楽将伝

六話 大変だ、織田信秀の息子が、捕らわれてしまった（棒読み）

　天文十七年（１５４８年）

　竹千代人質ツアーの皆さんは、加藤屋敷（熱田羽城）で健やかに年越しをしてしまった。

　年明けは信長が来て遊ぶ回数が減り、加藤屋敷（熱田羽城）の人員も戦に動員されるので、春と共に戦であろうと察しは付いた。

「狙いは、三河の岡崎城。一気に三河を支配する気です」

　食事中に金森可近（ありちか）がバラすと、竹千代が味噌汁を咽せる。

「織田の兵数は四千程度。今川が大軍勢を繰り出した場合、無理をせずに引くでしょう。三河の皆さんが人質を手に入れるなら、その戦の直後です」

「どうして金森殿は、そうやって、食事時に…」

　文句を言いかけて、竹千代は可近（ありちか）の存念に気付く。

　加藤屋敷（熱田羽城）で、聞き耳を気にせずに済む隙を狙って、教えてくれたのだ。

　目礼すると、竹千代は福に口元を拭いてもらってから、味噌汁の摂取に戻る。

　織田信秀（のぶひで）は、暇人ではない。

　竹千代の父・松平広忠が、人質に捕られた竹千代を無視して織田への鞍替えを拒んだので、交渉抜きで三河の本拠地・岡崎城の攻略を決めた。

　四千人と戦力はイマイチだが、岡崎城を攻め取るなら充分だろうと、進撃を開始。

　対して松平広忠には、今川が援軍を出し、総勢一万人。

　しかも率いているのが、太原雪斎（たいげん・せっさい）。

　今川義元の教育係から始めて、軍師として今川を強国に成長させた超有能僧侶である。

　一流軍師が、倍以上の兵力で、迎撃の準備万端。

　この段階で逃げても良かっただろうに、織田信秀（のぶひで）は先鋒隊を任せていた息子が奮闘していたので、合流して盛り返す。

「そうだよなあ。一万の軍勢と言っても、三軍で編成されているから、一度に戦うのは三千と少々。

　対して、こっちが一塊になれば、戦は四千ＶＳ三千の繰り返し。

　あ、勝てる？

　俺、実はラインハルト並に天才だった？！」

　そんな訳がない。

　大雑把な有利さと、息子の意外な戦果に乗って戦を続けているうちに、織田信秀（のぶひで）は今川の軍師の戦略に気付く。

　岡崎城から南に半刻（約一時間）歩いた場所に位置する小豆坂で。

　一丸となって戦っていた織田軍は、前半戦は勝っているように見えた。

　接触した敵が、織田に圧されて退くのを繰り返している。

　織田信秀の脳裏に、退いた敵は何処に行ったのだろうという、疑念が湧く。

　織田ならそのまま故郷目掛けて全力ダッシュで間違いないが、今川・松平連合軍は…

　退がった部隊は、小豆坂に集結している織田軍を、包囲するように再接近していた。

　太原雪斎（たいげん・せっさい）は、織田軍を包囲殲滅する気だった。

　迷惑な強欲隣人を、ここで根絶やしにする予定だ。

（囲まれる）

　織田信秀の全身に怖気が走るタイミングで、本陣にまで攻め込まれる。

　その機会に、織田信秀は逃げを決めた。

　いつもと違うのは、バラけずに一丸となって、逃げた事だ。

　竹千代と交換出来る人質を、三河衆が狙っていると知らされているので、守りを固めて逃げた。

　小豆坂より西へと逃げ、織田の三河攻略の最前線・安祥（あんじょう）城まで、逃げる。

　そこで一息吐き、一流軍師が追って来ないのを確認すると、安祥（あんじょう）城を息子に任せて、織田信秀は尾張に帰宅した。

　織田信秀の息子は、油断せずに安祥（あんじょう）城で警戒体制に入った。

　金森可近（ありちか）の見積もりだと、この段階で三河衆が仕掛けるだろうと踏んでいたが、太原雪斎（たいげん・せっさい）は防御を固めた安祥（あんじょう）城に対して無理をしなかった。

　織田の方も、この頃は動きが鈍くなる。

　膠着状態が続くので、可近（ありちか）は身代金を募金する路線でも発展させようかと気を揉んだが、翌年に緊急事態が発生する。

　天文十八年（１５４９年）三月六日。

　竹千代の父・松平広忠が、病死した。

「討たれたのに、病死扱いをしているのでしょうか？」

　竹千代の質問に、金森可近（ありちか）は正直に情報を明かす。

「織田が差し向けた刺客は、失敗しました。その後の動きは、ありません」

「…父上は、まだ…」

　二十代での、病死である。

　竹千代が暗殺を疑うのも無理はないし、後世の歴史家は暗殺説を乱立させた。

　大河ドラマでも、暗殺説を採用する場合が多い。

「三河も尾張も今川も、これに乗じた動きが有りません。誰も予期せぬ、病死です」　

　可近（ありちか）は、この件で竹千代が誰も憎まずに済むように、病死を推す。

　竹千代の将来に、織田や今川を憎む土壌は、毒になる。

　弟子に入りそうな毒を、可近（ありちか）は断固として遮断する。

「弔いに、何を為さいますか？」

「鷹狩りに、行きたい。岡崎に帰ったら、父上が連れて行ってくれる約束だった」

　竹千代人質ツアーの面々が、泣き始める。

　可近（ありちか）も貰い泣きしかけたが、鷹狩にかかる予算の方が気になって、泣けなかった。

　主人を失った岡崎城と三河衆に対し、太原雪斎（たいげん・せっさい）は、最大の望みを叶える動きを始める。

　天文十八年（１５４９年）十一月。

　安祥（あんじょう）城を大軍で包囲すると、三河衆が城内に押し込み、織田信秀の息子を生け捕りにした。

　太原雪斎（たいげん・せっさい）は、そのまま人質交換の交渉を進めた。

　主人である今川義元には事後承諾で話を進める辣腕に、この僧侶のチート性能が窺われる。

　竹千代人質ツアーの終わりが、見えてきた。

　可近（ありちか）が弔いと送別を兼ねた鷹狩りを早急に手配していると、久しぶりに信長（十五歳）が加藤屋敷（熱田羽城）にやって来た。

　正妻と一緒に。

「うっす、うっす、うっす！　正妻になるのは二度目か三度目、美濃の国力を背景に、パワハラ・セクハラ上等のマジカル正妻・帰蝶（きちょう）どえぇ〜す！

　でも、マタハラだけは勘弁な」

　美濃国から織田信長と政略結婚する為に嫁いで来た、斎藤道三の愛娘・帰蝶（きちょう）である。

　濃い。

　信長は余程に気に入ったらしく、尾張各地に連れ回して見せびらかしている。

　織田家の後継者争いで二番手だった庶兄・織田信広（のぶひろ）が、安祥（あんじょう）城ごと生け捕りにされたので、この機会に誰が次の織田家のリーダーか分からせる為の夫婦巡業である。

　めっちゃ濃い姫君に呆然としている竹千代に、信長（十五歳）が残念そうに声を掛ける。

「行くのか。残るなら、妹の市を、嫁にやるぞ」

「じゃあ、今、下さい」

「残らないと、やらん」

「竹千代が今川に行かないと、信長殿の兄上が、帰って来ませぬが？」

「その方が、いい」

　織田信秀の正妻の子ではないので嫡男扱いはされていなかったが、信長への奇天烈さに不安が募る分、信広（のぶひろ）でもいいのではという意見も根強い。

「竹千代と交換しても、兄弟で殺し合いになるだけだで」

　実際、信長は庶兄と、この後で本気の戦争をする事になる。

　織田信長は、織田家を完全に手中にする為に、まずは兄弟親族との跡目争いを経なければならない。

「釣り合わねえで、何か寄越せ」

　ここまで面の皮の厚い強欲振りを見せられると、竹千代も笑うしかない。

「では、竹千代に出来た最初の子を、信長殿の子と政略結婚させるという約束を」

「迂遠だぎゃあ」

　駄々を捏ねて時間を潰し、別れる時間を惜しむ。

　可近（ありちか）は、信長の幼少期の終わりを、見届ける。

　この時間こそ、竹千代が信長に贈れる、最大の餞別だ。

　次に此の二人が逢う時は、戦場になる。

　将来は今川の尖兵として、竹千代は三河衆を率いて最前線で、織田と戦う羽目になるだろう。

　何方かが殺し、殺される時に、何方も此の時間を思い出すだろう。

　感慨に耽って涙を堪えていたら、信長が可近（ありちか）を呼び付けて、話を進める。

「兄貴と竹千代の交換の席には、太原雪斎（たいげん・せっさい）が来る。五郎八（ごろはち）（可近の通称）は、彼奴と直に話せ」

　理由は言わないし、可近（ありちか）も聴かない。

　信長が知りたい内容は、分かる。

「世話係の引き継ぎがありますので、しかと対話して来ます」

　可近（ありちか）は、請け負った。

　今川の最盛期を作った軍師が、あと何年で死にそうかを観る仕事を。