借金のカタに侯爵令嬢の屋敷の使用人になった落ちこぼれの俺。え、俺も婚約者候補ですか？

第74話 水と油

　夜型生活だと言うティーナの話に、皆は顔を見合わせる。

　アリシアは頭の中でシミュレーションしながら「むぅ……」と唸った。

（夜に教えるってことは……ルティスさんとリアナは夜中にいないってこと？　……ってことは、昼間にふたりで一緒に寝る……ってことにしかならないじゃないの）

　どう考えても、自分に不利な内容だ。

　ただでさえ交代なのに、これでは毎日リアナに取られるだけだ。

　逆にリアナも同じことを考えて、にんまりと口元が緩む。

　そして、同時に口を開く。

「ダメよ、それは……！」

「良いと思います……！」

　全く正反対のことを口にしたふたりは、キッと顔を見合わせた。

「夜中にふたりがいないと、家に何かあった時に困るでしょ？」

「そうかもしれませんが、わざわざ来てもらってるティーナさんのご都合に合わせるべきだと思います」

「むうぅー！」

「ふにゅー！」

　ティーナはそのやり取りを笑いながら面白そうに見ているだけだ。

　そして、ルティスは目の前の姉妹の攻防をオロオロと見ていて。

　残るライラはいつものことだと思うことにした。ルティスを取り合ってこうして駆け引きを繰り広げることは、これまでもよくあったし、別にそれで仲が悪くなったこともないのだから。

　しばらくして、ティーナはコソッとルティスに耳打ちした。

「……私、どうするのが一番面白くなるかな？　わくわく」

　ルティスは少し考えて答える。

「ティーナさんが昼起きてくれるのが一番丸く収まりますけど……」

「それ面白くないから却下ぁ。……んー、それじゃこうしようかなぁ」

　即答でルティスの提案を却下しつつ、ティーナはよっこいしょと立ち上がった。

　それを目にして、アリシアとリアナもティーナの方に顔を向けた。

「ルティスさんはしばらく私が預かるわ。それなら平等よねー？」

「「――は？」」

　アリシアとリアナの声が重なる。

　しかしそれを気にせずに、ティーナは一瞬消えたかと思うと、ルティスの背後に現れて、後ろから彼をぎゅっと抱きしめた。

「――――っ！」

　リアナの口がパクパクとして、声にならない声を上げる。

　それを良いことに、ティーナはそっとルティスの下腹部に手を持っていき、そっとさする。

「ねー、ルティスさんも、もっとオトナな私の方が良いわよねぇ？　……気持ちいいこと、いっぱい教えてあげるわよぉ？」

　ルティスの背中に胸を押し付けながら、耳元で甘い言葉を囁く。

　その瞬間――。

　ブチッ！！

　ルティスには、そういう音が聞こえたような気がして、ビクッと震える。危険信号を感じて体が強張った。

　正確には、リアナの魔力が一瞬にして弾けるのが、そういう音に聞こえたのだ。

　――ガキン！

　それと同時に、ティーナの下半身が一瞬にして氷に包まれた。

「私（・）の（・）ルティスさんに手を出すなら、誰であろうと許しませんッ！」

「……私（・）た（・）ち（・）の（・）、ね」

　リアナの横で呆れた顔をしたアリシアが、さりげなく自分も含めろとアピールする。

　意外にも、ティーナは目をぱちくりとさせながら、ルティスを抱いていた手を離し、彼を解放しながら呟く。

「……へぇ、びっくり。思ってたより凄いわねぇ。……魔力はそこまでだと思ってたけど、発動速度は私より早いかも。これだけ興奮しててもルティスさんを外して私だけ狙うって、制御も正確だし……」

　ティーナは感嘆しつつも、ちらっと自分を固定している氷を一瞥すると、一瞬で氷は消え去った。

　自由になった体を「んー」と伸ばしつつ、ティーナは続けた。

「その歳でよくそこまで細かく制御できるわね。あの子がそう鍛えたのかしら……？」

　リアナはそれを聞き流しながら、ルティスの手を引いて奪い返しつつ、背中からすぐにぎゅっと抱きしめる。

　先ほどティーナがそうしていたように。

「早さは誰にも負けません。たぶん、ティーナさんが魔法を使うよりも早く、氷漬けにできますよ」

「……そうかもねぇ。でも、私は氷漬けにされたくらいじゃ、止められないわ」

「…………むー」

　唸りながらも、リアナはルティスを抱く力を強めた。自分のものだと主張するかのように。

「ま、良いわ。だいたいあなたの力量も見えたしね。……しばらくここにお世話になるわけだし、時間はあなたたちに合わせましょうか。……今日は無理だけど。……ふわぁあっ」

　何もなかったかのように肩の力を抜いたティーナは、大きなあくびをしながら目を細めた。

「それじゃ、明日から昼間に教えるわ。……部屋に案内してもらえる？　もう眠くて眠くて……」

「は、はい……」

　ようやく落ち着いたリアナは、ティーナを先導して2階への階段へと向かう。

　とりあえず、お手洗いとティーナに使ってもらう部屋の場所を教えると、「おやすみー」と言ってそのまま部屋に入ったきり、静かになった。

　食堂へと戻ってきたリアナは、「ふうぅ……」と大きなため息をついた。

「……どーにも、ティーナさんの頭の中がよくわかりません」

「ふふっ、リアナが一瞬でブチ切れるなんて、久しぶりに見たわよ」

　テーブルにぐったりと顔を伏せたリアナを見て、アリシアが笑う。

　アリシアもティーナの行動には驚いたが、元より我慢強いリアナが一気に怒りを爆発させたことで、逆に冷静でいられたのだ。

「ふにゅう……。私もまだまだ修行が足りませんね……」

　リアナがぽつりと呟く。

「我慢の修行？　それなら、私がルティスさんを預かるから、リアナはしばらく我慢してみたら？」

　しかしリアナはバンっとテーブルを叩いて顔を上げると、アリシアに向かって口を尖らせた。

「お嬢様！　それも絶対認められませんっ！」

「ほらほら、もう落ち着いていないわよ？」

「むうぅ……！」

　自分がアリシアに手玉に取られて、からかわれたことに気づいたリアナは、ますます眉を顰めて唸り声を上げた。

　ただ、その様子を見ていたルティスは思う。

（俺、毎日リアナにあんな感じで怒られてたんだけどな……）

　最近おとなしくなったリアナが、以前のような姿を見せたことが、なんとなく懐かしく思ってしまった。

　ただ、その矛先が自分に向かって欲しくないとも思いつつ。