劣等貴族のレクイエム －訳アリ転生の人生劇－ （休載中）

９話 初実戦経験

　―帝都・ウォールド地区郊外の小森林―

　（さぁ来い…。敵が一歩目を出した瞬間が狼煙の瞬間だ…！）

「―――ぶっ殺せッ‼」

　敵の雑兵が、槍を振りかざし仕掛けてきた。戦闘開始ッ‼

　――星硝石と弾石を、筒の後方から装填。手動開閉のボルトを閉じ、着火点を開く…。発射準備完了――

〈イグナイト　ファイア〉

　発射された弾丸は、こちらへ駆ける敵の胸に抉り込んだ。

　やはり凄いぞ。この世界でも、銃というものは非常に高い殺傷能力を誇る。

　人類史の科学万歳だよ全く。

「一人目ッ。次ッ！」

　装填、ボルト開閉、イグナイト、点火。

　また一人を、あっけなく撃ち殺す。

　戦闘というのは俺が思っていた以上に、常に細かな動作が、目まぐるしく発生するものだった。

　体感で感じる時間、それを観る者の時間も非常に長く感じるが、実際は非常に短い時間で、一人の命を奪うという行為に決着がつく。

　さらに敵が見せる動揺の顔。まさに滑稽である。

　ただのガキが、見たことのない原理不明の武器を使って、仲間を殺していくのだ！

　それに醜い優越感を感じる！だが、俺の好きなシチュエーションだ！

　一方のアルザス。

　剣を抜き、因子を集中、得意な属性である雷を使うために、電気を発生させる。

　アルザスの剣は紫色の稲妻を纏い、ただの鉄の刃から、強力な殺傷兵器へと変わる。

「ガキだと思って侮るな…‼〈イグナイト　スパーク〉」

　洗練された剣筋。流れに沿った斬り込み。

　普段のバカさ、そのギャップによって、彼を剣士として引き立たせる。

　普段は何の意味もない行動ばかりのくせに、いざ剣を持てば、その剣先一筋一筋に意味がある。

　まともに当たった刃は、敵に裂傷を残す…。

　たとえ小さな裂傷でも、剣が纏った雷魔法によって、その傷口に電流の激痛が走る…！

　小さなダメージでも、継続して大きなダメージへとなる…。

　それが、アルザス・トロール・ヨースターの戦い。

　しかし、アルザスの額には冷や汗が、表情は苦しみを纏う。

　一方の俺だが…、遠距離戦闘しかできない弊害が出たようだ…。

　敵は、俺が銃による遠距離攻撃しかしないことに気が付き、だんだんと距離を取ってきた。

（持久戦に持ち込まれるとまずいな…。敵は気づいちゃいないだろうが、こっちはあと数発で星硝石（火薬）が無くなる…！）

　慎重に…慎重に。

　すると、後方から足音がするのに気が付く…。

　見ればそこには、警備隊のおっさんが迫ってきていた！

　しかもかなり距離を詰められている。

「――やべッ…！　油断した！」

　おっさんが持つ警備隊装備の剣が、俺に向かって、月光を反射して迫る。

「だあぁぁぁぁぁぁぁッ‼」

　カッコ悪くて締まりのない声を出しながら、こちらに走ってくる。

　剣筋自体は甘い！ヘタクソだ！

　だが問題は俺にある！こちらが近接武器を持っていないことだッ‼

「畜生がァ‼‼」

　咄嗟の判断。ライフルを両手で持ち上げ、真剣白刃取りの体制！

『ガギッ！』という音を立て、間一髪のところで剣を防いだ‼

（あぶねぇぇぇぇぇぇぇ…⁉）

　前世で元兵隊（兵卒）の俺。射撃はもちろん、格闘訓練も叩き込まれた。

　だが正直苦手だし、実戦なんざやったことない…‼

　目の前で鍔ぜり合いするとマジで怖い‼

　と、目の前の敵にばかり手中すると、後ろからやられるのが世の常。

　他の敵が、俺の背中に対して殺意をむき出しにする。

　この状況は非常にまずい。

　避けては構え、また避けるという防戦一方になってしまう。

　防御では戦いの主導権は握れない。

　なんとか反撃しようにも、取り回しの悪いライフルは、この状況に不適切である。

　忘れてはいけない。腐っても敵はヴィクトル人（優等民族）とクーペルト人。

　この世界の主力である魔法を使いこなせない、俺のようなエンティオ人（劣等民族）とは、デフォルトで技量の差がある。

　それを言い訳にしないため、たくさん工夫し力をつけた。

　その工夫が、自作の銃という形になったまでの事。

　改めて、自分が敵対しようとしている者たちとの『力量の差』を、自分の無力さを感じた。

（わかってはいた。これだけではまだまだ初期レベルだということを…。俺は異世界における、余計なステータスが高いだけの落ちこぼれ系だということを…！）

　だが今は状況が違う！

　その余計なステータスが、友という形で、優等民族の中でも上位クラスの強い奴（アルザス）を引き付けたのだ‼

　アルザスは、俺の無防備な背中を狙う敵を容赦なく斬り殺す。

「そろそろ限界（魔力切れ）じゃない？あとは俺がやっとくけど、そのおっさんだけは任せたよッ⁉」

　そういうとアルザスは、お得意の連続的な剣術で、一人、また一人を殺していく。

　ここまで剣を振り続けて、まだ息切れすれしていないことが驚きだが、その剣にずっと魔術を付加し続けている。

　こいつのサンクトス因子は、それに優れたヴィクトル人のなかでも異常なのである。

〈サプレイド　スパーク〉

　四方八方を走り回ったアルザスは、状況が整ったかのように、別の魔法を発動した。

　その電撃は、アルザスが飛び回った地点に伝導し、地点と地点を一瞬だけ、雷電で埋め尽くした。

（今のは…、一定の場所に自分の因子が残った雷を残し、最終的にその地点を感電で繋いだ？それによって周囲を一挙に制圧した…！すげ…。）

　見惚れている場合ではない。まずは目の前の問題に対処しなくては。

　俺もこのメタボ体型の警備隊員を、取っ組み合いの末何とか制し、銃口を突き付けて無力化した。

「言えッ‼　誘拐した女性たちはどこだッ‼」

　その情報を吐かせて、リオデシアを連れ帰れば一件落着のはず。だった。

　一人だけ、倒し損ねていた男がいるのに、常に必死だった俺たちは気が付かなかった。

　誘拐実行犯の男だ。奴の姿が見えなくなっていたことにすら気が付かないほど、目の前の殺傷行為に気を取られていた。

　だが、気が付いたころには時すでに遅し。

　奴は木の密集する木陰から、アルザスと俺の大まかな方向へ向けて、魔道具の矛先を向けていた。

「クソがぁぁぁぁ…‼　メディウム　カノンッ‼‼」

「アルザス…ヤバい逃げろ‼」

　必死の避難勧告。俺は魔術に関する知識だけは豊富だから知っている…。

　あのメディウムカノンとか言うやつは…ヤバい…。

　実行犯の杖状魔道具から、紅い光が発せられる。

　俺は体力の尽きた体を奮い起こし、死に物狂いで物陰へと急ぐ。

　しかしアルザスは…間に合わない。

　いや違う。そもそもアルザスは、男が放とうとする魔術が何なのかわからないのかもしれない。

「おいバカッ！早く動けボケッ！それは砲撃魔術だぞッ…⁉」

　やっと俺の言葉が届いたのか、アルザスは『はッ！』とした顔で、振り続けていた剣を止め、急ぎ撤退を始める。

　だがその時には、男の魔術は既に発射された瞬間だった。

『チュドンッ‼』という感じの、ロボットアニメにおけるビーム兵器のような音を響かせ、俺たちが禍害範囲へ入る位置に、メディウムカノンが着弾した。

　爆発の瞬間。当たり前だが、俺たちは吹っ飛ばされた。

　着弾地点に近かったアルザスは、直撃こそ免れたが、明らかにダメージを負ったのが一瞬のうちに見えた。

　そして俺が感じたこと。8年前にも同じことがあった。

　目の前に広がる爆炎、迫りくる炎、思うように動かせない体。

　そう、前世で俺が死ぬ瞬間に見た光景。そのデジャヴだ。

　８年前にした同じ経験。

　マルクスがレイナに手を上げようとしたとき、咄嗟に奴が小規模の炎魔法を放った時。

　その瞬間の俺は、前世の死の瞬間を思い出し、感情のこれ以上ない高ぶり、その結果エンティオ（劣等民族）の紋様が体に現れた。

　無論、今も俺の体は同じことになっているだろう。

　だが、それを確かめている余裕はない。

　確かめる前に、俺もアルザスも、意識のない真っ暗闇の底だったから。

　その後の事は…、、、後で聞いた。