闇に堕ちた獣は月に吠える

第3話 池田信人は夢を見る

　池田（いけだ）信人（のぶと）は夢を見ていた。

　楽しかった頃の夢を。

　隣には何時も彼（か）の女（ひと）がいた。

　あの時間（とき）は永遠（とわ）に続くものだと、信人は信じて疑わなかった。

　ようやく手に入れた「幸せ」だったのだ。

　それが失われることになるなど、どうして予測出来ただろう。

　物心がつくころから信人は、怯（おび）えながら生きてきた。

　食事もロクに与えられず、父親は酒を飲み暴れる毎日。

　毎夜聞こえてくる、母の苦悶の声。

　痩（や）せて、小柄で、卑屈（ひくつ）な目をした少年は、学校でも虐（いじ）められた。

　父親が傷害事件を起こし刑務所に入ってからは、それは更に酷くなった。

　またアパートにだけは平穏が訪れると期待していた矢先に、やって来た取り立て屋。

　借金を借金で返していた父は、闇金にも手を出していた。

　父が作った借金は日増しに大きくなる。

　取り立てにも、近所の目にも耐えられなくなった親子は、夜逃げをした。

　新天地で信人は働きながら夜学に通い、独学で資格を取って電気工事会社に入社した。

　会社に入ってから、徐々に世界が変わっていった。

　口は悪いが面倒見のいい先輩達。

　仕事で社会に貢献出来ているという充実感。

　仲間と自信を、生まれて初めて持つことが出来、「笑う」ことを覚えた。

　するとどうだろう。

　次々と幸運がやってきた。

　実直な仕事ぶりは周りから信頼を得、主任になった。

　以前から憧れていた事務の女性と、付き合うことになった。

　お淑（しと）やかで控えめな女性で、貴女（あなた）とずっと一緒に居たいと伝えると、彼女は承諾（しょうだく）してくれた。

　仲間に祝福されながらの結婚式。

　家に帰ると、迎えてくれる愛しい女（ひと）がいる幸せ。

　結婚してからも彼女はずっと信人を支えてくれ、ようやく自分の居場所と生きる意味を見つけたと思った。

　仕事も順調で、次第に貯えが出来、いずれ子供の為に家を買うという目標も出来た。

　･･････だが、幸せな日々は突然崩れ去った。

　信人の見る夢は、悪夢へと変わる。

　ある日信人の前に、全く予期していなかった来訪者が、突如現れた。

　出所した、父だった。