ギフト

第14話

　俺は、神様を押しのけて走り出していた。

　自分が馬鹿だと、何度も何度も思う。

　変えられるのは、自分の人生だけだったのだ。

　俺が行かないと選択した未来は、美咲にとっては『智也と行くはずだったお祭り』が『母親と一緒に行ったお祭り』に変わっただけ。

　もっと細かくあの時に願っていれば、こうはならなかったはずだ。

　何度も転びそうになりながら、俺はお祭りの会場となっている神社へと走る。

　変わらない。

　その言葉が、頭を過ぎる。

　必死に振り払うが、まるで呪いのように頭から離れない。

　俺はきっと泣きながら走っていた。

　視界がぼやけるが、構わない。

　赤信号も人も、何もかもを押しのけて、俺は追いつこうと走った。

　道の先に、何度もみた親子の後ろ姿がみえる。

　追いついた。

　そう思った俺は、もう声にならない叫び声をあげていた。

　そこで突然、世界が止まった。

　奇妙なものをみるような目線を送るおばさんも、俺の奇声に驚いた野良猫も、車も、風さえも止まっている。

　俺自身も指ひとつ動かせない状態で、固まってしまった。

　ただ意識ははっきりしていて、目線は動かすことができる。

「何をしようとしているのですか？」

　聞き覚えのある声が聞こえた。

　声の方に目線を向けると、赤ん坊の時にみた神様が立っていた。

　あの時と同じ、優しい口調だが、その声色には怒気が含まれている。

（美咲を止めるんだ）

　俺が今、しゃべろうとした言葉が、頭の中で反響する。

　口が動かせない、声が出せないのだ。

　ただ、神様には俺の頭の中もお見通しらしい。

「それはいけません」

　子供を嗜めるように、神様は言った。

（なんでだよ！？）

「運命（さだめ）だからです」

　神様からの死刑宣告がくだった。

　きっと、あの死神もずっとこの言葉を言えなかったのだ。

（運命（さだめ）ってなんだよ！なんでもう決めてんだよ！！）

　決めつける神様に、怒りを覚えた。

「彼女の運命（さだめ）です。あなたには関係のないことです」

（関係なくなんかねーよ！！！俺はこの過去をかけるために戻ってきたんだ！！）

　全身全霊をかけて体を動かそうともがくが、ぴくりとも体は動かない。

「あなたが変えられるのは、あなたの過去だけよ」

　そういうと神様は、手を俺の方にかざした。

　あの白い光が広がっていく。

（やめろ！！待ってくれ！！頼む！！）

　俺はまるで物語のやられ役のような言葉を頭の中で叫ぶが、神様はまったく止まらない。

　あぁ嫌だ。

　ここが変えれないなら、父の未来も変えられない。

　人生をやり直した意味が、まったくなかった。

　俺は、絶望した。