええ。聖魔法って、そういう魔法もあるのよね。他には毒を消したりとか」

「へぇ、それは重宝しそうですね」

「一応、お父様から教わったけど、使ったことほとんどないわ。リアナが使えるかはわかんないケド」

　肩をすくめながらアリシアは笑う。

　リアナはどちらかというと攻撃魔法を得意としているから、あまり補助魔法を使うイメージはなかった。

　とはいえ、アリシアほど得意ではないにしても、一応回復魔法も使えるわけだから、もしかしたらできるのかもしれない。

「はは、リアナに似合わないかもしれませんね」

「ふふっ、そうね。……それじゃ先に下降りてるわ。早く来てね」

「はい、着替えたらすぐ行きます」

　◆

「あ、ルティスさん。おはよーございます」

　ルティスが食堂に降りると、パタパタと厨房からリアナが出てきて、目の前で嬉しそうな顔をする。

　その顔を見るとほっとして、わしゃっと頭を撫でた。

「おはようございます」

「はい。座っててくださいね」

　リアナは先にアリシアが座っているテーブルの方をチラッと見ると、そのままご機嫌にまた厨房に消えていった。

「そうだ、ティーナさんは？」

　ルティスが椅子に座りながらアリシアに聞くと、彼女は苦い顔をした。

「……謹慎中よ」

「謹慎？」

「ええ。昨日の元凶はティーナさんだもの。ご飯抜き」

「……そ、そうですか」

　昨晩のティーナの様子を思い返すと、確かに彼女がアンナベルにお酒を無理やり飲ませたことが発端だ。

　ティーナ自身も酔っていたのだろうが、だからといって、何をしても良いわけではない。

「……まさか、先生がお酒であんなになるなんて。お酒って怖いわね」

　しみじみと話すアリシア。

「アリシアとリアナも、お酒飲んだときは大変なことになりましたからね。……アレほどじゃないですけど」

「あはは……」

　アリシアは乾いた笑みを浮かべた。

　実際アレを見ると、どれほど危険なのかよくわかる。

　特にルティスの前で酔ってしまい、愛想を尽かされないように気をつけないといけないと思えた。

　リアナが温め直した昨晩の料理を持って、テーブルに並べ始める。

「はい、準備できました。いただきましょう」

「ありがとう、リアナ」

　すぐにライラも厨房から飲み物を持って出てくる。

　彼女が席に着くのを待ってから、いつもより豪勢な朝食を始めた。

　◆

「……ん？　お母様？」

　それは朝食を食べ終えて、新たに淹れたお茶を飲んでいる時だった。

　リアナが不意に顔を上げて、小さな声で呟く。

「……先生？」

「はい。家の近くに来てますね。たぶん、セドリック様もご一緒です」

　魔力で気付いたのだろうか。

　リアナが玄関のほうに視線を向けると、すぐにドアノッカーが鳴る音が洋館に響く。

「私が出ますね」

　すぐにライラが立ち上がり、玄関に小走りで駆けていく。

　そして、しばらくすると、セドリックとアンナベルを伴って戻ってくる。

　アンナベルは少し俯き加減で、セドリックの後ろに控えているような格好だ。

「や、昨日のお詫びにね」

　朝から陽気なセドリックが片手を上げる。

　これまでほとんど会わなかったこともあり、もっと厳格な父だとアリシアは思っていたのだが、意外とそうでもないような気がしてきていた。

　そもそも、厳格な父ならば、婚約者を決める相談にしても、留学の話にしても、二つ返事で許可がもらえるはずがない。

「お父様、気にしなくて構いませんわ。悪いのは全部ティーナさんですから」

「そういう訳にもいかんだろ。……ほら、アンナ」

　セドリックに促されて、アンナベルは一歩前に出ると、バツの悪そうな顔で、ルティスに向かって頭を下げた。

「……昨日は申し訳ありませんでした。ルティスさんに怪我までさせたとか……」

「あっ、いえ。自分も覚えてないんですよね……。なのでご心配なく」

　アンナベルが暴れていたのは覚えているが、それ以降のことは覚えていない。

　怪我をしたということは、きっとアリシアかリアナが治癒してくれたのだろう。

　アリシアが代わりに尋ねる。

「そういえば、お父様はここがよく分かりましたね？　――リアナ、伝えてたの？」

「いえ、私は細かくは……」

　リアナが首を振ると、アンナベルが答える。

「先生の魔力が漏れてましたから」

「なるほど……」

　アンナベルも感知できるのだろうと理解する。

　特にティーナの魔力は特徴もあるし、量も桁違いだから、格好の的なのだろう。

　アンナベルが上を見上げて聞く。

「……その先生は？」

「罰として朝ごはん抜きです」

「あっはっは」

　アリシアが答えると、セドリックが笑い声を上げた。

　そしてそのまま続けた。

「……ああ、ついでに、昨日ティーナさんに頼まれてたことをね」

「頼みですか？」

　アリシアが不思議そうな顔をすると、アンナベルが頷く。

「リアナに私の魔法を見せる約束ですので」

　アンナベルはそう言いながら、リアナを手招きした。